正逢七夕佳節。
凜山海與同伴們來到了一處熱鬧的城鎮。他們順江而下，剛上岸就發覺這裏亂哄哄的。這兒熱鬧極了，彷彿處處是集市，處處都有小販在賺吆喝。他們剛走了幾步，幾個漂亮姑娘湊上來，給他們頭上戴上矮牽牛和桔梗編成的花環。每個花環上還別了幾根羽毛。施無棄好奇摘下來，發覺是喜鵲的。
此地名絳緣鎮。近幾年來此地遊玩的人愈來愈多，在緩緩擴建。人們都相信在橫穿這個鎮子的江前與伴侶一起放花燈，就能實現愛情的心願。
茶樓裏熱熱鬧鬧，幾乎沒地方落腳。小二張羅他們與另外一些散客拼了個大桌，才能坐下來喫飯。與他們坐在一起的，有兩對男女，一位老者，還有一個修樓的工人。山海他們入座的時候，他們吃了一半，似乎正在聊些什麼。聽了一會，才知道是在講情情愛愛的故事。
其中一對是小夫妻，新婚不久，四處雲遊。他們講的是自己來到此地前的見聞。另一對兒呢，父母家裏有恩怨，是私奔出來的，想在此地定居，他們說自己是如何相戀，又如何逃出來。工人獨自一人，老婆在鄰城，自己來這兒賺錢，聽得羨慕，連連抱怨。最後老者說的是一個他年輕時，聽來遠方的故事。
“這是個很老的傳說。千年前的一出深山，有個隔絕的小村。山村裏有個神社，神社裏供奉了一位神女。神女有才，出口成章，生來也漂亮，惹人喜歡。神女之所以爲神女，是因爲她能與神說話，道出神諭。收成如何，身體如何，姻緣如何，她稍加占卜便能說出來。整個村子都敬愛她，只是她總想出去，去外面的世界看看。村裏人怕她一走便不回來，好說歹說供起來，天天上供好喫好玩的哄着她。”
“這不是軟禁麼”慕琬小聲嘀咕了一句。
“後來她出去了嗎”黛鸞接着問。
“沒有，她知山民愛她，敬她。只是後來，山裏來了一個別處的妖怪，機緣巧合與神女相見。大妖怪談吐不凡，也見過世面，比她見過的人都要厲害。他們相談甚歡，一來二去有了感情。村子裏有不少男人喜歡她，自然都被拒絕若真有人和她成了，其他人可不得嫉妒死呢。只是這麼一來，人人都恨那妖怪，叫她小心，她也只是笑笑罷了。”
山海夾了口菜，搖搖頭，阿鸞問他怎麼了。
“妖和人的感情，都走不遠的。”
“這我是知道的，只是不知爲何”
他頓了頓筷子，示意她聽下去。
“時間久了，山民都有了意見。正所謂人言可畏，人們趕不走妖怪，又對他們有意見。後來的事兒，我記不大清楚了，似乎是神女道出了什麼預言，卻有偏差，出了幾條人命。接着，她又道出了滅村的預言，讓大家做好準備各自逃命。曾追求過卻遭拒絕的一個人恨得最狠，造謠說神之子與妖相戀，必招致天災，只有把神女供奉給山神，才能倖存。何況她的預言已經出了偏差，要麼是神力受了影響，要麼是聽了妖怪的鬼話”
“哪兒有這樣”對面的姑娘罵着，“不就是打不過妖怪，才欺負女人的嗎，不要臉”
老者喝了口茶，繼續說
“山民愚昧，自是信了。他們要將神女供奉山神。即使到了走向黃泉路的時候，神女還在說，快跑吧，要來不及了於是，天災真的來了。深愛她的大妖怪，殺了所有人，任憑神女如何勸阻也充耳不聞。他早看這羣愚民不順眼，毀了村子，欲將此山夷爲平地。可那時候，山神真的現身了；而山神鎮壓了妖怪，這故事也就結束了。”
老者說完，捋了捋鬍鬚。桌上的人聽完這個故事，面面廝覷，不明所以。
“山神也是可以，非要等村子滅了纔出手。”
“要毀山滅林了，神又不傻”
“到也說不準，有些保護神是靠人的信仰活，說不準已經給足了那兩人面子。”
其他人七嘴八舌，爭着吵着纏老者解釋，山海他們卻扒完飯，很快離席了。
鬼神也好，人也罷，到了何處都說不清楚。妖魔有時比人善，人有時卻比鬼還可怖。
“年年七夕入夜，這兒都興放花燈。我們有一種特質的蠟燭，中間掏空薄薄的一層，能把寫着心願的紙條塞進去。把蠟燭放到花燈裏點着了，放進江裏，順水漂走，願望就會實現。我們這兒還有一座橋，名絳緣橋，據說有個妖怪住在那兒，我們稱她橋姬。”
“是怎樣的妖怪”
“幾年前就有了。有人來此地與愛人結緣，也有人爲了一睹橋姬的傳說。我娘說，橋姬一直在那兒，他男人進京趕考，再也沒回來，她就一直等一直等，天天站在橋中央看順水而下的船，幾十年過去，她也沒有老。有時候有人能看見她，有人不能。有時候看得見，有時候又看不見。但七夕晚上，很多人都說看見過呢。”
“她死了嗎”阿鸞問。
“興許是死了。有人說是在船上看到像自己男人的人，探出身喊他，不小心掉下去淹死了；也有人說是相思成疾，又有一天下了大雨，她淋壞了，病逝在橋上；還有人說，傳言她男人和別的女人結婚了，她就氣死了。不過，人們都說若一對恩愛的男女看見他們，一起活着從橋上走過去，就算通過了考驗，會幸福一生的。”
山海問她，有沒有沒過去的人
“自然是有的。聽說那些不忠的男人都被殺了，前幾年，的確也出過人命。所以近年來的遊人，也就是看看，並不往橋上走了。真正恩愛的，也少看見她。”
挑挑揀揀的施無棄擡起頭，問“哦不忠的女人呢”
“應該也是死了。”
“哦。”
慕琬白了他一眼“你心理平衡了
“那是。”
“有病。”
他們倆挑好了花，給小姑娘付了錢，站起身離開了。黛鸞走了兩步，問他們
“爲什麼我總死覺得，這鬼裏頭，女人和孩子是最多的”
“陰氣重算是一點。不過再者是他們生前沒能力報復罷了。那些虧心的人，最怕的也是女鬼和孩子。”
“這人呢，就是喜歡挑軟柿子捏。”施無棄訕笑。
天還沒完全黑下來，他們走累了，找了離那絳緣橋最近的旅店。但早就人滿爲患，他們不得不走再遠些，才找了個地方。黛鸞給自己折騰指甲，施無棄閒的沒事，給柒姑娘染。黛鸞還想禍害慕琬，她連忙以不喜歡暖色推辭了。
“這件雪硯宗的衣服是綠的，不搭。”
“鮮花綠葉多配啊，來來來別客氣。”
施無棄翻翻眼，說“不愧是你，講究”。被坐在旁邊的慕琬蹬了一腳。
休息了一陣，天暗了，從二樓望下去，人們陸陸續續往江邊趕。人們都穿着極好看的衣服，手裏拎着各種街邊賣的小玩意，什麼草蚱蜢紙蝴蝶，還有什麼糖畫糖人糖葫蘆小孩和姑娘手裏都不閒着。黛鸞想下去，山海嫌亂，讓等等，她就找事兒幹。整個屋子轉來轉去，最後把目光落到施無棄身上，要追着給他梳頭，不然這麼長浪費。
你也有今天。
山海和慕琬一個眼神兒。慕琬側過頭向後仰，特意看了一眼山海的髮型。
“我沒讓她得逞過。”
喫過晚飯，他們纔跟着人潮過去。
沿着江一路上都是賣蠟燭和花燈的。聽說他們這兒的活動，直到中元節過了才結束。不過他們留不了那麼久，若想跟着湊熱鬧，今天正好。
原本漆黑平靜的江面紅紅火火，開滿了紅紅火火的蓮花燈。說是中元節就換成白的了。現在整個江面都是紅的，泛着金燦燦的光，流向遠方。再看那最東方，升起的月亮在這火光下也黯然失色。花燈們飄的遠遠的，像是要流到天邊，流到牛郎織女星上去。
山海剛買了燈，每個人都借了攤兒上的筆，趴在小凳兒上寫了願望。然後他們小心地把紙條捲進蠟燭底兒，放在花燈上。全程慕琬都只是看着，並沒有參與。
寫完了，黛鸞擡起頭挺着胸，又仔細檢查了一番捧在手中的願望。突然，她注意到遠遠的拱橋上，熙攘往來的人羣間，唯有一個身影，動也不動。揉揉眼睛就已經不見了。
應當是花燈盯了太久，有些眼花了。
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