“我無法相信，一個妖怪可以與人類和平共存。”
韃姬的笑聲柔和了些。她沒有直接回答山海的問題，而是換了個話題。
“你們用的這種配方，能讓人類與弱小的妖怪都陷入昏睡。裏面有青璃澤特有的草藥。你們從那兒來麼？是遊山玩水，還是拜訪歿影閣？”
“……我還想問您，那狼妖爲何會傷到您？”
眼見着韃姬不打算老老實實順着話說下去，他決定換一個問題。
“哦……這件事”韃姬輕輕吸了口氣，“妖怪間互相獵殺，不是很正常的事嗎？就像你們人類，不也一個聚落襲擊另一個聚落，一個城池攻打另一個城池，一座國家掠奪另一座國家嗎？”
“……”
“只是不巧，在我與它糾纏時，呼延懿那傢伙衝過來……我只得收起妖力，佯裝遭到狼妖的襲擊罷了。它絕不是我的對手，不過演戲要演全套的……我受了傷，那狼妖自然會以爲我當真虛弱下來。只要躺着裝病，總有一個夜裏，它會自投羅網。”
是個狡猾的妖怪。
蠟燭的光將她的影子投在山海的面前。不知不覺間，影子逐漸擴散，籠罩了他的臉。
面前的影子分明有四條詭異蓬鬆的尾巴。
果然是狐妖嗎……？
有傳說貓又的尾巴，每九年便修煉出一條來；而狐妖不同，百年纔會分裂一條，千歲即與天通。但所謂“千年狐狸精”少之又少，只是活在人們口耳相傳的故事裏。據山海所知，這些說法也僅供參考，真正影響妖物修煉的因素有許多。
例如傳言中的四尾狐，已成一方妖主，是不會屈身於這等地方的。何況，她也並未讓山海感到與之相稱的妖氣的壓迫。
作爲狐妖，她還很年輕。
“山海？”
兩人正僵持着，施無棄忽然掀開簾子走了進來。緊接着，柒姑娘、慕琬和阿鸞都跟進來了。山海有些驚愕，他指了指外面，問：
“你不是……和呼延懿在一起？”
“藥粉還有，我給他整暈了，問題不大。”
“……”
希望不要被族長髮現搞了這麼大動靜就好。
但姑且，算他們幾個有良心吧。
“怎麼樣？問出什麼嗎？”
慕琬仍然有些警覺，她的手一直放在傘柄上。一進來就看到那張牙舞爪的、威懾一般的影子。他們對山海的處境都心知肚明，於是無不帶着敵意地凝視面前的女孩。
“唔，果真如你們所言，是美麗的女子。”
施無棄望着她，她謙和一笑。
“只是不知道，爲何他要化作姑娘的模樣？”
連着山海在內，他們都不做聲了。夜格外安靜，也格外冷。隔着厚厚的帳篷，涼意與靜謐一同緩緩滲進他們的骨髓。
韃姬看着他們，她——他的面色也冷了。
那些屬於女子的溫和，其實是客套與應付也蕩然無存。但同時，屬於男性的威嚴也並沒有浮現於上。那只是靜靜的，淡淡的，放空一般，就像是剝離了一層面具，面具之下卻什麼也沒有似的、空曠的神情。
“瞞不過你麼？”
他饒有興趣的中性聲調微微擡高了些。接着，他緩緩摘下了頭上那頂白絨絨的帽子。一對兒尖尖的、淺灰色的狐狸耳朵便露了出來。黛鸞小聲地“哇”了一下。她從未見過真正的狐妖，唯一一次摸到小狐狸，還是在浣沙城時抱過禾神的狐式神。
“狐仙大人要與我們交手麼？”施無棄問道，“雖然對您的力量我們並不清楚，但爲了不在這兒惹人注目，您一定是沒喫過人的——至少族人沒有。所以您的妖力一定有限。”
韃姬不說話，像是在權衡些什麼。他的確沒有與他們發生正面衝突的理由，這隻會留下一堆無法與族人解釋的爛攤子。直到現在，他都不曾暴露身份，恰恰證明他的目的不能讓他暴露。因此，施無棄纔敢這麼賭。
阿鸞呆呆地望着他。
“可是……我想知道，你是從小就在這兒長大麼？若你不是族長親生的孩子，那麼真正的郡主又在何處？”
慕琬的表述更直接一些：“你爲了取代她，所以殺了她嗎？”
韃姬微微側了臉。一半光照上去，陰陽分明。
他突然站起身，幾人微微後退了些。但他並沒有向他們走過來，而是轉身在自己的吳建立翻找什麼。過了一陣，他從裏面取出一個小小的、精緻的瓷罐。這瓷罐一看就是草原人自己的工藝，畫着獨特的花紋。
他們倒吸一口冷氣。
韃姬打開蓋子，雙手捧起它湊在幾人面前。只有施無棄走上去，將手指探入這塞滿了灰色粉末的罐子——這些灰就彷彿他的毛色一樣。
“……的確是人的骨灰。”
“你到底想做什麼？”慕琬逼問。
韃姬將骨灰盒子蓋上，然後轉身放下它。重新面對他們的時候，她的手中多了一個編織手環。他把手環遞給他們，山海接過來仔細端詳。這手環很舊，應該是羊毛編的，線染的是紅色與黃色，但都已經很淡了。
“這也是郡主的東西——真正的郡主”韃姬笑了笑，“我知道你們不願意從妖怪口中講出的話。但不如先聽我說完這個故事，你們再選擇信，或者不信。”
山海答應了，別人沒有做聲。他們都清楚，如果真的在這個地盤上打起來，喫虧的絕對不會是這個老狐狸精。
“郡主在十歲那年就死去了。細數起來，這大概是第七個年頭。”
郡主的母親與族長很相愛。在生下郡主那天，她難產死去了。雖然很多族人勸他，他也並未續絃。郡主和母親長的很像，這手環也是母親生前爲她編的，她從小戴到大。
那時候，聚落與外族人的關係不錯，在各個城邦間往返密切。比起現在的遊牧感，那時候他們倒是更像一支行商的隊伍。金錢對他們來說沒有實質性的意義，他們更喜歡換那些帶有不同文化色彩的物件和實用的東西。他們不需要房子，整個碧璃原都是他們的家；他們也不需要買食物，草原的牛羊要多少有多少。在很長的一段時間裏，一切都相安無事。
呼延懿是族裏最厲害的獵手，從小就是。他比郡主年長三歲，但他們一起玩兒到大。郡主七歲那年，還是孩子的呼延懿與同伴一起殺死了一隻老狐狸精，把一隻逃跑的小灰狐抓回來獻給郡主。她很高興地收下了。小狐狸一隻嗷嗷地叫着，很害怕。
當天晚上，她抱着小狐狸一起說了很多話。最後她把它放了——她知道沒有母親是多麼令人傷感的事，即使她不曾體會過有母親相伴的生活，但在看到族裏一對對母子的歡鬧，與草原上依偎在母親身邊的崽兒，她也會產生一種奇妙的、悲傷的感覺，又羨慕，又難過。她覺得失去母親本就十分痛苦，至少應該給它自由。小灰狐是妖狐的孩子，他記下了這份恩，勤學法術，想有朝一日學會化形，對郡主當面言謝。自那以後，小灰狐一直悄悄跟着他們。帳子遷到哪兒，它就偷偷跟到哪兒，偶爾郡主一個人的時候，它就跑到她身邊。
她正直，善良，所有的人和小動物都喜歡她。
碧璃原很大——或許青璃澤更大，但它更空曠，顯得虛無，令單獨往來的人感到不安。草原上爲數不多的妖怪也很危險，會襲擊形單影隻的人。有天，他們在遷移的路上遇到了三個中原人。他們落魄極了，幾乎要死在草原上。三人得到水和食物，受了照顧，恢復精神後千恩萬謝。晚上，他們升起篝火，郡主在他們身邊，聽他們講中原的故事。
中原很大，比碧璃原更大，無所不有。三個商人揪下身邊的草，給她編出很多有趣的東西。她才知道，中原人不坐在地上，他們有一種叫椅子和桌子的傢俱——草原是沒有的，搬來搬去很不方便。至於房子，她也只是見過，沒有住過。外面下雨的時候，房子裏一點也不潮，隔音也比帳子的效果更好，睡起覺來更安靜，也更安全。城裏也沒有草原上那麼兇猛的野獸和妖怪。往南走，冬天就不會下雪了，一切都是暖的，飛過草原的大雁正是要去那兒過冬的。還有很多樹，很多花，都是草原沒有的。南方的城市裏還有一道菜，叫桂花糖藕，有一種蒸熟了黏黏的米，一種長在水裏有孔的織物，還有一種香香的花，被蜂蜜釀過，他們混在一起，喫起來是甜的。還有很多很多好喫的，好玩的，她見所未見，聞所未聞。
一直被困在族裏，從小被灌輸要繼承族長職位，併爲此感到無趣的郡主，也想要自由。
“我跟你們走，帶我去中原吧！”她說。
那天是個中秋之夜。她不知道，她的小灰狐終於學會化形，能變成一個與郡主相仿的小男孩了。可小男孩不知道，他的小公主究竟到哪兒去了。
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