蒼曳城不算很大，卻很繁華，其影響力比浣沙城要大得多，但面積卻不相上下。嚴格意義上講，它雖毗鄰草原，卻實實在在是一座繁榮的、以商貿文明的大城。
從青璃澤逃到碧璃原，又從碧璃原逃到蒼曳城，這感覺實在是……糟透了。進城前，幾個人還被細細搜了身，反覆盤問，連身邊的馬都要解釋。施無棄解釋說，是從草原上的聚落那裏買來的，又引起城衛們的懷疑。他們說那羣野蠻人已經許久不與外族有所往來，怎麼可能會和他們做生意。
阿鸞裝可憐，說他們在草原迷了路，拿全身上下所有家當與他們換的馬，纔來投靠蒼曳城的。他們身上的確沒有任何值錢的東西，衛兵們被說服了。看在也沒誰身上有兇器的份兒上，他們終於被放進了城。
離開前，慕琬回頭問了一句，蒼曳城一向這麼嚴格麼？
“哼，少多嘴。你們進來容易，出不出去的去，就看你們本事了。”
當時，誰都沒有明白這句話的含義，但也沒人追問。
幾人找了間茶館，茶館空蕩蕩的，很安靜。他們將馬拴在馬棚，除了茶館自己的馬外，竟然一匹都沒有。雖然草原馬是好馬，但施無棄依然提議將他們賣掉，去換城裏普通的。他們草原人的馬養的很壯碩，身段兒和力氣都是別的馬比不了的，容易招惹是非。他和山海商量着分批去換，最好找不同的地段兒。當然，最重要的還是因爲……
“真沒錢了。付完茶水錢，就這些了。”
山海將三枚銅板在桌上排開。他說就這三個銅板，還是當年在浣沙城慕琬給的。本來被阿鸞收下，不過她並不愛花錢——看上什麼都是直接問他們要的。所以一些細碎的銀子和着些銅板，她早就交給山海手裏頭了。
“什……那怎麼辦啊，這還不夠寄一封信給青璃澤的住處賠錢的。”阿鸞提着從賬房那兒借來的紙筆，不知從何說起。
“你還留着它們”慕琬看了一眼，“我以爲早花出去了。”
“唔，我也不清楚是不是當初那三枚了。有錯花出去的也說不定。”
“這你就不懂了”施無棄揶揄着，“物件兒貴重的從來不是本身，而是人賦予它們的意義。他說是那就是，你又能耐他何？”
山海掐了掐鼻樑，又開始犯頭疼了。
“行了，先想想辦法……我覺得無棄說的也有道理。只是這偷來的馬……實在讓人過意不去。”
“真服了你。就你這樣，餓死算了。”
慕琬翻了白眼，眼疾手快，將那三個銅錢搶回來了。她偷瞄了一樣無棄，生怕他說起之前那韃姬的事。不過還好，看他面不改色的樣子，是打算守口如瓶了。
“馬是一定要換的”施無棄道，“拿到錢，先去要你們的行李。這一帶的商隊不活躍，或許要僱傭專門的鏢師，價錢更高些。之後再看剩多少錢，能置辦多少東西。”
“……感覺實在不夠。”慕琬也開始犯難了。
阿鸞把筆往桌上一扣，發出清脆的聲響，墨水濺到對面無棄的茶杯裏。他皺了眉，想說她兩句，但還是憋住了。
“我覺得山海不如干老本行吧”她興致勃勃地說，“門口支個攤兒，算命，來錢快！”
“哦豁”施無棄看了看他，“我覺得可行。”
山海有點氣不打一處來：“什麼玩意兒……我老本行是這個？”
“等等，似乎不無道理”慕琬像是想起了什麼，“我和山海第一次見面的時候，就是搶一個除妖的活兒……若蒼曳城有什麼興風作浪的妖怪，我們不就能拿到賞錢了嗎？”
聽着是個主意。
“不過……我怕是沒多少人來問卦”施無棄皺着眉，“你們不覺得奇怪麼？我們進城門的時候，全身上下被搜了個遍，那羣人態度也奇怪得很。進了城，路上和店裏都空蕩蕩的，不像是傳言中蒼曳城應有的繁榮。”
“……的確如此。”山海端起茶杯，面色凝重。其他人也不說話了。
幾人還沒打算往細裏說，隔壁擦着桌子的小二看他們一眼，忽然插嘴：
“看樣子您幾位是江湖術士？蒼曳城一向風調雨順，沒什麼可乾的。您看，本地都沒出過幾個陰陽師，人人都只想做生意，發大財。”
“你看我們現在開始起步，可不是太晚了。”慕琬苦笑着應他。
“妖怪之類的，這兒確實沒有。不過我還是勸您幾位外鄉人，最近可要小心。喏，中秋不是快到了，今年可熱鬧不起來啦。太可惜，以往大家都快活得很。”
“咱蒼曳城除了城王府，還有兩家最大。一個是北邊的葉家，百年前突然發跡，賺了個盆滿鉢滿，如今是家大業大。”
幾人面面廝覷，心中暗想，葉家果然如那對兄妹所言，不曾誇大。
“那另一家？”阿鸞很給面子地追問下去。
“另一家……是南邊的瀧家，家底殷實。他們前幾代人和當時的城主一起打過仗，守過城，受到朝廷的封賞，成了名門貴族。只是……”
他吞吞吐吐，也不知是在賣關子還是真有難言之隱。幾個人直勾勾盯着他，眼睛裏分明寫滿了不說完不罷休的架勢。
“只是……呃，我先問你們，你們從何處進的城？”
“碧璃原，從西城門進。”
“哦，那邊相對鬆些。其他門，都守得緊，一隻蒼蠅都不讓飛過。你們可曾知道，爲何我們這兒突然加強了把手，連店也不怎麼開，街上更是沒幾個人呢？”
“爲何？”
小二左右看了看，壓低了聲音。
“瀧家上下都被人給殺了……”
“什麼？”阿鸞很喫驚，“你剛不說說，他們是受朝廷賞賜的貴族，怎麼會有人敢和他們叫板呢？”
慕琬也隨之符合：“對啊，這不是……有反賊之嫌嗎？”
小二搖了搖頭。
“正因如此，朝廷才十分重視，下派一隊人馬調查此事。瀧府上下雖死了不少，不過也只有他們姓瀧的遭了殃。即使如此，我聽說……老人婦孺都好好的，下人除了幾個身強力壯的家丁，也都死了。有些下人被嚇跑了，聽說正在查。一些在外地奔走的瀧家人，或許就要收到朝廷的信，回來追查了。”
施無棄抖開了扇子：“哦？我本以爲是妖怪做的，但聽着更像是仇家。”
“誰知道呢。反正啊，中秋慶典也不讓辦了——怕亂，衙門分不出人手看場子了。你們沒看麼？街上的告示，都說嫌犯身份不明，八成還在潛逃，讓百姓在自家裏喫喫月餅得了。對了幾位，本店今年新推出的五仁月餅換了全新配方，正愁賣不出去，客人要不要……哎，別走啊！價錢好說啊！”
他們走出店門，四處張望了一下，的確看到牆上貼了不少類似的告示。
“看這樣子，馬也不好賣”慕琬失望地搖搖頭，“我們現在怎麼辦？”
“我尋思着，我們也不是沒風餐露宿過……”阿鸞小聲嘀咕。
“那哪兒一樣”施無棄攤開手，“你看，在荒郊野嶺，才叫風餐露宿；在這種城市裏……這叫丐幫行爲。”
幾人又吵鬧起來，只有山海望着北邊的天空出神。施無棄注意到他，問他在想什麼。
山海擡起手，指了指北邊一棟很高的建築。建築很漂亮，金磚碧瓦，十分氣派。
“怎麼，你想住那兒？銀子帶夠了嗎……等會兒，那裏是葉府？”
施無棄與他一起望過去，柒姑娘也看着那邊。另外兩人互相對視了一眼，不知道他們何意，也乾巴巴地看了過去。
“葉公子的名號，雖不一定那樣管用，但整個蒼曳城，知道他的人或許不在少數。”
“啊，我明白了”施無棄一合扇子，“至少葉府是一定認識他們兄妹倆了。帶上他們孃親心心念念盼望着的消息，說不定就不用和西北風了。是這麼盤算的吧，山海？真有你的。”
凜道長沒說話，算是默認。雖稱不上有失顏面，但這種方法也算是投機取巧，對山海而言還是有失體統。不過他還真不至於讓徒弟跟自己搶丐幫的飯碗，有能利用的資源，自然是要想辦法發揮到極限。
行走江湖，誰還是搞慈善的不成？
騎馬走在空曠的路上，慕琬忽然想起什麼，問阿鸞有沒有把信寫好。阿鸞拍拍胸脯，說她自己的東西，當然要惦記着了。這時候，慕琬才放心地點了點頭。但說實話，她心裏還是有些空。
她應當在方纔再寫封信的——給母親，給谷裏。也不曉得第一封信他們收到了沒有。
“山海，你不給你們觀裏寫封信麼？問問你師父身體怎樣，門派近況如何？”
“掌門本是不注重這些的……但既然你這麼說了，一會歇了腳，我還是寫點什麼吧。”
“這就對嘛……”
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