按理說還沒到時候，往年深冬這裏纔會下雪。谷內的雪是暖的，落在手裏既不會讓人感到冰涼，也不會融化。只是當他離開以後沒過多久，身上殘留的幾粒白色開始泛起寒意。他仰起頭，幾顆雪落在臉上，涼颼颼的。
雪下的不多，碰到皮膚便很快融化。但它們都陸陸續續掛在一旁的犬類身上，讓那烏黑的毛髮覆上一層亮眼的白。它左右抖了抖毛，又將白瑩瑩的雪花甩在他黑色的衣服上。
朽月君直接將他引到這邊，自己卻不見了蹤影。他冷着臉與佘氿會談一番，定下了新的工作。只不過兩邊都是空口無憑，白紙黑字是一個沒有，全是兩張嘴說了算。他們都清楚，這種東西的文書可從來沒有地方主持“公道”，不如說得靠譜。
自然，這也爲反水與毀約提供了充足的餘地——這正是雙方所期望的。人爲財死鳥爲食亡，活着的時候自然是要賺夠本纔行。至於本錢多少，自然只有自己知道。
再者，彷彿即使有黑暗地段兒的“衙門”，也指不定同真正的衙門一般無用呢。
佘氿沒有給他地圖。將藏寶圖這類東西交給外人手裏卻被橫刀奪愛的案例不勝枚舉，作爲歿影閣的爪牙，皋月君的心腹，他沒這麼傻。儘管唐赫的對此再不屑一顧，真到了那時誰有說得準呢——連他自己也不能保證。
對歿影閣而言，只要拿到了鏡子，萬鬼志不論姓凜還是姓唐都無所謂。說不定到時候皋月君變了心思，也想要將萬鬼志收入囊中，並非沒有可能的事。
畢竟事態總是瞬息萬變。
佘氿僱他殺人滅口，價格隨便開，再怎麼也貴不過雪硯谷一個山頭。唐赫不是獅子大開口的人，爲了利益最大化的長期合作，他自然懂得開一個漂亮又合理的價格。這是後話。
“你要殺掌門的弟子，不問問她大師兄的意見？”當時他這樣說，帶點嘲弄的意思。
“怕是狠不下這條心。”
“既然是蛇妖看着長大的孩子，怕也有一副蛇蠍的心腸。”
“他說了不算。”
“是麼？那你眼睛可別是撞在門框上了。”
“這個嘛……老馬也有失前蹄的時候。”
“看來是沒遇上識相的伯樂。”
“您再擱這兒跟我嘮着，那小丫頭片子可要跑到天涯海角了。”
天狗或許聽不懂人的話，但從這語氣裏差距出佘氿的抱怨，原本臥在主子腳邊，突然就齜起獠牙，一副示威的樣子。
“狗仗人勢”佘氿厭惡地看了一眼，“我與我的友人，都不喜歡貓貓狗狗。”
“因爲吃了一條蟲子腿嗎？”唐赫嗤笑着。他從朽月君那裏聽到過這個笑話。
“我真誠地建議您斟酌用詞……畢竟我們已經拿到天狗一族的血方了。”
“我也真誠地建議你——”唐赫站起身，撐着桌子，居高臨下且咄咄逼人，“妖怪在陰陽師面前最好學會夾着尾巴。”
“陰陽……師？”
佘氿面無懼色地託着下巴，挑起輕皺的眉，看不出是疑惑還是譏諷。
離開雪硯谷之前，他頭一次見鄔遠歸，只看了一眼就知道還嫩着。那模樣風華正茂，血氣方剛，正是想要成就一番事業的時候。不過看得出，他還不算太飄，至少知道自己幾斤幾兩——靠佘氿的壓制，他很清楚雪硯谷能是如今的樣子多虧了誰。
當前他們的心思是一樣的，往後呢？若他不再想被人牽着鼻子走，還收的回來嗎？
關我屁事——唐赫暗想。
之與朽月君……他不知他現在在何處，要幹什麼，他不關心。那傢伙要找他總是能找到的。之前，朽月君曾從他肩上取下一根頭髮，熔在煙桿裏燒了。唐赫知道有種咒術，只要從人身上取下什麼東西或是物件，就能卜出此人的位置，這應該是一個道理。
不過若說“找上門的妖怪”……
他看了一眼身邊的天狗。
它的來路也是那樣……匪夷所思。它沒有自己的名字，只是他在提到“唐鴒”二字時，它會撲棱耳朵，昂起頭來叫兩聲，像是能聽懂。
大概是因爲，那是它第一個喫掉的人吧。
與人類有契約的天狗族，無法像其他妖怪那樣修煉——物競天擇的世界裏，爲了繼續活下去，它們的祖先逐漸捨棄了思想，將之轉化爲本能。
本能是很可怕的東西。
雖然沒有按部就班的修行，可這些年來它吃了不少人——憑藉本能，憑藉從未阻攔甚至有意引導的、主人的默許。它第一次化出人形的那天唐赫還記得，自己已不知過了多久，能被嚇成那個樣子——想來還有些丟臉。
雖然化形十分不穩定，只持續了一盞茶的功夫。
那之後，“默許”成爲了“命令”。
他止不住去想，儘管是胡思亂想，儘管毫無意義又心知肚明。只是……太像了，那張臉，與唐鴒如出一轍。他本以爲，自己已經快要忘記她的樣子了。
天乾物燥，它原本總是因靜電而蓬鬆的毛髮更讓他不想碰。有一年，他本想拍掉它頭上厚厚的雪，卻給電狠狠打了。至今他還記得有多痛，簡直像是被狗咬了一口。如今他應當不怕了，但他也不再想這麼做了。
不過是條狗而已。
大概。
它是人，是妖怪，還是別的什麼……類似怪物的東西？
誰也沒有答案。百骸主也沒有。
他與天狗一路北上，有時喚他出來，有時一個人走。大多數時候，他們之間只有沉默。一切都太安靜，靜的同往年任何時候一樣。可是自從十幾年前它爲那個名字喊上一嗓子後，他便再也無法忍受安靜了。
“唐鴒。”
他看着它，它回以凝望。
與天狗有血脈的人越來越少了——儘管他們先祖的血脈枝繁葉茂，卻愈發稀薄，能夠喚醒契約的人少之又少。他們之中的多數人都做了陰陽師，畢竟是天賦。他想，他也該是的。
母親沒機會教他太多。
至於慕琬，他倒沒有什麼同宗族人特有的……親切。相反，他對那條狗更感興趣。
朽月君曾經說：“舔過人血的狗，據說在鬥狗時兇狠異常。”