“我們之前還沒問。這天狗，是你的式神？”
“不，不是。是梁丘的。”
“這樣麼……”池梨思量着，“莫非你並不是主人，所以使喚不了它？”
山海搖了搖頭，說天狗是有靈性的種族，並非同其他許多妖怪般死心眼。他突然眉頭一皺，默涼和池梨也下了地幫他查看。默涼順手砍斷一條襲上的蛇。山海掰開天狗的喙，心生不妙。原本紅色的口腔內壁變成了黑色，也並非純黑，而是很不自然的顏色，中毒一般密佈着奇怪的網。嘴角的口水分泌太多，而且呈黏稠的棕黃色。口水落到地上，將土壤都腐蝕了。
“它、它怎麼了？”池梨分開被染紅的那片毛髮，“道長，你看這兒……”
山海跑到天狗身後去看，毛髮下的皮膚十分斑駁，顏色如生鏽的鐵。上面還浮現出凹凸不平的觸感，彷彿某種皰疹，或是腫瘤。山海的心涼了一截，一來是憐憫天狗的痛苦，二來感到無法對梁丘交代。若有其三，大概是當前的處境絕不容樂觀。
可怕的黑紫色紋路還天狗的身體上擴散，活像一張網，將它越纏越緊。它痛苦地縮成一團，筋肉都擰成平日絕做不到的姿勢。絨毛的根部也開始發青，一捏就碎。山海用一張符貼在它身上，唸了一段咒，施法封存它的靈力。天狗慢慢地變小了，像一大塊迅速融化的冰。它很快成了一隻普通小狗的大小，就像當時在涼月君那幻境一樣大。山海將他抱起來，像年少時端起襁褓裏的阿鸞一樣。
噁心的動物們接近了，“嘶嘶”的聲響此起彼伏，令整個夜都不得安寧。
“我再試一次便是。”
默涼又拿起劍，正準備唸咒，被池梨一把奪下來。
“你會死的！”
“或者我們都會死。”
“沒用的。”看上去總是很聽話的默涼突然打斷她，“你也看到了，它們會不斷地不斷地拼在一起，如果不能讓它們徹底消失，它們便窮追不捨。”
“三人將風險分開來擔，比你一個人扛着更划算。”池梨抓起他的手腕，“不然你身上那些本不該屬於你的骨頭，何時纔會消下去？過去切磋時你若動真格的，少說要三天。有一天它們不會消失了呢？除了你的手上、背上、腿上，你還要哪裏都生出那些鬼東西來？”
“那不要緊，它們、它們總能消下去……”
“那劍呢？那枚骨結消下去了嗎？下去了？你一向是聽話的，你再聽我一次。”
默涼用力攥着她手中的劍柄，試着把劍搶回來。凜山海擡手在周遭燃起一圈藍色的火，暫時讓那些蛇無法接近。但這只是一時的，何況他們還需要衝出重圍。對那兩人的爭執，他既不瞭解，更不好催促什麼。他相信他們是最瞭解彼此的，只是心裏希望他們快些。就算三個人撐得住，這不知中了什麼法術的天狗怕是撐不住了。
仔細回想起來，應當是狩恭鐸與吳垠乾的。他們在那時取了天狗的血樣。這一切，都是針對他們的陰謀。
“沒事，你更要緊。”默涼嚥了口唾沫，“雪硯宗更要緊。我可以死，我本就……”
“你可以死，但你願意死嗎？”
默涼看着池梨的眼睛。妖異的藍色火光與不絕於耳的嘶鳴聲中，她的目光在顫抖。
他有些困惑：“那，我該死嗎？我不知道了。你說吧，你願我死我便死，你願我活我便活。”
“生死之事自然是……是你說了算。但——”
火光顫動了一下。
“我盼你活。”