“君姑娘明白人。若人人都有你這般覺悟，我便不會過得這麼辛苦了。不過……既然你能這麼說，身邊莫不是認識這般遭遇的朋友。”
君傲顏聳了聳肩。
“我爹孃。親生的那種。”
“啊，這……”
祈煥一時不知該說什麼。
“他們待我不好，嫌我是女兒。我後面有個弟弟，夭折了，他們便說我是討命的鬼。我記事起，他們就對我拳腳相加，他們留給我的，不過是這副皮實的身子罷了。哈哈哈，耐熱又抗凍的，也沒什麼。”
“君姑娘性情中人……”
君傲顏看着他，像是開玩笑般地說：
“你們是不是聽說我和君大將後期關係不好，才覺得我此行另有目的？”
“啊，呃，倒也沒有。太師不是也說了嗎？沒這檔子事。”
“你真這麼想？”
“說實話，我對您家的事兒知之甚少，也不敢妄作揣測。”
“哈哈，是。信不信是隨你們，我還是要說，我乾爹待我是極好的。他養活我的時間可比我生父母要長，再怎麼說，養育之恩沒齒難忘，我敬愛他，勝過我生父母。”
“嗯，我信您。”
“再講個笑話吧。”
“什麼？”
“我乾爹是這麼告訴我的：他發現我時，我在爹孃懷裏。他們都燒透了，而我安然無恙。聽上去不可能，是不是？我知道，我那時候太小，他怕嚇壞了我。實際上這麼多年我是怎麼過來的，我心裏很清楚。我也記得很清楚，我就是坐在他們旁邊，一滴眼淚都沒掉。你們聽到的那些個版本，都是杜撰的。我爹呢，以爲我忘了，我再問他時就說他們是爲了護着我，他們很愛我。稍微動下腦子就知道，這麼說只會憑白增加孩子的負罪感罷了。即使看到當時的場景，他也知道，其實他們根本不愛我，他才這麼說。”
祈煥有點頭暈。他沒有就這件事展開討論，而是說：
“您突然對幾面之緣的我說這麼多……有點，交代遺言似的意思啊哈哈。”
“可能是吧。我很悲觀的。但無所謂，我不怕。你怕嗎？”
“當然也不怕了。”
“對嘛。”
祈煥又和其他人寒暄了一陣，繞了一圈，回到船艙裏。白涯閉眼躺在一張舊毯子上，翹着二郎腿，也不知是睡着了沒。
“去去去，給我挪個地兒。”
“自己騰。”
“切，摳門。”
祈煥費盡九牛二虎之力，推開了旁邊一個大箱子。大多數貨物都被打了釘的布罩固定，不能移動，留給人休息的地方很有限。祈煥坐在箱子上歇了一會，嘴又閒不住了。
“第一波文官出海，去了近百人。其中八人官都挺大，每人都帶了不少隨從。想必朝廷也沒猜到，這下子是一去不回。第二波，也差不多百人，去了十幾位武將，也都帶了隨行的私兵，想顯我國威。第二批比第一批人要多，因爲兵甲重，打理的還有更多船和水手、下人、軍醫、廚子。結果也是一樣的。”
白涯沒理他，不知道是不是真睡着了。祈煥也不管，他繼續說：
“開始大家都以爲人是被扣住了，但第三批、第四批人過去……尤其是軍隊，還有私自運去不知多少批沒公開的，少說有百萬人。以碧落羣島的規模和能力，就算當真不戰，給人當俘虜，也有些令人起疑。後來民間就有說法，說他們都被殺了，不然怎麼養得活呢？因爲確實站得住腳，引起了不小的恐慌。而某一天起，世外桃源的說法流行了起來，壓過了這些令人戰慄的傳言……”
“我不覺得是那邊傳來的消息。”白涯沒睜眼，但開了口，“我更願意相信是朝廷控制輿論的手段。二十八位太師不乏精通陰陽術的人才，要做到這點，不是什麼難事。若人人都質疑朝廷將稅與壯丁都打了水漂，怕是難定人心。”
祈煥沉默了一陣。
“雖然你對朝廷的偏見不是一天兩天，但這次我不否認你的觀點。實際上，我也這麼懷疑，畢竟南國那樣遠，消息卻像是從全國各地同時出現，並不是有時間有階段地傳遞。所以我剛找君姑娘打聽，卻也沒打聽出個所以然，她似乎也什麼都不知道。也是，誰會告訴君大將的女兒呢，他已經去南國了……”祈煥翻了個身，又想了想，“也不對。說不定，這也是南國的手段。他們既然可以締造此等結界，說不定流言也有辦法營造出不惹人懷疑的氛圍？唉，這一切可真是難說啊。唉，這船上不是有蟲吧？我怎麼這麼癢。”
“你真覺得君傲顏她什麼都不知道？”
“應該吧，我目前這麼覺得。啊，這像是陰陽術的道具。喲，這麼多符紙呢。筆墨硃砂在哪個箱子？”
“你不覺得不對嗎？”
“什麼不對？”嘴上問着，祈煥又翻開另一個箱子，“嚯，這箱是黍米啊。怎麼沒有一點防潮措施？真是服了。”
白涯一個打挺坐起來。昏暗的室內，他擡起頭，目光呆呆地望着艙頂。
“君亂酒撿到她的時候，是在戰亂後化爲廢墟的她家，是吧？她爹孃都燒成炭了。”
“好像是這麼回事吧。”
“爲什麼她沒事？”
“那誰知道？”祈煥扣上了第四個箱子，“我又不在場。說不定她和大將一樣，被藏在什麼地方了。”
“她爹孃不是不待見她麼？”
祈煥的動作停了一下。他僵在那，想了想。
“那她自己躲起來了吧。”
“是吧？”白涯站起身，拍了拍灰，“對爹孃的生死不管不顧，躲了起來？情理上也許說得通，小孩膽小，無能爲力，是吧？君亂酒一眼就能看出當時的情況，再加上她從小便力大無窮的說法……你自個兒琢磨吧。”
說罷，白涯活動了一下筋骨，走出船艙去了。兩個水手看他出來，連忙躲到一邊去了。祈煥一個人呆坐在船艙裏，忽然覺得周身冷颼颼的。
沒一個正常人。
但他不是很在乎。祈煥不是多樂觀的人，只是看得比誰都開。白涯也好，君傲顏也好，還是船上其他水手官員也好，他們的過去與心中所想，於他而言都不是很重要。他只要有信心有能力去應對這羣人，對付突如其來的變故，這便夠了。知道太多他們過去的事，反而影響他的判斷。當然，這不意味着他沒興趣聽。
白涯走出去了，他也合上打開的箱子，去看看他要幹什麼。只見姓白的走到君傲顏的旁邊，不知要幹什麼。她正和水手說話，那個水手愣了一下，她纔回頭，看到白少俠站在她身後。她微側臉，平靜地問：
“有何貴幹？”
“我在想……”白涯的視線挪了挪，“究竟是你的陌刀結實，還是我的彎刀結實？”
“不試也不知道。不過在這兒比劃，可能並不是好的選擇。”
那個水手向後退了一步，躲得遠遠的。他慌忙地找船尾視察的監官彙報。說來也奇怪，這兩人說話語氣分明都客客氣氣，可總讓人感覺有股火藥味。祈煥立刻走過來，生怕兩個人鬧出更大的麻煩來。
“說的也是。”
白涯扯了扯嘴角，鬆開了原本放在刀柄上的手。
“掰手腕嗎？”傲顏忽然說。
白涯沒有說話。他並未表現出特別的興趣，也沒有對這個提議嗤之以鼻。他想了想，點點頭，把手肘架在船舷上。君傲顏招呼一個水手過來，鬆開陌刀。刀直直倒下去，水手有些慌，祈煥跑上去一起接住了。
看來她也是打算動真格的。於是兩個人手握着手，手肘都固定在船舷，眼睛也都凝視着對方。這大概是他們第一次正兒八經的對視。傲顏看到白涯眼中那種謎一樣的陰沉，冷漠，那種說不出的沉甸甸的睏倦的東西。但她很認真，白涯能從那對紅木般的眸子裏看到一種興奮的光，這多少令他莫名其妙。
無需任何人計時，兩人同時發力。有很長一段時間，他們的手都是這樣僵持着的，一點也沒向那邊傾斜，如一個達到完全平衡的秤。直到他們的虎口泛出微微的紅色，祈煥才意識到他們已經使了很久的力。船隻隨着波浪上下起伏，在這並不平衡的條件下，他們是如何達到以蠻力強行制衡、強行達到如此平穩的現狀？其他水手和監官也趕來了，沒人敢上去阻止他們，幾雙眼睛就這樣看着兩人針鋒相對。
他們的眼神都十分堅定，燃着火似的，白涯難得提起了興趣，傲顏幾乎要笑出來。陽光下，他們的額頭都滲下汗水，手臂同時開始微微發顫，但誰也不肯認輸。
祈煥走到二人之間，鬆開了握着陌刀的手。
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