“你有多大把握？”
這次的通道是可見可觸的，白涯的聲音平板地撞擊着通道光怪陸離的四壁。綴生的礦物結晶不知是散發抑或折射着迷離的光彩，催眠似的，令人眼暈。
柳聲寒在前邊帶路，但腳下邁着的步子似乎也不是那麼堅定：“六七成。鳥神的居所，想來應匯聚着充沛的靈力。想找到那裏，靠辨識這靈脈中的靈力涌動也許可行，不過，也要靠一些運氣。”
他們越向前走，腳下變得愈發潮溼，不知從何而來的水匯聚在一起。大約是此地地質特殊，那泉水是溫熱的。只是越走，空氣便越發泛起涼意。雖說並不算寒冷，反而涼爽怡人，溫度的變化還是讓人有些奇怪。眼前出現了一團固定的光，想必是出口。柳聲寒忽然停在那兒不走了，君傲顏不知爲什麼，但她接着向前。就在即將重見天日之時，柳聲寒唐突地攥住了她的手臂，猛地用力將她拽了過來。失去重心後，腳下的水流很輕易就能將她絆倒，她用力將陌刀杵在地上，才保持了平衡。
傲顏嚇了一跳，她不知道爲什麼，更不知聲寒哪兒來的這般力氣。
“你不要命了嗎！”柳聲寒竟比她還生氣。
君傲顏覺得不對勁了。她和白涯向前探身，發現他們竟然在一處峭壁上。潺潺的細流是一處小小的瀑布，從高處向下，末梢消失在空中。
“我們應該怎麼上去？”
在一羣成年人中，茗茗是個活潑的孩子。即使這般局面，他也是樂觀得要命，一點都不着急，反而輕鬆地問他們，就好像其他人一定有辦法一樣。
“你確定迦樓羅就在附近？”祈煥問。
“我想是的。上方有很強的靈力流動，且人數衆多。”
祈煥忍不住揶揄：“你這位置算的還挺準啊，就是高低差有點兒……”
“這也不是我能決定的事。”
君傲顏感慨道，真不知是他們運氣太好，還是運氣不好。
“不愧是鳥神，也就扁毛愛在高地兒壘窩。”祈煥一邊看，一邊嘀咕，“那個陵歌平時就往這跑？出個門都得飛上飛下，他們也不累得慌。柳姑娘，真的沒有更近的出口了嗎？”
“我找不到了……想來鳥神並不希望普通人出入自己的住處。”柳聲寒遺憾地搖搖頭。
所幸上方有大量密密麻麻的藤蔓，這是天然的長梯。白涯率先在斷崖邊反身抓住上方的藤蔓，利落地登了上去，看着就令人害怕。柳聲寒似乎不欲被落下等待，於是她主動跟在白涯下面，順着他摸索出的支點攀爬。君傲顏和茗茗也跟了上去，祈煥倚仗着自己撞見比比時的“矯健身手”，拍着胸脯自薦爲他們斷後。他扶上茗茗落腳的藤蔓交點，最後向下看了一眼，嚥了嚥唾沫。老實說，這兒可真不是適合徒手攀巖的好秀場。
爬了一小會，白涯掛在山壁上低頭望去，視線越過下方凸起的巖體構建的平臺，只能隱約看見霧靄籠罩的地面景象。他再擡起頭，攥着藤蔓，仰面眯眼凝視着上方。這是他們能看到最高的山峯了，頗像是進入這片山脈前，從遠處望見的雪山。可是現在就快到山頂了，山岩上卻沒有絲毫冰霜雪染的痕跡。他的確能感到不同尋常的結界，使得此地的真實樣貌與遠觀時略有差異。
好在，他們出來的洞口離山頂的確不遠。山壁也不乏可供支撐的岩石，只要不向下看，並沒有那樣可怕。一行人攀登的路程算得上有驚無險，就連祈煥不大放心的茗茗，這孩子也比他們這些成年人要輕盈太多。即使沒有突然背生雙翅，在山岩上縱躍的樣子也像極了一隻敏捷的鳥兒，無愧於他的身份。
祈煥吭哧吭哧地爬着，勞心費力。好不容易，才最後一個從山崖邊緣探出頭來：“你小子可以啊，也不等等哥哥我，虧得我瞎給你操心……”
他的聲音越來越小，最後閉上了嘴。輝煌殿宇率先吸引了所有人的眼球，那恢宏氣派在一瞬間就使所有人都相信，它正是他們此行尋覓的目標。
但這不是祈煥閉嘴的根本原因——在前頭，君傲顏捏緊了刀，盯着白涯對面，絲毫不敢鬆懈。
白涯與面前的“人”冷冷對視。那是一些身着甲冑的……妖怪，打扮像是宮廷侍衛，只是個個都頂着鳥類的腦袋，使人大感違常。儘管面部披覆鳥羽、頂着外突的鳥喙，他們也看得出這些鳥頭守衛對他們的出現並無歡迎之色——最前頭的一個，裝束不大一樣，大約是侍衛長吧？他後腦勺的毛都豎起來了。
白涯皺了皺眉，隱蔽地瞥了一眼柳聲寒。他倒是不介意供出陵歌，只是平心而論，她確實將祕密保守得很好，他也無意栽贓陷害。而柳聲寒沒有半點反應，不像要站出來，認下這名頭的意思。他只好跳過了回答，還算客氣地應道：“我們來拜見鳥神大人，沒有敵意。”
“大人哪是隨便什麼人說見就見的！”侍衛長身邊一個個子小些的衛兵激動地尖叫起來，“不要做夢了，沒有羽翼的異族們，還不如想想掉下去怎麼保命！”
他擺動着手中兵器，似乎很想將他們全都踹下去。侍衛長反而冷靜下來，伸手攔住了他。他板着鳥臉，忌憚地看了看白涯肩上露出的刀柄。
“神明不喜歡可疑的人類。”
“如若能面見神明，我們定會將來意和盤托出。”柳聲寒向他微微欠身。
侍衛長狐疑地打量她，轉頭與其餘鳥妖嘁嘁喳喳商量了起來。他們聽不懂，好在隨即，對方又扭回頭，態度雖然生硬，也不算太惡劣：
“你們隨意闖入，我們本也不該放你們走。既然你們不知怎麼掌握了道路，又要面見神明，那就老實跟我們到神殿上，把事情都交代清楚——明白了嗎？”
君傲顏抿了抿嘴，餘光裏掃了白涯一眼，後者臉色果然比她還要精彩。畢竟，很少有活物在他白大爺面前如此囂張。柳聲寒按了按他的肩膀。若要翻臉，總是會有機會的。
“我們明白。還請帶路。”
在這些如臨大敵的鳥頭侍衛簇擁——或是挾持下，他們終於步入了金碧輝煌的院牆之內。白涯吊着臉，活像周圍是些叨走了他八百吊銀子的老鴰，若不是場合不對，祈煥會有些想笑。柳聲寒倒很是鎮定，閒庭信步地悠然觀望周遭景象。
這多少安撫了同伴的情緒，讓他們也有閒心跟着注意起鳥神殿景色來。這兒不像香神苑一般，縹緲不似人間，反而更像是一座皇宮，一處鳥妖們的王權的象徵。畫棟雕樑上鐫刻的精美浮雕，細看都是些神氣稀奇的鳥兒，有的像是鴻鵠鸞鳳，還有的根本不似存在的物種，看着極爲華美飄逸。
他們甫一出現便被抓住也不算巧合，因爲這裏到處都是巡邏的侍衛，頂着形形色色的鳥首。偶有面目不同的，定睛一看，也是些其他種類的妖異。從庭院到正殿，一路上的妖物看見他們，無一不愕然怔愣，隨即交頭接耳。祈煥支起耳朵，發現他們說的是先前侍衛長與手下交談用的那種語言，嘰嘰喳喳的。想來該是在議論這些外來人吧？
他猜對了一半。這些耳語的焦點，只在他們中的一位身上。
“雜種……”
“不倫不類……”
“太奇怪了，怎麼有這樣的……”
“我以前只是聽過……頭一次見呢。”
被嘲弄的對象穿過這些低語，面色如常，他身邊的人類同伴們都沒有發現異樣。茗茗不知道自己爲何聽得懂，也不知道他所聽見的，有多少、有多深的惡意。殿上妖與村中人的言論本質並無不同，他在這樣的話語裏浸泡了太久，以至於甚至不懂，這並不是他所理應接受的品頭論足。
也許不懂，也算是命運對他不多的仁慈。
這孩子此時想的，與同伴們好奇的是一件事：不知神位之上的迦樓羅，該有個什麼樣的腦袋？
這謎底很快就揭開了。
非要說的話，他的相貌與他們常見的人們確乎不大一樣。和故鄉人們溫吞的面相不同，鳥神鼻樑高挺、眉眼深邃，像是君傲顏曾見過的一些異邦使臣。他的長髮與故土常見的一般順直，卻是金棕色的，襯得五官更顯不似人間的典雅。額上一隻黃金色的眼睛，沒有眼仁，亦無眼白。這令他們想起曾聽過的一個傳聞，據說鳥神有一顆金質的神祕珠寶，可使人心想事成。莫非，那便是傳聞中的如意珠？這種種不凡，並不使他像是妖異，倒不如說，讓他更加英偉出塵，也更有氣宇軒昂的神明之感了。
可是，他們只覺得大腦空白。
——於王座上端坐者，赫然是人類的面貌。
這真的是傳聞中的神鳥迦樓羅嗎？