那些花樣有些像長蛇或林澤裏遍生的藤蔓，他們看不大清，也不好盯着不放，便各自移開目光落座，等大神官也坐下後，再將視線投向對方的臉。也許是九天國與故土的不同，他的五官較爲深邃立體，眼眸映着跳動的燭火，也顯得比故鄉人淺淡些。他生着劍眉桃花眼，右側狹長的眼尾點着顆痣，除此以外沒有什麼獨到之處；樣貌可稱得上週正，但落在看過了諸多神明妖異的幾人眼裏，倒也沒什麼特殊的觀感了。
現在，他們不覺得這位大神官算得上什麼可疑之人了。雖然對他還不夠了解，面對他也不能將心完全裝到肚子裏去。不過這屬於人類的氣息讓他們多少能放鬆下來。除了他的笑容有些刻意，像是帶了一張面具似的，商人般客氣而隔閡。
大神官也不似那些神異般跋扈，問過了幾人還未用晚飯，便打發將他們送來的神官，去讓後廚多上些餐食。他當然不是專程請他們進來喫飯的，等待的間隙裏，他簡單詢問了四人的身份，也做了自我介紹。四人得知他姓楚，名天壑，是這座神廟高層的大神官。外邊的村落也處在神廟的庇護下，因而他在此地算得上頗有名望。
白涯便出言詢問，此處供奉的神明，也是九天國的那些個主神之一嗎？
楚天壑凝視了他一會兒，微微頷首。
“不錯。我能看出，你們雖是遠來的客人，對九天國也算了解。不過，若還有疑惑之處，也都可提起，無需顧忌。”
屋門被推開的聲響暫時打斷了交談。幾位神官各自端來菜餚，那熱騰騰的香氣使得在荒郊野外走了好些天的幾人食指大動。等那些盤碗上席，又有巫女幫他們淨手，再給每人奉上小碗。
飯食自然比不上香積國宮裏，多是炙烤的肉類。有他們這些天喫過的部分瓜果，也被火烤過，點綴在盤邊。泛着異香的濃湯中，一些肉塊帶有燉煮軟爛的鱗皮，擺成彎彎繞的形狀，像鼉龍的尾巴，大概是沼澤裏捉來的。最特別的是一隻龜一樣的東西，被切分好、又在半是盤半是碗的容器裏原樣擺放。仔細打量，能看見它長着鷹一樣銳利的嘴，頭頸四肢都覆蓋硬鱗，背甲卻是半透明的，看起來像膠質。祈煥首先嚐了一口，那龜殼是軟糯的口感，讓他想起傳聞中聽說過的，故鄉宮裏會烹製的團魚。
他不吝盛讚幾句，感謝了大神官的款待，也順理成章回到了方纔白涯未說完的話題。
“我看您爲人寬和，不像別處神使什麼的，極其不遵待客之道。想來您敬奉的神也是神通高強、心地慈悲。不知庇佑這兒的，是哪一位神明？”
“說來話長。”楚天壑幾乎沒怎麼動手，喫得很慢，祈煥暗自猜測，這神官沒準喫過了，只是給他們作陪，“此處是蟒神沉眠之所。在古早時，蟒神本爲惡神，嗜血好殺，最終被一個女人震懾，封印於此。”
祈煥頗有些感興趣：“一位女人？是什麼樣的女人？”
“傳說裏沒有記載。想來，該是與衆不同之輩。”
“傳說中，那女人與蟒神達成了協議，於他安眠處修建神廟，長久祭祀。此後她便離開了，杳無音信。香火與信仰之力撫平了蟒神的忿怒，他陷入安謐的長眠，開始以平和的精神與靈力籠罩這片土地。”
一開始提問的白涯沒有出聲，聽到此處，他思忖了片刻，倒沒太大疑慮。這也不是說不通，沒人規定惡神不能轉性子。再者多年流傳，傳言變樣的也不知凡幾，白涯最清楚不過。
這會兒祈煥嘴裏的東西嚥了，接着話茬道：“這地方倒是很特別。雖然和外界有些……差距，不像大城鎮，但也就沒有什麼君主管束。我看大家都挺放鬆，活得蠻自在的。”
“的確如此。這是被遺忘的土地。”這話乍一聽並不是樂觀的評價，不知爲何，楚天壑面上反而流露出一抹倨傲，“唯有迷失者在神的指引下前來此地，沒有旁人從中作梗，我們反而如魚得水。”
迷失者？那究竟是什麼？
這是在這裏第三次聽見這個詞了，柳聲寒不禁發問：“迷失者……可是指我們一般，在此間迷途的旅人？”
楚天壑想了一想，似乎在組織語言，好向她說明。
“有，也不全是。這裏居住的，都是在外界得不到認可，對自己的信仰、乃至對自身存在感到迷茫之人。他們之中，有的人經受苦難或天降惡意，肢體傷殘，抑或心靈破碎。有的人被排擠，有的人被流放，甚至有的妖怪，因對人類友好而遭到驅逐。還有的，只是獨一無二，堅持自我，也許不曾傷害他人或受苦，卻依然與身邊的庸常格格不入……所有這些人，在此地都能得到指引與庇護。”
“蟒神的軀殼封印在這片土地，他的精神卻不會被禁錮。他的旨意也是如此——超越一切枷鎖。蟒神接納所有想要改變過往的人，給予他們徹底的自由。在他的領域內，我們不被俗世束縛。每個人都是異類、都是迷失者，因而，我們並無不同，也都在此找到歸宿。”
“有些人聽得傳聞，心生嚮往；有些人路途迷失，誤打誤撞。只要踏入這林澤，他們都會感知到冥冥的召喚，順着蟒神的引領，抵達這自由的遺忘之地。”楚天壑總結道，半真半假地說着，“興許，你們在茫茫沼澤中能尋來，也是神的旨意。這也是爲什麼我與你們遇到的一些神使不同。畢竟，你們不僅是我的客人，也可能是我傾注身心的神明，將你們邀來此處，我可自然是歡迎不過。”
這話兒說得客氣，四人也就順坡下驢，表達着感激與稱讚。白涯忽然像是想起什麼，對大神官提出了一個問題。
“請問你們這兒……有沒有一個叫白砂的，和一個叫君亂酒的？”
“這……”楚天壑略加思索，“有些人來到這裏，或遺忘或捨棄了自己的名字，不是單憑名字就能找到的，甚至有些人連自己過往的身份也拋下了。不如你說得再詳細些？”
君傲顏也反應過來。於是兩人將他們要找的人繪聲繪色地描述了一遍，尤其是白砂那支鋼鐵的手臂。可等他們說完以後，楚天壑只是搖搖頭，告訴他們這裏既沒有以兵器作爲手臂的人，也沒有四肢健全的軍人。至於兩位的身份，他們只是解釋說，這兩位，是與他們失散的人，更詳細的就沒說過了。