“倒也不是，他們之間的確發生了平等的對話。鮫人之中自然有佼佼者，入得了龍族的法眼，否則當年龍族也不會將寶珠託付給他們。那時龍族認爲，即使鮫人拿着那枚龍珠也沒有關係。但現在不同了，它們覺得如今的鮫人品行不端，不復從前那般值得尊敬。”
“爲何？果然存在什麼誤會吧。不過……石龍之前說，我們聽到的只是一面之詞？”
“的確。它們給了鮫人一族交流的機會，但——”
“他們拒絕了？”
“那是自然。”
“可……因爲遭到拒絕，就強取豪奪，這和一開始就明搶也沒什麼區別啊。”
“先禮後兵咯。”霜月君笑了笑，“我說過，龍族是很傲慢的。當然，鮫人也是。”
祈煥不解：“可寶珠爲什麼會……”
“這個嘛……”
霜月君轉頭看向那條笨重的石龍。石龍望着祈煥，眼裏那兩道明亮的光忽然舞動起來，像是有兩條小光龍忽然鑽出來似的。它們相互纏繞，又飛速地移動到祈煥面前，再度分開，忽然涌進了祈煥的眼裏。
那一瞬，他的眼睛有種畏光的刺痛，但只是一瞬，他的面前就變成了另一幅景象。
他看到了一條很特別的魚……不對，是鮫人。但她的尾身實在是過於奪目，令他在第一眼忽略了人形的部分。那條尾巴金光閃閃，像黃金的礦山，像天邊的雲霞。但遠遠不止一種色彩。搖盪不定的海水中，她的尾鱗隨之微顫，反射出斑斕多變的顏色。不論是星斑魚似的鮮紅，新鮮海草的嫩綠，透過水波被陽光照曬的沙子的暖黃，獨屬於海水的湛藍，還是其餘如珊瑚叢般五光十色的、豔麗的顏色，都恰到好處地融合在那一片片層次分明的金色鱗片中。它是那樣炫目，彷彿包羅萬象，世上任何一種工藝都無法與這般鬼斧神工企及。
與那華麗魚尾相連的身體，是一個枯瘦的老人。
老人穿着一層單薄的白綃——是龍綃。比起祈煥他們身上這些幾近透明的彩色布匹，那種白是無法穿透的，結結實實的白色，不知是麻布還是絲綢。但隨水流與人的動作飄蕩的時候，它上面會掠過一層淺淺的、七彩的光。
這件綃衣明顯是仿照陸地上的人做的，不過，是很老舊的樣式了，祈煥記得自己在家鄉見過。即使在家鄉看到的，也是件數百年前的藏品，據說是哪位達官貴人的陪葬品。雖然那件很老舊，一抓就會碎掉，但領口的樣式與袖口的花紋，與老鮫人身上這件如出一轍。
她瘦小乾枯的身軀被這裹屍布似的龍綃包裹着，以顯得她銜接在那樣動人的長尾上不那麼突兀。她又幹又瘦，碧綠的眼睛有些渾濁，像是點在枯木上佈滿棉絮的綠寶石。手腕與耳邊的鮮豔的魚鰭並不能襯出她的氣色，反而令這種詭異的出入更加明顯。但那些誠然是她的一部分，這不可否認。
她的頭髮也是——那是銀白色的長髮，與這件龍綃相得益彰。那長髮微微蜷曲，蓬鬆而柔軟，如大片綿密的海沫，讓他想起泉姑娘的頭髮。只不過，老人的更灰一些，或許與她的年齡有關係。她坐在一個浮空的“椅子”上，後背傾靠在椅背上與之貼合。那椅子的正面看上去像牡蠣的內部一樣光滑，反面也像牡蠣的外部一樣粗糙。
他定了定神，忽然發現，她所面對的，是一個龐然巨 物。
那是一面……鏡子？不，那應該會映出人影纔對。但那是什麼？有些平滑，但有着微妙的弧度。它是黑色的，像打磨整齊的黑曜石的表面。老人將金色的輪廓映襯在上面。
它忽然閉合了一瞬，又緩慢地張開。
那是一條龍的一隻眼睛！
祈煥覺得自己渾身一哆嗦。這條龍太大了，大到他無法看到它的全貌，只知他有黑色的眼睛，和礁石壁一樣的臉。環顧四周，四面八方都是它面部的顏色，上面覆滿了墨綠色絨狀海草，還有柔軟的、肉色的海葵，它們正隨風搖曳。蝦蟹從覆生其上的短珊瑚爬了過去，還有海星在嶙峋的藤壺上緩慢挪行。
巨大的龍——碩大無朋的龍，盤踞在此地，將身體層層堆疊，露出寬敞的空間。這兒唯一的光源，是巨龍額側露出的一截龍角。它主動散發着柔和的白光。
老人泰然自若。
他們在談判，在進行一場無聲的談判。
最終，老人搖了搖頭。
老人代表鮫人的整個種羣，拒絕了龍族取走寶珠的要求。三k
巨龍離開了，沒有絲毫猶豫。它先將頭部從交疊的身體裏抽出，場面頓時陷入黑暗。緊接着，雖然祈煥原地不動，但他還是能感覺到一種強大的海流在瞬間擾亂一切。巨龍拆開自己摺疊盤踞的身體，從某個方向離開了。相較於這笨重的身體，它遊得很快，頃刻間便消失得無影無蹤。它抽離身體時形成了巨大的漩渦，水龍捲在原地將一切都瘋狂地吸捲進來，周遭沒有任何生命的跡象。
漩渦平息下來，一大羣鮫人不知是從何地出現的，他們都瘋了般簇擁到老人的身邊。在混亂的人羣中，祈煥似乎看到了那位熟悉的、橙尾的女鮫人，正值中年。
雖然沒有聽到任何聲音，但祈煥已經清晰地得知了事情的始末。
鮫人的寶珠是“活”的。
刨去珍珠質的霜殼，寶珠的內核是傳說中小龍的龍珠。龍珠是龍生命與法力的凝聚，如腦或心臟一樣重要。雖然離開龍珠後，龍也不會立即失去生命，但對龍族而言，千百年來的修行與靈力幾乎化爲烏有。失去了它，就像是戰士在戰場上失去了盔甲——像人類被剝去一層皮一樣。在將龍珠交付給小姑娘之後，小龍便消失不見了。他大約還活着，大約已經死了，身上的龍綃尚能令他維持鮫人的模樣，卻無法令他重返龍身，回到強大而傲慢的、屬於龍的世界裏去。
與同類相比而言，它不過是個尚未成熟的、沉澱了過多不必要感情的傻子。龍族與鮫人一族在觀念上最大的差異，在於他們對同族的看法。鮫人的家族觀念很強，只要你同是人身魚尾的鮫人，你便是他們的親人。在他們的觀念中，也沒有“姓”的說法。姓只是人類區分家族血脈的產物。雖然龍族也沒有像人類城與城、國與國之間對領土、錢財與人口等資源的競爭，更無嚴苛的階級制度，但對龍而言，力量就是一切——當然不僅限於蠻力，還包含法術、智慧等其他自發的東西。它們的觀念與妖怪近似，卻不與妖怪等量齊觀。