姜爸用哈哈大笑來掩飾尷尬：“哈哈哈，看走眼了，小夥子也在近江上大學啊？來來來，抽一支解解乏。”
姜彥冰說：“人家是警校高材生，抓住過連環殺人犯的。”
“我說嘛，看着就不簡單，有那味兒了。”姜爸呵呵笑道。
範東生沒接煙：“叔叔我還小，不抽菸。”
姜彥冰猛使眼色，姜媽會意：“趕緊讓人家回家吧，過兩天再約，說好了啊，來家玩。”
“過兩天就過來，先再見了叔叔阿姨。”兩兄弟一起告辭，再送沐蘭回家，車開出去老遠，後視鏡裏還能看到姜彥冰一家人揮手的身影。
“她對你挺有意思的啊。”沐蘭說。
傅平安不接茬：“沐蘭你家在哪兒啊，我記得上回你是住快捷酒店的啊。”
沐蘭說：“我媽在淮門找了個工作給人當會計，租的房子在文家橋。”
傅平安說：“那離我家挺近啊。”
說話間就到了地方，沐蘭的媽媽也站在樓下翹首以盼，和姜彥冰家的大平層高檔社區不同，這裏是八十年代的老居民區，道路狹窄，車輛進出都困難。
“孩子，進家坐坐吧，喝杯水。”沐蘭媽同樣熱情，這回傅平安竟然答應了，範東生眼珠轉轉，似乎感覺到了什麼。
“這不是東生麼，你小時候大姨抱過你。”沐蘭媽說。
“那時候我還小，都不記得了，大姨得空到俺家來玩啊。”範東生說着，也跟着走進沐蘭家，這是別人家搭建在後院的出租屋，就一間屋，狹窄逼仄，桌上攤着賬本，估計沐蘭回家只能睡沙發。
沐蘭媽倒了兩杯熱茶，兄弟倆象徵性的喝了兩口就告辭了。
路上，範東生說：“姜彥冰家挺有錢啊，那個小區都是二百平以上的大平層。”
傅平安說：“你想當贅婿啊？”
範東生嘿嘿一笑：“我這不是替你着想麼。”
回到自家，才真正感受到溫馨和親情，這是範東和傅冬梅兩口子一年之中最幸福的時刻，倆孩子都在省城讀大學，還開了輛奧迪車回來，這排場在整個和平小區也是獨一號，鄰居們看到樓下停着近江牌照的轎車，就知道傅平安回來了，紛紛過來串門，范家雖然寒酸，但儼然已經是小區裏的高門大戶。
喫飯的時候，傅冬梅提起一件事：“對門的王姨家有個外甥女，和你差不多年紀，要不趁過年見見？”
傅平安說：“不用了吧，我上大學呢，下一步還要讀研，哪有空談對象，何況還是異地戀。”
傅冬梅說：“你誤會了，王姨的外甥女也在近江上大學，大四了，但是年齡比你小，要不我把她電話號碼給你，你倆先聊着。”
範東生說：“媽，你別逼我哥，你這是拆散他和沐蘭，他和沐蘭都同居了。”
傅冬梅大驚：“啥，怎麼不告訴媽，沐蘭我知道，那不是以前住咱家樓下的麼，太好了，過年帶回家看看，商量商量啥時候辦事。”
傅冬梅笑道：“懂，媽懂。”
……
王栓一家人是乘長途汽車返鄉的，一車直達黃臺縣，在縣城汽車站外面叫了兩輛三輪摩托，一家人回到村裏的時候天色已晚，彭育紅收拾房子，王栓下廚做了一鍋麪片湯。
彭虎沒喫飯就出去玩了，冬天農閒，男人們聚在一起不是喝酒就是打牌，打牌是來錢的，青壯年們出去打工一整年，哪個不是滿載而歸，村裏的二流子們就設下牌局收割他們，往往一年血汗錢沒給老的小的添什麼物件，全賠在牌桌上了。
肥羊中就包括彭虎，人家幾聲虎哥一喊，他腦子就懵了，真把自己當哥了，打牌的時候斷不了吹牛談天，二流子們起鬨讓虎哥講講城裏的事兒，彭虎神神祕祕道：“我妹妹要當明星了……”
故事添油加醋的講完，二流子們立刻吹捧：“虎哥這是要發大財啊，你妹妹當了大明星，不得先孝敬你這個哥哥，大別墅先緊着你住，勞斯萊斯緊着你開，拍電視缺龍套的話，找咱們就行啊，別的不會演，演個流氓總行。”
彭虎被捧到天上去了，心情大好，牌運也差了，打牌連輸了幾局，身上帶的幾百塊都賠進去了，正想離場，好心人出現了，當場借給他三千塊讓他繼續玩。
賭博這種事情，有些人僅僅是玩玩，有些人卻上癮不能自拔，哪怕傾家蕩產也要賭，彭虎就是這類人，他越賭越大，越輸越多，眼睛都紅了，賭到天明，已經
輸了五十萬。
這五十萬都記在了賬上，年底前就得清賬，清冷的早晨，彭虎抄着手，低着頭，如同霜打的茄子一般踩着凍得挺硬的地往家走，五十萬，這得炸多少油條才能賺回來，不行，得找錢翻本。
彭虎回家翻箱倒櫃，彭育紅問他找啥呢，兒子惡聲惡氣回道：“你別管！”
“祖宗，你不會又去賭了吧！”彭育紅嚇得聲音都在顫抖。
“你的金首飾放在哪兒了？”彭虎問道，他知道家裏的錢藏的嚴實，能變現的只有老孃的金耳環金鐲子。
彭育紅知道兒子的惡習，趕緊叫來老王，把彭虎鎖在家裏哪也不許去，可是欠下的五十萬卻賴不掉，那幫二流子上門催債，彭育紅和他們交涉了兩天，毫無作用，這幫鄉下二流子天不怕地不怕，個個都是難纏的滾刀肉，報警都白搭，鄉派出所就八個警察，要管幾十個自然村，哪管得過來。
“不還錢也行，卸你兒子兩條腿。”二流子們撂下狠話走了，彭育紅唉聲嘆氣，和老王商量對策，事到如今，她依然裏子面子都想要，一分錢不願意往外掏。
“要不這樣，把栓許出去，收五十萬彩禮，這錢不就有了。”彭育紅想出一個兩全其美的辦法。
“不是說栓兒過了年要去報藝校，要去演藝圈發展麼？”老王瞪着一雙糊塗的眼睛，想不通爲什麼彭育紅朝令夕改，想一出是一出。
“嫁人也不耽誤她發展啊，先把眼下對付過去。”彭育紅說。
“五十萬……咱鄉彩禮沒有五十萬這麼高吧。”老王說。
“你這話說的，咱也不能找出不起五十萬的人啊，要找不得找個趁錢的，家裏有廠有礦的……”