原本位於市郊，但隨着工業大發展，雷丁市不斷擴建，如今已被繁華的商業街包圍。
馬車碾過石板路的卡拉聲，行人的交談聲，小販的吆喝聲，使學院門外時常處於喧囂狀態。
帶着報童帽的山姆緊了緊棉質外套，點上一根菸後蹲在了水果店門外，眼睛死死盯着學院大門。
他眼角酸澀，疲憊睏倦，卻絲毫不敢走神。
連日來，因爲死亡醫生，警探部上上下下都被折騰的不輕，根本沒睡個好覺。
現在這個案子已經到了收尾階段，雖然只是個望風的外圍，但他絕不允許在自己這裏有絲毫差錯。
這時，一名身穿黑色燕尾服，頭戴高頂禮帽的年輕人走出了學院門口，四處張望。
望着那熟悉的面孔，山姆皺了皺眉，先是吹了聲口哨，隨後招了招手。
在年輕人走到身邊後，山姆壓低聲音沒好氣地說道：“喬納森，你爲什麼擅離職守，要是讓莫利亞呃呃”
他不說話了，眼中充滿了驚恐，喉中發出不明意味的響聲。
在他眼中，自己同事那張俊俏的臉突然冒出無數根肉牙，扭曲糾纏後變成了一張五官深邃，蒼老的面孔。
而他自己，則被一雙屍青色，如皸裂石膏一樣的怪爪掐着喉嚨舉在半空中。
這隻怪爪塗着一層黏膩的液體，看起來很噁心，卻散發着一股奇特的幽香。
聞到這股幽香的同時，山姆的意識也迅速開始陷入黑暗...
“啊”
旁邊賣水果的肥胖白人大嬸先是以爲打架，想要看熱鬧，但當她側身看到那隻恐怖的手時，頓時嚇得一屁股坐在地上尖叫起來。
已經變換爲本來面貌的霍普金斯教授轉頭和善的笑了笑，隨後做了個“噓”的手勢。
看着那惡魔般的笑容，賣水果大嬸一股寒氣涌上頭皮，發着抖竟然嚇尿了。
“你幹什麼快放下他”
匆匆趕來的便裝警探掏出左輪指着霍普金斯教授，大聲吼道。
教授嘴角露出一絲弧度，猛然間將手中的山姆摔向身後。
便裝警探猝不及防被砸飛了出去，還沒落地，就聽得耳邊一陣風聲，那張帶着笑意的蒼老面孔在余光中一閃而過，頓時劇痛傳來，瞬間沒了意識。
大街正中央，霍普金斯教授微笑的看着自己沒沾染一滴血液的利爪，似乎十分滿意。
而在他身後，兩個失去頭顱的屍體正在嘶嘶向外噴着血，隨後轟然倒地。
彷彿時光被凍結，繁忙的商業街上一片寂靜。
隨着一聲女人的尖叫響起，馬鳴聲、男人的吼聲、孩子的哭聲...瞬間亂成一片。
如同見到惡鬼一般，人羣拼命擠着向後退，街道中央很快空出了一片。
混亂中，幾名紳士掏出懷中的左輪，哆哆嗦嗦地瞄準了空地中央的教授。
然而霍普金斯教授卻毫不在意，面帶笑容，左手扶着禮帽，雙腿彎彎一曲，嗖的一下，瞬間失去蹤影。
“在那”人羣中，一人指着左上方尖叫道。
許多人擡頭望去，只見一個身影依靠強大的慣性，在大樓的磚牆上如履平地，力道將盡時，那如同惡鬼一樣的右爪瞬間深深抓進牆壁，隨後飛速躍到了另一面牆壁上。
...
布里茲河畔，幾輛馬車靜靜停靠在那裏。
其中一輛馬車內，尼克和布魯姆正面對面坐着，各自檢查自己的裝備。
尼克先是撫摸着自己的新手杖，整體材質是一種名爲鐵棉的稀有木材，經過特殊手法泡製後，硬度重量堪比生鐵，卻不會生鏽且外表光滑，是製作武器類手杖的頂級木材。
仗炳處暗銀色的裝飾古樸大方，輕輕一拔，仗中劍暗淡鋒利，有着類似大馬士革的漂亮劍紋。
插回仗劍後，他又掏出了一把黑色的左輪槍，形象類似雷明頓轉輪，卻多了一股兇悍之氣，彈容量9發，特製的手柄十分符合手型。
喜好重武器的布魯姆則在保養着與尼克相似，卻明顯大幾號的左輪槍，他手槍那特製的轉輪彈容量達到了21發。除此以外，他那恐怖的手杖也經過了改造，按動機關就會彈出倒刺變成狼牙棒。
矮人卡杜巴大師在尼克接手案件前兩天，就已經將定製好的武器送到了路德維希宅，因此他們對自己的武器都已經十分熟悉。
“尼克，如果和死亡醫生對上，你一定要站我後面。”布魯姆悶聲說道。
尼克笑了笑，“放心，恐怕輪不到咱們出手。”
他早晨看到路易斯牧師帶了幾名光明聖堂戰士，一個個沉默寡言，氣勢兇悍，連他都感覺到了一絲威脅。
此刻，莫利亞探長正帶人偷偷疏散附近居民，路人也全換成了便衣警探，只待死亡醫生傍晚回家時，就會直接發動突襲。
就在這時，馬車門突然打開，路易斯牧師坐了上來。
“路德維希先生，如您所見，霍普金斯已經獲得了黑暗力量，普通武器恐怕對他傷害有限。”
他一邊說，一邊掏出了個精美的棕色皮質子彈帶，裏面別了10顆銀光閃閃的子彈。
“這是聖堂特製子彈，彈頭填充水銀，彈殼經過聖化，威力很大。但請節約使用，因爲製作成本很昂貴。”
“那真是太好了，非常感謝您，牧師。”尼克笑眯眯的接過子彈帶，卻小心只接觸皮帶而不觸碰子彈。
路易斯牧師笑了笑，“不用客氣，請注意安全。”
拍了拍尼克的肩膀後，他推門走下了馬車。
他走後，尼克的表情立刻變得慎重，猶豫了一下，還是抽出了一枚子彈。
幻覺頓時出現，那是一片照亮天地的銀光，伴隨着恢宏神祕的遠古聖歌，恐怖的壓力頓時出現，在這片光明中，尼克有種強烈的想要跪下，交出靈魂和信仰的衝動...
靈魂內的靈光很快發動，這種感覺如潮水般迅速褪去。
清醒過來的尼克一邊喘着粗氣，一邊看着依然銀光閃閃的子彈，眼中閃過了一絲失望。
這種子彈只包含了恐怖存在的意念，卻沒有魔力，不算魔法武器，不過被這種光明意念打入體內，恐怕任何擁有黑暗力量的生物都受不了。
隨即尼克又皺着眉頭想到了一個問題。
從兩次的接觸來看，恐怖存在，或者說神明分成了兩種情況，一種要人的靈魂和信仰，另一種則會同化腐蝕靈魂令人發瘋。