姚英傑狠下心挺直胸膛，凜然道：“我姚英傑頂天立地，豈有臨陣脫逃的道理！有我在這湘洲一日，他肖鵬定要忌憚幾分！待你們走遠了，我即刻前去找那欺世盜名的狗輩，替皇上譴責這個不仁不義的狗東西！”
“老爺保命要緊，不可去找那肖鵬！”夫人和一雙子女跪在姚英傑面前，哭作一團。
姚英傑不爲所動，生氣指責道：“婦人之仁！”
文悠然的眼淚大顆涌了下來，小心上前，內疚地說：“大人，都是下官害了你！”
姚英傑仰首看了看藍天，深吸一口氣，看着文悠然，認真道：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，男兒志在家國天下，姚某此生肝膽赤誠，一片忠心，姚某無悔！”
文悠然心中一陣痛，淚水至鳳目涔涔而下，拱手嚴謹地向姚英傑行了個大禮。
姚英傑突然想到什麼，嚴肅道：“文大人此行定要嚴謹，莫要走露風聲，這開戰尚無確鑿消息，若造成恐慌騷亂，你我都是死罪！肖鵬察覺到定會立刻戒嚴，你們走不成不說，莫要耽誤了朝廷的有利戰機！”
文悠然嚴謹拱手道：“下官明白！”
文悠然懷揣着無比沉重的血書和信函，一行人片刻不敢耽誤，駕着馬車火速趕往臨水。
儘管是白日，萬花樓人聲鼎沸，歌舞昇平，香菸嫋嫋，糜爛與紙醉金迷將人性腐朽殆盡，二層雕花鏤空窗後，粉紅輕紗微微搖曳着，紗後三五個朦朧的身影似彩蝶般翩翩起舞，屋內共有十個姑娘，細看之下，個個柳眉媚眼，眼底藏春，身姿玲瓏，勾心勾魄。
霍連披散着發，臉頰和脖子上沾染着紅紅的脣印，衣衫不整露出白淨的胸膛，一臉朦朧的醉意，正與姑娘們興致勃勃地喝酒耍玩。
文悠然穿着官服大步踏進花樓，管事上前招呼後，立刻明白來意，快步帶她上了樓，見文悠然過來，霍連立刻有了精神，急忙上前，拉着她道：“悠然快來，我們一起喝酒！”
文悠然看着樂不思蜀的霍連，生氣吼道：“你趕緊跟我走！”
霍連愣了一秒，又嬉皮笑臉道：“我纔不走呢！這裏這麼好玩，我一輩子就待在這臨水好了。”
文悠然狠狠地看着他，用力甩開他的手，突然“啪——”地一聲，猛然一巴掌重重扇在了霍連臉上！
姑娘們一看文悠然那殺人的眼神，慌亂起身離開，霍連立刻清醒了很多，捂着自己疼痛的臉頰，不敢相信地看着她，生氣道：“你爲何打我！”
文悠然一把將略醉的他拉到梳妝檯前，毫不憐惜地用力，將他那一頭亂髮束了起來紮緊，霍連從銅鏡中看着她表情無比嚴肅的表情，這才認識到失態的嚴重，心開始發慌，輕輕問：“悠然，是出了什麼事嗎？”
文悠然站到霍連面前，嚴肅道：“若你不想死，趕緊跟我們回盛京！”
霍連一驚，微喘起來，顫抖着道：“悠然，我都聽你的！”
一行人剛出湘洲半日路程，只見官道上來往的快馬絡繹不絕，騎兵縱馬飛馳，一個個神情緊張，臉色鐵青，身後揚起了遮天蔽日般的塵灰。文悠然一陣緊張，立刻想到定是盛京傳出整頓軍馬的消息了，想起姚英傑，鼻子一酸，眼淚瞬間流了下來，一旦朝廷那邊有了動靜，肖鵬第一個會先殺了他，以斷絕湘洲消息輸出的最大源頭，此刻他應該已經死了！文悠然讓馬車停了下來，看着車內的一行人，對霍連道：“你們先回盛京，我有事要處理。”
文悠然睫毛微微一顫，不去搭理霍連，從懷中拿出血書交至姚英傑夫人手中，嚴謹地說：“請您親自交於朝廷。”
姚英傑夫人悲痛萬分，流着淚點點頭。
文悠然鼻子一酸，淚水瞬間盈滿鳳目，吸緊鼻子努力不讓自己哭出來，對霍連認真道：“你要保護好他們，將他們安全帶回盛京！”
“不行！你要跟我一起，不然我會擔心你！”霍連看着文悠然，突然眼睛一熱，眼淚瞬間流了下來。
文悠然突然想到什麼，微微一笑道：“往後若是有空，多去照拂我孃親。”
這話令霍連難過不已，他急忙上前想去拉住她，文悠然快速後退，仰首快速跨上馬，朝雲北方向疾馳而去。
“悠然——”霍連禁不住悲痛地大聲喊着她的名字。
漫漫官道揚起滾滾灰塵，“噠噠噠——”急促的馬蹄聲，同文悠然決然的身影漸漸消失在視線中……
天黑前，龍亦正的二十萬大軍紮營在距離湘洲四百里開外，營帳連綿數裏，熊熊火炬灼如白晝，夜間練兵場上劈刺的殺聲雄壯嘹亮，整齊的執勤兵在各個營帳間來回巡視，盔甲在高速運動中發出響亮的摩擦聲，大帳內燭火通明，龍亦正、蔡勉、劉旭和其他衆將領，反覆在地勢圖和沙盤上研究着地形，演示着戰局。
“肖鵬與我們雖算勢均力敵，但應戰檄文漏洞百出，不得人心！”劉旭思考了許久，認真又道，“恐怕現在最重要的，還是雲北的十萬兵馬，探子來報，吳簡收到皇上御函，當着信使的面，親手殺了自己的愛妾，也就是肖鵬之義女，以表忠心。”
龍亦正一身厚厚的鎧甲戎裝，英氣無敵，臉色沉重，冷冷一笑道：“吳簡這般不能表明其忠心，只能證明他在糾結，本王猜測，他正等着看朝廷與肖鵬首戰結果，父皇的御函已然達到了成效！”
劉旭挺直胸膛，拱手認真道：“我即刻去往雲北，若能用這條命替奕王拖延些有利戰機，我劉旭在所不辭，死而無憾！”
“不必！吳簡一糾結便是輸了，除非他同肖鵬一起舉旗對抗朝廷，否則，無論他再想倒向誰，或者單獨行動，都爲時已晚，”龍亦正氣定神閒，一臉運籌帷幄的自信，“若他真有反意，過幾日便是他的死期。”
劉旭五指收緊，擔憂地說：“現在只擔心，吳簡堅持不到我們首戰肖鵬之後！”
龍亦正仔細研究着地形圖，語調平和：“吳簡也知道自己一糾結便沒了回頭路，他心中算計着坐收漁翁之利，所以，他一定想知道朝廷和肖鵬究竟誰會佔上風，本王相信，他有這耐心！”
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