宋朝嚴重缺乏馬匹，和金軍對陣，只能以步制騎。失去燕雲之後大宋更是無法指望從北方獲得戰馬；西夏獨立並與北宋敵對後就更不用說了。當然大宋還可以通過茶馬貿易從吐蕃買馬，但這些高原馬已適應了高寒、低氣壓的自然環境，到了高溼、潮熱的平原反而會不適應。
無奈之下，大宋只能佔用寶貴的耕地在內地養馬，宋太祖審時度勢即設置兩個養馬務和四個葺舊務，作爲牧馬之所，到真宗時期達到鼎盛水平：養馬20餘萬匹。這與漢朝馬匹數量高時有40餘萬匹，唐代則達70餘萬匹頗有差距，遠不能滿足軍隊對戰馬需求。何況，北宋牧馬地多在今河南、河北地區，氣候不符合馬的習性，養出來的馬習性溫良，難勝戰騎長途追擊之用，騎着打個馬球還行，上了戰場碰上金人野性十足、如狼似虎的戰馬，氣勢上先輸了大半，將士們經常抱怨沒有好馬。
梁山泊現在有兵力十萬之衆，就是因爲缺乏戰馬，除了八千飛騎軍、五千神箭軍、五千飛石軍、三千踏白軍配備了戰馬，馬軍只有兩萬左右，後來打下濟州和東平府才又增加了馬軍，但是仍以步軍爲主，每年花在購買馬匹上的銀子佔了軍費開支的大頭。
馬匹這種珍貴國防資源的稀缺使宋朝建立一支大規模騎兵部隊的基礎不復存在，宋朝喪失了在馬背上和北方遊牧民族一較短長的機會。面對周邊遊牧民族強大的騎兵，宋朝只得推行“以步制騎”的軍事戰略，並一直成爲宋代朝廷的主流。
大宋步軍直接和金遼的騎兵拼殺，當然有點兒犯傻。於是就有人在兵器上琢磨開了，一位名叫張瑰的小軍官，發明了三弓牀弩。一個小人物，不僅爲宋朝立下奇功，還改變了宋遼兩個敵對國家的關係，最終被載入史冊，名垂千古！
三弓牀弩的弩箭和普通的長槍大小相近，這麼大一支弩箭，如果直接射中頭部的話，估計當時就被“爆頭”了，即使被射中軀幹部位，估計絕大多數人也會當場斃命。
三弓牀弩的發明，就是將三張弓裝在一個被稱爲“牀”的基座上，故名，有效射程據說能超過1000米，大概是火炮發明前射程最遠的冷兵器了。
就技術而已，弩的確在宋朝得到很大發展，偏重步兵的宋廷將其視作對抗北方騎兵民族的利器。弩是有臂的弓，與後者的區別是在弓的後部裝有弩機，因此射程更遠，但射速慢，從敵騎兵進入射程到短兵相接，只能發弩三、四次。弩手多用踏張弩，採用三組輪射的迭射法，而“神臂弓”的發明，使宋軍的有效射程遠及二百四十多步，約合372米以上。牀子弩則從小型至巨型，種類繁多，殺傷力驚人。
一方面，強弩的確是對付騎兵的有效武器。在澶州之戰（1004年）中，契丹大將蕭撻凜即是被宋軍威虎軍頭張瑰所發的牀子弩箭射中陣亡，使契丹軍的士氣受到很大挫傷。同樣在此戰中，大名府守將孫全照一向注意訓練弩手，射人射馬，都能洞穿重甲，他命令大開北門，放下吊橋，嚴陣以待。契丹人最後只能棄大名而走。甚至大名鼎鼎的楊業在陳家谷戰役中也要求潘美用強弩扼守谷口，派步兵張開兩翼，準備接應。在楊老令公看來，強弩足以抵禦契丹騎兵，如果不作這樣的安排，出擊的部隊勢將全軍覆沒（結果也是如此）。
但另一方面，“以步制騎，莫善於險”。宋軍在作戰形式上多利用山地江河等險要地形，限制敵騎的優勢發揮，以城塞防守戰爲主。出於懼怕遼軍鐵騎衝擊的考慮，行軍作戰也非常注重佈列陣勢，組成密集戰鬥隊形。這又使得宋軍行動遲緩，使“兵貴神速”變成一句空話。
宋小魚舉薦了岳飛、宗欣、陳遘到各軍去治理整頓。
眼下，他顧不了別的，跑到禁軍和西軍，要了幾套三弓牀弩和獨腳旋風炮以及圖紙運回梁山，順便拿了幾張神弩弓和牀子弩，叫湯隆趕緊連夜加班仿製大量生產。命令步軍日夜學習使用，三弓牀弩相當於軍隊的重兵器啊，射程遠，精確度極高。把步軍裝備起來，在守城和攻城時可以派上大用場呢！
獨腳旋風炮是北宋軍隊裝備的武器，一門炮，五十名軍士扯拽，一人定放，能發射到五十步外，炮石重三斤半，是一款殺傷力巨大的守城利器。
一時梁山泊上，人們都忙碌個不停。除了各軍日夜操練，閒餘人員有的幫着打理餵馬養馬，有的在兵器坊裏給湯隆和工匠們打打下手，有的幫着搬運整理兵器……
附近的百姓都聽說了梁山截擊金兵救回二帝的事，又知道現在在積極募兵備戰，準備收復兩河失地，而且現在宋小魚是東平府知府、天平軍節度使，所以都非常支持，紛紛送家裏的子弟來投軍。
梁山人馬猛然增長到十三萬！
宋小魚累了個半死，一會兒去參加追風騎的訓練，一會兒去看步軍演示三弓牀弩和獨腳旋風炮，一會兒去看強弩手訓練(必須達到射人射馬都能洞穿重甲)……
嗯嗯，這麼累，得好好補充點營養呀，他叫來李二，讓李二去東平府買些劉一手的紅燒肉來，晚上喝點小酒，解解乏。人生唯有美酒和紅燒肉不可辜負。
宋清咧着嘴端來剛滷好的豬蹄說：“兄長原來只好牛肉就酒，如今怎的喜歡上肥膩的東西了？”
宋小魚笑着逗他說：“老了就愛這油水的東西，喫着爽滑。”
宋清看着他兩鬢白髮傷感地說：“兄長早已過了五旬，怎不娶個嫂嫂在房裏？父親去時百般囑託兄長，娶妻生子，兄長莫非忘了？”
宋小魚搖搖頭笑道：“我這般模樣，卻去娶誰？你那倆個孩兒甚是乖巧，天幸宋家有後了，我這裏倒不打緊。”
正說着話，李逵象風一般闖進來，沒收住腳，把宋清手中的一大碗滷豬蹄碰翻倒在地上。
宋小魚笑罵道：“你這黑廝，與我有甚冤仇？不叫我喫這豬手？”
李逵慌忙彎腰去一個個拾起來，又在衣袍上胡七亂八地蹭了蹭，傻傻地笑着說：“俺娘打小說的，不乾不淨，卻不生病。”
宋小魚擺擺手說：“你娘哄小孩子的話，你今年幾歲？”
李逵一把將大碗抱在懷裏，嘟囔着說：“你不喫，鐵牛卻喫！適才打斷金亭那下邊過，那甚麼鳥獨炮，便直直砸在鐵牛身邊，唬死鐵牛也，卻喫這幾個豬手壓壓驚。”
宋小魚大笑道：“定是你這黑廝又去那僻靜處促狹捉鬼，嚇嚇甚好。”
宋清是個老實人，沒有笑，認真地對李逵說：“李大哥端的兇險，僻靜處卻去不得，山上不似從前，如今名堂太多，日夜不停，莫誤傷了纔好。”
李逵笑笑點頭，撅着嘴向宋小魚嘟嘟囔囔地說：“哥哥莫叫鐵牛黑廝，須知你卻不比鐵牛白也！偏叫你個孝義白三郎如何？”
宋小魚喝道：“快啃着豬手好堵着你的牛嘴，沒的爭嘴來搶人喫食。”
李逵抱着碗又風一般旋了出去，真是黑旋風，這綽號取的人也真如其名。