右首漢子道：“不用說了，你有多少損失，咱們自會補償你的。”
右首漢子續道：“還有，這批酒客走後，你把這裏打掃乾淨，多準備些皮蛋豆腐、鴨翅膀和鹽水花生，不可忘了。”
張老爹又唯唯應“是”。
那兩個漢子話聲一落，就找了個蘆棚入口處的一張桌子，大馬金刀的坐了下來。
張老爹不敢待慢，慌忙沏了一壺茶送上，一面陪着笑伺候道：“二位大爺可要來壺上好的花雕”
右首漢子道：“不用，哦，掌櫃的，你去給咱們下兩碗麪，切一盤滷菜送來就好。”
張老爹應着“是”，退入廚下下面去了。
棚下差不多有六七成座頭的酒客，全都聽見了，大家全是長年在外邊跑的，這一情形看在眼裏，還有誰不明白
這兩個漢子雖然身上穿着的只是藍布大褂，但從他們說話的語氣和神態看來，八成是喫公事飯的，由此可見今天傍晚，說不定有什麼達官貴人路過此地，要在這裏歇腳。
他們兩個是奉命來“清道”的，不然不會說什麼從未時起，閒雜人等不得再在這裏停留的話了。
他們坐在蘆棚人口處，就是阻止再有酒客進來，換句話說，這裏的酒客，從此時起，已是隻許出，不許人了。
出門人都是祈求一路平安，最好別惹上麻煩，於是所有酒客人同此心，再也無心喝酒，不約而同的匆匆喫罷，會帳離去，不過盞茶工夫酒客們已走得一個不剩。
剩下來的只有踞坐在蘆棚人口處一張桌上的兩個漢子，正在低頭喫着麪條，遇有客人上門，不用他們開口，張老爹早就迎着打拱作揖，說出今天已經有客人包了，不再做生意，務請客官多多原諒，把客人一一回了。
傍晚時分，艾氏酒店果然來了幾個江湖上大大有名的人物
那是丐幫長老柯大成、柯大發兄弟，和副長老劉源長陪同三女一男走了進來。
女的四十出頭，生得柳眉鳳目，顧盼生姿，縱是已入中年，依然風姿綽約，她身後緊隨一名十三四歲的青衣小鬟，手捧長劍，亦步亦趨。
她，就是花字門總監易天心，江湖上頗負盛名的紅粉佳人，據說她還是小姑獨處。
這也難怪，二十年前，不知有多少世家子弟，各大門派的年輕一輩，爲她傾倒、風靡，但她一來眼界過高，二來是吃了二十多年冷豬頭肉的孔老夫子害了她。
子曰：無友不如己者。
她要嫁一個武功精通，拳劍比得過她，人品英俊瀟灑，配得上她的少年郎君，天下那裏去挑就這樣磋砣下來，直到如今，她縱有嫁人之心，條件依然不肯降低，對象就難求了。
另外兩個女的一身青綢衣褲，年約二十四五，腰佩雙股長劍，一樣綽約多姿，她們是花字門的左衛魚巧仙，右衛白靈仙二位姑娘。
走在易天心身後，兩位左右衛前面的是一個肉團似的老頭，生得又矮又胖，禿頂圓臉，留一把山羊鬍子，逢人嘻嘴作笑，他就是花字門的第二副總監矮財神拜天賜。
柯大成走近艾氏酒店蘆棚，立即腳下一停，略擡右手，說道：“易總監、拜老哥請。”
易天心含笑道：“貴幫和敝門都是自家人，柯長老不要客氣纔好。”
她說的是一口揚州話，揚州話男人說來並不好聽，但從這位易大姑娘的口中說出來，卻又脆又軟，煞是好聽
柯大成呵呵一笑道：“易總監雖然說得不錯，但四位遠道而來，總是貴賓，遠來是客，兄弟怎好走在前面”
易天心是個爽朗的人，聞言嫣然笑道：“拜兄，柯長老這樣說了，我們遠來是客，只好走在前面了。”
說完，果然舉步走在前面。
矮財神拜天賜回頭朝左右雙衛笑道：“你們跟本座來吧”
和她們一起跟着總監走入。
蘆棚下早已打掃乾淨，也搬開了幾張桌子，地方就顯得寬敞多了。
柯大成、柯大發、劉源長陪她們，在中間一席坐了下來，接着是花字門八名女弟子，一式青布衫，腰插雙劍，婀娜剛健的少女，坐到了右首一張桌上。
石頭不待吩咐，在兩張桌上，端上茶水。
柯大成端起茶盞，擡頭道：“易總監、拜老哥、二位姑娘，請用茶。”
“多謝。”易天心也端起茶盞，喝了一口，隨即問道：“李幫主和敝門主不知何時可到”
柯大成含笑道：“快了，敝幫主一行，日落之前即可趕到。”
不多一會，天色漸漸昏暗下來，丐幫弟子不待吩咐，在蘆柵四周，懸起八盞氣死風燈，連垂柳夾道的一段小徑上，也每隔一丈，都點起一對風燈，從大路折入小徑，一路都照得如同白晝一般
柯大成慌忙站了起來，說道：“幫主到了”一面朝柯大發道：“二弟在這裏陪四位聊聊，我出去迎接幫主。”
柯大發忙道：“大哥只管去好了。”
柯大成也不多說，率領劉源長匆匆走出蘆棚，朝小徑迎了出去，還未走到一半，就看到六匹健馬走在前面，後面還有二十餘騎，隨後跟着簇擁而來。
當前一匹馬上坐着一個紫蒼髯的老者，目光炯炯，不怒而威，正是當今天下第一大幫丐幫幫主李鐵崖。
第二騎上，是李幫主的獨生女兒平日慣作男裝打扮的李玉虹，也就是化名李飛虹，當上了花字門門主。她今天也不例外，依然一襲青衫，看去真像一個翩翩公子。
他們父女兩人馬後，則是傳功長老向風亭、執法長老古如松，和四大護法長老向繼善、王有福、姜長貴另一位即柯大成，再往後則是由三位副長老率同的二十名丐幫弟子。
柯大成急忙趨前幾步，拱手道：“屬下柯大成、劉源長恭迎幫主。”
李鐵崖洪笑一聲道：“柯長老不可多禮，你這是幹什麼，還要老遠的迎出來”
隨着話聲，跨下馬來。他這一下馬，後面的人也紛紛下馬。
柯大成忙道：“幫主請上馬。”
李鐵崖含笑道：“這裏景色不錯，老夫騎了一天馬，下來鬆鬆筋骨也好，你只管走在前面領路。”
柯大成應了聲“是”，側身陪同幫主朝垂柳夾道，風燈照耀的一條小路上走去。這條小徑，其實寬度足可容得兩匹馬並馳，因爲不是官道大路，只好以小路名之一面說道：“啓稟幫主，今天下午，花字門易總監和拜副總監連袂進來，說有要事找大小姐”
李玉虹從此不再稱李飛虹急忙問道：“柯大叔，他們找我有什麼事”
柯大成道：“他們沒有說，大叔就不好多問。”
李玉虹道：“他們走了嗎”
柯大成笑道：“沒有，他們就在艾氏酒店等着你呢”
接着笑道：“大小姐你真行，出去走一趟，就當上了花字門的門主，這個門派，在大江南北的勢力可着實不小呢”
李玉虹道：“我回來還被爹訓斥了一頓，說我任性胡鬧”
柯大成陪笑道：“花字門雖非名門正派，在江湖上也算得是門規極嚴的門派，幫主怎麼會責怪大小姐”
李鐵崖笑道：“老夫是說她遇事任性，不足以擔當大任。”
柯大成道：“虎父虎女，不然大小姐怎麼當得上花字門主”
李鐵崖哼了一聲，沉吟道：“虹兒，花字門的易天心親自趕來找你，可見不是小事，爲父看，很可能和咱們趕去江南，不謀而合”
李玉虹矍然道：“爹的意思是花字門也受到天南莊的威脅了”
李鐵崖掀髯笑道：“花字門在江南頗有勢力，天南莊要以江南爲根據，豈肯放過，不是拉攏收爲已有，便成敵對之勢，勢必在消除之列。”
李玉虹道：“他們敢動花字門”
李鐵崖笑道：“他們連武功、白鶴、黃山世家都敢動，何在乎多一個花字門”
他們邊走邊說，片刻工夫，小路盡頭，就是艾氏酒店的蘆棚了，這時柯大發陪同易天心、拜天賜、左右二衛，以及花字門八名弟子，均已列隊站在棚外。
看到李鐵崖，李玉虹父女走近，丐幫弟子高聲道：“參見幫主。”
易天心等人也立即躬下身去，說道：“屬下易天心率同拜天賜、魚巧仙、白靈仙等人蔘見門主。”
李醜虹迅快走近易天心身邊，說道：“大家不用多禮。”
一面低聲說道：“易大姐，來，我給大家引見。”
接着一指李鐵崖道：“這是家父。”
一面朝李鐵崖道：“爹，這是花字門總監易天心大姐、這是副監拜天賜、這是左衛魚巧仙、這是右衛白靈仙。”
易天心等人慌忙朝李鐵崖抱拳行禮道：“久仰李幫主威名，今天得能拜識威儀，不勝榮幸之至。”
李鐵崖一一答禮，洪笑道：“小女年幼識淺，蒙貴門老門主不棄，收列門牆，出躇重任，實在愧不敢當，今後還要諸位多加指點。”
易天心連說“不敢。”
接着由李鐵崖替易天心等人引見了丐幫六位長老，雙方各自說了些“久仰”的話，才相繼進入蘆棚，分別落坐，幾名丐幫弟兄給大家分別端上茶來。
柯大成道：“聽說幫主要去江南”