咲妃眸中漸漸洇染了水色，暗淡的瞳孔裏光線交錯，倒映着十六年前那場傾盆暴雨下的逃亡，那座孤寂的茶寮，她一如垂死之人趴在地上，滿眼絕望看着那兩個黑衣蒙面的殺手，那一刀揮落了下來，恍如真切，她便被一瞬寒鋒刺痛，閉緊了眼眸……
不堪再想。
過去這麼多年了，那驚心的一幕還是歷歷在目，她不禁後怕地抱緊幽夢，微弱顫抖地夢囈：“孩子，如果你知道母妃當年是有多難才把你生下，你就懂得你對母妃有多麼重要了……”
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宴會散去，本是夜闌人靜之時，鳳藻宮中卻在暗裏進行一段詭異的密談。
“本宮一向倚重你行事高明，可你看看這次，落了個糟透的局面！”皇后焦躁地來回踱步，實在咽不下心裏那口氣，“陛下私心袒護那對母女，如今倒好了，非但沒將她們治罪，反而還害得幽寂受了傷……”
“姐姐此言差矣。”對面的男人雖也覺得窩火，卻還是足夠沉着的，“今日原本進展得井然有序，萬事皆於掌握，若非太子擅自衝出抵擋，那姜氏之女只怕早已是一具血肉模糊的屍體了。”
皇后頓住，細想這大好的計劃確實是被自己的兒子給攪黃了，她不安地轉過臉來：“這件事不會留下什麼後患吧？”
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翌日一早，妝臺前穀雨爲幽夢梳着髮髻：“公主昨晚累壞了，今兒怎麼也不多睡會？”
幽夢愁眉不展，擡手漫不經心至髮髻：“事情還沒有水落石出，我這心裏哪能踏實？”
冬至步履匆匆推門入了南柯殿寢室。“公主。”她行禮道來，“您要的人找到了。”
幽夢摩挲簪花的手怔住了，回眸深意地一瞥，與冬至交換了眼神。
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隨後她跟着冬至去了行宮，抵達御獸苑，門外圍滿了掖庭護衛，還有刑察司的人出入。
幽夢攜一行人走到門口，侍衛長俯首抱拳：“公主殿下，您不方便進去。”
幽夢投去一記冷眼：“怎麼？你想攔我？”
侍衛長臉色爲難：“卑職不敢，只是裏頭的情形不好看，卑職怕嚇着公主……”
“有什麼不好看的？本公主今天還偏要進去看看了。”
幽夢傲慢地一腳踏入，心想這御獸苑又不是沒來過，不過就是些兇相猙獰的猛獸被關在籠子裏，見了生人吼兩聲，豈會嚇得了她？
她放目而去，獸苑中由木質牢房圈隔開不同的猛獸，在飼獅的木棚中留着滿地血跡，已然乾涸……