哭泣和咳喘未落，只聽得“叮”地一聲脆響，玉杯落地而碎，幽夢下意識回首，恰見被太監放手鬆開的杜鵑像枯葉一般，身子虛軟地側臥倒地，她痛苦的表情似是有無數把刀子在體內絞着她的五臟六腑，隨着她一聲重咳，猛地破口吐出一大灘血來。
她的咳嗽漸漸平緩了，面上愈加地蒼白無人色，終於就這麼抽搐了幾下不知人事。
她桃花似的眼眸睜着卻黯淡無光了，深紅的濃血從她嘴角汩汩流出，正在帶走她身體的溫度。興許是因爲最後一刻仍舊痛得鑽心刺骨，她那隻攥緊的手垂在地上死氣沉沉，彷彿想抓住什麼，直到嚥氣都未曾放開。
那樣靜，被死亡帶走一切的寂靜。
幽夢恍然間迷失了心神。
而她的母親，她不可思議的母親，看着別人遭受滅頂之災時，竟然能在沉默的嘴角泛起一絲陰沉，平靜欣賞的笑容。
幽夢想，她尚且做不到如此。
可她爲什麼不願救她？
這個問題，幽夢也在心上反覆問着自己：是因爲杜鵑用依蘭香作惡令她失身？還是當她受辱哭喊時，杜鵑卻在門外袖手旁觀？
也許都有吧，可到底是哪一點最令她對杜鵑深惡痛絕，痛恨到非要她死，她卻已經尋不出答案了。她終究如那時的杜鵑一般，棄她於不顧，無動於衷，置身事外，麻木不仁。
感到一陣徹骨的寒意，心似是空了一般，站着久久不能動彈……
她覺得心裏彷彿有一個陌生的自己，正在覺醒。她試着與心裏那個自己對話，告訴她，她此刻的迷惘與彷徨——
[這是第一次，如此迫近地讓我看到，一個鮮活的生命在我眼前凋零。
她叫杜鵑。
杜鵑……
我突然唏噓起她這好聽卻悲涼的名字，它讓我，想到了兩句詩。
一句，是“楊花落儘子規啼”。]
幽夢好不容易回過神來，眼神慘淡地轉身繼續走下去，雙腳如同飄浮一般虛空無力，彷彿覺得這一路都能聞見毒酒的清香，和着血液的腥甜。
[我的皇兄，曾因爲一時的無心，用杜鵑花的明豔誇讚過她的容顏，可他終究沒有告訴她，杜鵑是不祥之花，在她灼華的美麗背後，暗含着一個有關死亡的故事：
望帝身殞，化而爲鳥，晝夜悲啼，至死方歇。
它花上那樣悽豔的鮮紅，便是由杜鵑鳥啼落的鮮血染就。
她死也沒有得到我的原諒，但我的確同情她。
同情她：顏似花嬌，心比天高，命如紙薄。]
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賜死杜鵑的這一幕，忽而讓咲妃覺得十分熟悉，她不由失神，眼前的畫面依稀虛晃着改變了，換作另外一個時空——
五年前的盛夏，她在甘泉宮太極殿裏，爲了妍嬪的事求見皇帝：“陛下，您真的不願聽惜顏姐姐解釋麼？”
“她還有什麼好解釋的！”姬舜背向她負手而立，口吻狠絕，“私通侍衛，謀害龍胎，這等心腸歹毒又淫亂無恥的賤人，朕不殺她實在難解心頭之恨！”
“那就請陛下放過她的家人吧……”她低聲懇求，“私通之罪畢竟不雅，爲了顧全您和皇室的顏面，不可過分宣揚，如果連卞家的人一併處決，難保臣民不會妄加揣度……”
姬舜沉默思量了她的話，原本他的確是想把妍嬪夷滅三族的，可眼下處境甚感掣肘：“誠如愛妃所言，朕當真只能讓她死得悄無聲息，便宜了她！”
她哀婉垂眸：“姐姐固然有錯，罪不可恕，但臣妾畢竟與她姐妹一場，求陛下恩准，讓臣妾……去送送她吧……”