二人對坐於兩張席案，正是一同研讀《管子》。
“夫玉之所貴者，九德出焉。夫玉溫潤以澤，仁也。鄰以理者，知也。堅而不蹙，義也。廉而不劌，行也。鮮而不垢，潔也。折而不撓，勇也。瑕適皆見，精也。茂華光澤，並通而不相陵，容也。叩之，其音清搏徹遠，純而不殺，辭也。是以人主貴之，藏以爲寶，剖以爲符瑞，九德出焉。”
離憂乾淨而明亮的嗓音迴盪於室，幽夢聽着悅耳，轉面望着窗外的風景——黃昏的陽光斜照進來，將她攏於一片金黃的光暈裏，她就這般安靜地坐着，眼簾半闔，眸裏帶一絲微涼的哀傷，美得像夢境中人。
“仁、知、義、行、潔、勇、精、容、辭。”離憂放下書卷，斂眉而笑，“管子以玉的九種品德來喻人，當真是精妙又貼切。”
“是啊。”幽夢迴過神，淡笑道，“所謂「謙謙君子，溫潤如玉」。能具備這九種品德的人，那是當之無愧的君子了。”
離憂凝視她恬靜的容顏，不自覺間心有動容：“那在公主眼中，離憂稱得上是君子麼？”
幽夢微錯愕，脣邊盛開一朵絢爛。“當然。”她亦有些好奇，“爲什麼要問這麼愚蠢的問題？”
“因爲有些時候，我的舉止、想法，自認都不算合乎一個君子的標準。”他垂下頭，聲音漸沉，“我心有魔，莫如君子純淨。”
幽夢眼睫輕顫：“那離憂的心魔到底是什麼呢？”
他看上去變得焦慮了：“我的一位親人，她死得不明不白，我卻沒有辦法查明真相，還她一個公道……”
“他是怎麼死的？”
他苦笑着搖頭：“怎麼死的？是誰害死的？爲什麼會死？這些我一概不知，我只知道，她是死於權貴之手。”
他踟躕一陣。“想，可我覺得很難做到。”說着，他擡起沉重的雙眸，“不光是因爲那人有着我無法撼動的地位和權勢，還因爲我一直猶豫，下不了決心。”
他的眼神像被一團霧包裹着，幽夢迷惘了。
離憂裝作無謂：“算了，都是不開心的事，不說也罷。”
“離憂，我一直想問你一個問題。”幽夢用目光定住他飄忽不定的心神，“你如此有才華，爲什麼不去考取功名，而要放下自己儒生的清譽，來這裏做我的面首？”
許久的緘默後，他說：“我從十二歲始入科舉，每年都會進京趕考，雖然會試都能名列前茅，可總會在殿試之後名落孫山，至今仍是徒有個秀才之名。”
幽夢怔住，瞳孔因爲驚訝而放大。
而他只是慘淡笑着：“漸漸地我明白了，我一介寒門，空有一身才學，卻無門無道，結交不了朝中的權貴，又怎會有登科及第的機會？”
幽夢對離憂所說的經歷並非沒有感觸，想到朝政由歸丞相把持多年，官場黑暗已是可想而知，而官員的選拔就更是成了重災之地，不知有多少像離憂這樣的賢才被明珠暗投。
“你可曾聽說，我父皇採納了當朝太傅梅自寒的主張，自今年起新設了一場春試，名爲「百儒春科」，將由各地舉薦、在歷來科舉中未能入選的優異考生薈萃於東都，由太傅親自命題和主考，再由父皇親自遴選和決定，殿試就定於五月初十。”這是在一次回宮請安時，幽夢聽說到的，“梅太傅爲官清廉，高風亮節，你應該有聽過他的名望吧？”
提到梅自寒，便如觸及心上的白月光，令她眼神都不由變得溫柔繾綣。