“如果我告訴你，毒死她的人不是別人，正是我的母妃。”幽夢鎮定自若轉過臉，與她對視，“而母妃賜她毒酒的時候我就在場……”
蘭瑩瞠目結舌：“人是娘娘殺的？！她爲什麼……”
幽夢那密長的眼睫在微風中輕顫，覆蓋住滿目的清寒：“因爲杜鵑……被虛榮矇蔽了雙眼，被自己的私心驅使，犯下了她承擔不起的大錯，代價就是以她的性命償還。”
蘭瑩惶然囁嚅：“我聽不懂……”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”幽夢不帶半分感情地說着，“當時只要我開口爲她求一句情，我母妃便會放過她，但是我沒有……我狠下了心腸。”
“所以你是眼睜睜地看她被娘娘毒死……”蘭瑩心口都在凜凜發抖。
“對，毒酒穿腸，七竅流血。”幽夢似不願想起地閉闔雙眸，“她死得很痛苦，很悽慘。”
“你……你爲什麼要這麼做呢？”蘭瑩難以置信，突然覺得她好陌生，根本不像是自己認識的那個幽夢，“你不是這麼冷酷無情的人啊……”
幽夢轉過臉，目色幽深似寒潭。“我對她無情，是因爲她犯的錯在我身上造成了無法挽回的惡果，我本和她無冤無仇，卻要爲此承受無比慘痛的不幸……”氣息被壓抑凝結住，她頓了好一會，又冰冷道，“我不可能原諒她，雖然事後我也曾爲她的死後悔過，但如果回到當時，在她被灌下毒酒之前，我依然不會爲她求情。”
“她到底犯了什麼錯？”一絲恐懼在蘭瑩心底蔓延，“會讓你如此痛恨她？”
幽夢深深吸了口氣。“不是我不想告訴你，而是知道這個祕密對你沒有好處。”她脣角勾出一抹冷豔而詭魅的蔑笑，“知道的人，除了幾個位高權重的還活着，剩下那些無權無勢的人，他們大多都不得好死……而我也不想再提了。”
“蘭瑩，我母妃在毒殺杜鵑時告誡過我一句話。”它深深刻在幽夢心裏，伴着她清冷幽絕的聲音道出，“在宮裏每一步都可能踏入深淵，後宮就是這麼殘酷，如果你沒有與之相配的好命，就絕對容不下你飛上枝頭的野心……”
蘭瑩心驚怔住，似乎從她的話裏漸漸洞悉了杜鵑之死的緣由，終究還是免不了，成爲女人們在後宮爭鬥中的犧牲品。
“杜鵑，就是死於自己的野心，她死了倒也解脫了，卻把深不可滅的痛苦留給了活着的人。”幽夢眼底噙着一片翻涌的淚光，她隱忍而使語氣變得陰狠，“你知道麼，她真的該死……”
蘭瑩不言，氣氛沉入凝重的靜默裏，此時在她眼前的幽夢恍如一團迷霧，令她越發看不透了。
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深夜，蘇稚將廂房的支摘窗放下來。
已經很晚了，可都沒有見離憂回來，因爲有些要緊事要和他商量，蘇稚便披上外衣出了棠棣軒。他沿着幽篁曲徑走，直到走近河邊，看到那棵高大的棠梨樹下坐着一人。
蘇稚腳步頓住，仔細看出那人竟是離憂，依舊穿着那身白衣，就着河畔石頭獨坐，整個人映在梨花枝影裏，被月光照耀出一片憂鬱的慘白。
他在喝酒，握着酒壺一口一口地灌着自己，看起來失魂落魄。