《九歌·山鬼》篇有言：「風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。」
從此，他就叫離憂。
親離，則心憂。
坐在馬車裏，他心事滿懷，猶在回想他和某人的契約——
“什麼？祁爺您要我去公主府裏當面首？”
祁王孫開出的條件讓杜梨震驚，祁爺本人卻是不以爲意：“你去那錦衣玉食，又可與美人相伴，這可是件美差啊。”
想他手下多少人排着隊，擠得頭破血流，想從他手上爭取到這獨一無二的天價名額，只可惜他們良莠不齊，祁爺選人眼光又一向挑剔，但凡有一點瑕疵都會被他淘汰，他都看不上的人，憑什麼讓公主看上？
他不是沒考慮過鳳棲梧，但鳳棲梧畢竟在貴族圈闖出了名聲，他的存在太過惹人注意。而湊巧的是，那會鳳棲梧在外城辦事，一時也趕不回，也就瞞着他了。
祁爺真正需要的，是一個在洛陽沒有根基，不會有多少人認得他，內裏聰明，但外表看上去絕對“乾淨”的男人。他爲此斟酌、躊躇，反反覆覆找人選了好久，直到這個書生的出現，才讓他眼前一亮。
杜梨冷麪反駁：“我一介讀書人，最重名節，怎能放下一身清白，去做那諂媚下賤、自取折辱的男寵？”
“竟把氣節看得比命還重，儒生做到你這地步已是迂腐。”祁王孫不禁冷笑，“抱守那些陳規禮教，只會讓你越來越貧窮，貧窮則限制你的想象。你若執意不肯變通，讀再多的書你也難成氣候。”
杜梨愈發義正辭嚴：“士可殺不可辱，這是賣己求榮的勾當，祁爺的要求我絕不答應！”
祁王孫頓時黑臉：“好，那咱們原先的交易就一筆勾銷，你以後也不必再來。”
杜梨心潮翻涌：“祁爺您不覺得是在逼良爲娼麼？”
“我沒有逼你，這件事你不做，我還會找別人去做。”祁王孫淡漠道，“小公主本就名聲驚豔，她那門檻高，我手裏的名額很寶貴，多得是人想爲我效力，順便也能去巴結那位金枝玉葉。”
祁王孫冷眼睇他：“我做事和你一樣，都是事出有因。我不刺探你的底細，你也不要過問我的緣由，這才叫公平，合作纔會愉快。”
杜梨緘口，沉思片刻又問：“那我去了公主府，我還能全身而退麼？”
祁王孫眯起雙眸，似笑非笑地打量他：“你看你，說得這麼嚴重，公主府又不是冥府地獄，公主也就是個可愛的小女孩兒，又不是喫人的母老虎，只要你在裏面規矩本分，不惹麻煩，還能讓你缺胳膊少腿的麼？”
“那祁爺能給我個期限麼？”杜梨正視他，“我要在裏面待多久纔可以脫身？”
“期限？”祁王孫頗有懸念地頓了頓，“那得看你夠不夠機靈了。”
“怎麼？”
“你要在那待到，你找到我要的東西爲止。”祁王孫道，“事成之後，我會告訴你金珠主人的下落，你留下珠子，拿錢走人。”
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
爲了妹妹，杜梨決定忍辱負重。
不過祁王孫卻是個相當謹慎的人，在他們立好契約，他就先將杜梨請出了原先落腳的客棧，爲他在東市最繁華地段另外安排一處居所，供他暫住幾日，並要他改了名字。
杜梨明白，祁王孫這麼做，是爲了模糊他的過去，到時公主府的人明察暗訪，便無法輕易摸清他的底。
臨行前最後一面，祁王孫叮囑他：“你只管放心去，餘下的事我都會幫你妥善打點，你不必有任何後顧之憂。”以他財大勢大的家世，想在洛陽藏好一個人，易如反掌。
從此，杜梨這個人，便好似在人間蒸發了。如果不是太傅調閱考生檔案查到他，他可能永遠都不會浮出水面。
正由於事先沒和鳳棲梧通過氣，沒將人帶去給鳳棲梧瞧瞧，這也導致杜梨和杜鵑這層隱祕的關係無法揭穿，終究成了祁爺智者千慮必有一失的地方，爲今日埋下了禍根。