但見棲梧走上前，正色道：“其實，就算祁爺今天不請我來，棲梧也正準備提醒祁爺，儘快收回這枚棋子了。”
祁爺目光冷凝：“理由？”
“這個月初八，那書生來過府上，見了您一面，祁爺還記得吧？”棲梧問道。
祁爺平心靜氣，緩緩瞬了瞬眸，以示默認。
“我就是在那晚見到了他。”棲梧說道，“當我知道他就是祁爺送給小公主的‘禮物’，我便開始在暗中調查他了。”
“調查？”祁爺眉心微動，似笑非笑，“你是不放心他，還是不放心我？”
棲梧負手，笑得十分坦蕩：“別怪我先斬後奏，你安排這麼個人，也沒事先和我打招呼啊。”
祁爺微怔而自矜，不想和他爭論這個誰先不仁誰後不義的問題：“那你說說，你都查到了什麼？”口吻裏竟有一絲期待。
“離憂，本名杜梨，濱州榮縣人。”棲梧悠然踱步，侃侃而談，“在榮縣那十里八鄉也算是個小有名氣的秀才，只不過時運不濟啊，一直沒考上功名。祁爺若留意過京都的文人圈，就該知道今年科舉改革的消息。經濱州舉薦，杜梨拿到了今年春科殿試的名額。”
祁爺語聲冷蔑：“不入仕途，名聲再響亮，他也只是個秀才，在我眼裏一無是處，根本不值一提。”
“重要的不是他是什麼人，而是他有個妹妹，叫杜鵑。”棲梧倏而站定，仰首看他。
祁爺下意識垂目：“這我已經知道了，他妹妹進了宮，不久前死了。”
對於一個要被自己利用的人，他怎麼可能不摸清他的底？只是當時有很多事，他看破不說破，爲了讓杜梨更好地完成計劃。
棲梧那雙桃花眼好看地半眯着，眼神耐人尋味：“祁爺……你就只知道這些麼？”
“我還知道，他在四處調查他妹妹的死因。”祁爺饒有興趣地迎視他，互相打着啞謎，“就是這麼巧，他找上了我，請我幫忙，尋找真兇。”
棲梧笑意漸隱：“你答應了？”
“這是我和他交易的籌碼，我當然會答應。”祁爺坦言，“不過他是個很謹慎的人，並沒有直接告訴我關於他妹妹的事，這些是我查到的。”
“不一定對，但至少八九不離十了。”
棲梧再次陷入了沉默，藉由他天生的敏銳和強烈的直覺，他在心裏推測某種可能性。
“不過我還是很好奇，小公主？”祁爺換了坐姿，不打算再和他兜圈子，“她在杜鵑的死亡中，到底扮演什麼角色？”
棲梧擡起頭，面色深沉：“這件事，說來話長了。”
祁爺冷道：“那你長話短說。”
之後，棲梧好好整理了一番思緒，將他如何幽禁杜鵑，直到皇室鬧出亂倫醜聞，他帶杜鵑上殿作證，平息這場風波，幫助公主脫罪諸事告訴了祁爺，不過公主被太子強辱之事他並沒有揭穿，只敷衍說是杜鵑在甘泉宮企圖勾引太子未遂，皇后利用此事大做文章，想拉咲妃母女下水。
聽完他的敘述，祁爺將信將疑：“你說，是你帶他妹妹進的宮，然後她就死在了宮裏？”
棲梧承認：“她的出現對太子很不利，成爲一國儲君的污點，必然爲皇后所忌恨。”
“那人是皇后殺的？”
“不，是咲妃。”
“咲妃？”祁爺更疑惑了。
“皇后和咲妃一向水火不容，兩個女人明爭暗鬥，總要有些手腕，當然也會有人犧牲。”棲梧說道，“如今咲妃得勢，杜鵑就是個犧牲品罷了。”
祁爺兀自點頭，一副意會之態。宮裏的水有多深，可以想象。
“皇后出身歸氏，是丞相的一母同胞。而咲妃是前朝後裔，姜氏血脈，也就是您的同族。”棲梧偏頭，試探地遞去目光，“祁爺，我想你明白該如何擺對立場吧？”
祁爺沉思片刻，冷聲道：“咲妃在後宮裏做了什麼，我不關心，那小公主呢？”
“小公主當時在場看到了這一切，沒有阻止她的母妃。”棲梧有意給他懸念，“至於她爲什麼不阻止，祁爺如果感興趣，將來有機會，你可以親自問公主。”