沉默許久之後，皇帝開口：“馮監丞，你……”
“陛下，微臣知罪！求陛下饒命……”不等皇帝發落，馮淑瑁就自覺主動地往地上一趴，猶如做好了受死的準備。
皇帝倒是被他這突如其來的反應弄得一怔，淺淺一笑，帶上幾分滑稽：“卿怎麼如驚弓之鳥一般？朕並不打算追究寶庫署走水一事。”
馮淑瑁木愣地擡起頭：“啊？”
只是這麼簡單嗎？
這大大出乎了他的意料，他本以爲皇帝已經知道寶庫署丟失大量國寶的事，要拿他治罪來了，可皇帝的臉色卻很平常，並沒有他預想得那麼憤怒。
“禮部尚書都已經交代清楚了，天乾物燥，火勢純屬意外，不關你們的事。”皇帝說着，垂目望一眼奏疏，“所幸發現得及時，火情很快就控制住了，未對署裏的國寶造成太大影響。”
馮淑瑁張口結舌，急忙隨機應變，萬分虔誠地伏地一拜：“天恩浩蕩，全是陛下的洪福庇佑，寶庫署才能化險爲夷。”
皇帝沒理會他拍的馬屁，自顧道：“不過細究起來，寶庫署內亦有失察之過，其中損毀的珍寶尚能修補，失火的角樓也需重修，這筆費用，就從你們寶庫署的奉銀里扣除，馮監丞可有異議？”
這對馮淑瑁來說已是天大的驚喜，他不敢奢求太多，忙拱手道：“不，微臣叩謝陛下不罰之恩，一切全憑陛下聖裁！”
皇帝滿意地點頭：“嗯。”然後便讓他下去了。
馮淑瑁走出大殿，一路上都在感念老天保佑，慶幸皇帝真是一位開明的仁君。
深夜，馮府。馮淑瑥聽聞宮裏的消息，卻有些坐立難安。
原本他打算製造一場大火，將那些被替換的贗品銷燬，雖然事後皇帝追責，三弟馮淑瑁一定會丟了官帽，但總比東窗事發丟了性命強。
可他沒想到宮中侍衛的反應會如此迅速，這把火根本就沒有燒起來。好在皇帝並未深究，沒讓禮部藉此事由查驗寶庫，不然就真是搬起石頭砸自己的腳了。
他心中憤懣難平，不禁一掌悶悶地拍在座椅扶手上，這時他最得力的手下進來了。
“大人，那批國寶有消息了。”
馮淑瑥冷眸不擡：“查到買主是何方神聖了？”
“對方主動聯絡，但不曾透露買主身份，只是送來一封信，約大人您明日到這個地方一敘，談筆好買賣。”
說着，手下將信函遞上。
“怕大人您不信，來人還帶來其中一件‘小玩意兒’，就在這，說是送您的見面禮。”
馮淑瑥冷漠瞄一眼他手裏的那件國寶珍品，啓信看後，眉頭凝成陰暗的深壑。
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轉眼到了皇帝期限的最後一日，祁府之內，“陰謀三人組”共進午膳，討論接下來的行動。
“芳菲那邊探到，馮淑瑁這兩日一直在託人四處打聽那批國寶的下落，能想到放火去燒寶庫署，看來他身後的哥哥姐姐都已經坐不住了。”棲梧笑得壞透了，但卻十分地招人喜歡。
祁妙頗有修養地停下筷子，順着他的話道：“我已經約了馮尚書出來喝下午茶，就在今日，聊聊贖回國寶的細節。”
整個事態都在按照原先的計劃進行着，幽夢感到歡欣鼓舞：“那我要提前恭喜祁爺了，你可以大賺一筆了。”
棲梧每次都非要和她坐同一張矮桌喫飯，方便調戲：“那小丫頭你那邊有什麼進展？”
幽夢順手將筷子抵在脣角，像在思考：“我和刑部探子在複查現場，發現一個新的腳印，驗過以後，基本上可以斷定是個男人。”
棲梧噗嗤一聲笑了：“那可沒準兒，在宮裏比男人更多的，是太監。”
幽夢窘然一愣，撇撇嘴：“好吧，我不該把他們混爲一談。”
“嚴府開棺驗屍的事呢？”祁妙不苟言笑。
被他一提醒，幽夢把剛喫進嘴裏的一口菜匆忙嚥下：“對，我正要和你們說這個，若瑜給我來消息了，說嚴宗正已經籌備好的儀式，會在今夜開棺。”
祁妙和鳳棲梧的臉色都不約而同加深，幽夢頓時有些沒底，轉側問棲梧：“沒問題吧？”
那妖孽的臉跟變戲法似的，瞬間展顏：“我辦事，你放心。”
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祁妙名下的一座茶樓，今日被他一人包場，密會被安排在最高檔的一間茶室裏。
馮淑瑥不動聲色看着剛點好的香茶，對祁妙開出的天價條件付之冷笑。
王孫做生意的手段，真是超乎想象的毒辣。”
被他諷刺後，祁妙泰然自若：“我是個商人，自然最看重利益。”
被馮淑瑁偷出宮的那上百件國寶，此刻被井然有序，存放在五個大箱子裏，敞開了放在中央空地上，馮淑瑥視線可及。
馮淑瑥收回了目光，幽幽渡到祁妙臉上：“可祁王孫的要價高得離譜，是你買回去的十倍都不止，未免太貪得無厭了些。”
“國寶在我手上，一個精明的商人自然懂得待價而沽。”祁妙單手握杯，手指頗有意思地在杯壁摩挲，“比起令弟的命，這個價還高麼？”
“你太高估他了，他根本不值這個價。”
“是麼？”祁妙忍笑，“那麼不知道尚書大人您的命，敏妃娘娘的命，加上整個馮氏一族的命，還值不值呢？”
馮淑瑥聲色漸寒：“祁王孫，你是成心要與我過不去了？”
祁妙淡然如初：“不，我只是在做生意。”
“三倍的價格，我可以接受。”
“每個生意對象，我只給一次機會，絕不討價還價，這是我做生意的原則。”
祁妙冷如霜雪，給人以無形的壓迫感，馮淑瑥陷入沉默。
“馮尚書如果覺得不划算，完全可以終止交易，我會把所有的國寶都上交給皇上。”
馮淑瑥冷眸一凜，心絃頃刻間繃緊。
“物歸原主，分文不收。”祁妙嘴角輕斜，閒適喝茶，“相信皇上一定會好好記得我這個人情。”
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上官將軍府。
蘭瑩將自己鎖在閨房裏，獨坐案前，燭火忽明忽暗，她望着案上的一枚符節，心亂如麻。
“辛夷姑姑，不能替你嬸孃作證。”昨日咲貴妃如是對她說。
“娘娘……”
咲貴妃不想聽她的懇求之言：“本宮知道你救嬸孃心切，但本宮，也甚能體諒辛夷的顧慮。”
蘭瑩剛燃起的希望一下子被打沉到谷底，難道咲貴妃是故意支開幽夢，就爲了和她說這些？
“一來，即便她出面，證明事發當日曾於浣衣署外見過你嬸孃，也未必就能洗清她的嫌疑。不在當初立即站出來作證，反而等過去幾日才說，會有串供之嫌。”
蘭瑩剛想辯解，咲貴妃又出聲將她堵回。
“二來，辛夷這次幫了你嬸孃，必然會得罪其他有權勢的主子，她將來如何在宮中立足？”
蘭瑩心寒地垂下臉，像朵枯萎的花：“原來，是姑姑想明哲保身……”
她這話，是在含沙射影地暗諷，明哲保身的是咲貴妃。
“蘭瑩，一直以來，本宮都很看重你，想要栽培你。”咲貴妃揚起美目，意味深長地望着遠處，“本宮多希望，你能去東宮侍奉太子啊，可惜，你連第一關都沒過得去。”
聽她一聲嘆息，蘭瑩負罪地伏低：“是蘭瑩資質蠢笨，辜負了娘娘的厚望……求娘娘責罰蘭瑩，莫因此事難爲我嬸孃。”
“你認爲本宮是因爲你選秀失敗，遷怒你嬸孃，所以才攔着辛夷姑姑不幫你們麼？”
蘭瑩哽咽不語，她確是以爲咲貴妃這次袖手旁觀，是有心在懲罰她。
“別這麼幼稚，你應該去想的是，如何從此事吸取教訓？”咲貴妃端詳她，眼神精明得如要穿透她的心，“皇后當然會阻攔你進東宮的腳步，這是可想而知的，難道她攔你，你就放棄了？”
“可皇后娘娘不是一般的人物，她既是太子殿下的生母，又是後宮之主，蘭瑩實在不知，該如何越過她這座難關。”
“想進東宮，光靠運氣是不行的，要學會智取。”
“求娘娘明示。”
“本宮再給你一次機會。”
蘭瑩擡眼，等着咲貴妃說下去。
“倘若這次你能抓住，事成之後，本宮不僅會讓辛夷姑姑出面作證，還會拿出比她證詞更有力的證據，保你嬸孃無罪釋放。”
蘭瑩徹底呆住，感受到了巨大的陰謀，咲貴妃之所以假裝不幫她，原來是要欲擒故縱。
給出的報酬越誘人，那她將要提出的條件就會越可怕。
她嘴脣在不安地顫抖：“娘娘想讓蘭瑩怎麼做？”
“太子這兩日都在西郊督建城牆，住在那裏的皇家別館，這是隨行宮人相同的符節。”說着，咲貴妃取出一物，“你拿着它，可以自由出入別館。”
“您要我私自去見太子？”
“不只是見一面這麼簡單，你得拿出你的本事，讓他臨幸於你。”
蘭瑩震驚得，彷彿全身血液都凍住了。