“何人？”
“殿下，是我。”
柔婉的迴應傳入，幽寂擡眸，便看到女子娉婷的身影投映在門上。
他起身開門，望見蘭瑩簡單用外衫披着寢衣站在外面。
“怎麼還不睡？”
蘭瑩垂眸淺笑，端高了手裏的托盤：“殿下買了好多桂花糖糕，其實用不了那麼多的。我看殿下燈還亮着，便送些糖糕過來，讓殿下也嚐嚐。”
幽寂看了眼糕點：“你客氣了，其實本宮不餓。”
蘭瑩微微擡起眼簾，表情委屈，好似做錯了什麼：“殿下是不是覺得，蘭兒打擾到您了？”
“沒有，你別這麼想。”
蘭瑩鼓足勇氣，徹底擡眼與他對視。
“既然我們都輾轉難眠，倒不如坐下，促膝長談一番，不知殿下，意下如何？”
幽寂並不排斥她，而且確實覺得悶，便讓開條道：“進來吧。”
蘭瑩徐步而入，跪坐在他辦公的方几旁，將那碟糖糕放在案上。幽寂落座，親手提壺爲她倒了杯茶。
蘭瑩眉眼低垂：“殿下……”
幽寂望着她：“你有話想對本宮說？”
蘭瑩並未立即回話，而是轉身正對他，雙掌交疊貼於腹前，朝他傾身而拜。
幽寂疑惑：“爲何突然行此大禮？”
她緩緩擡身，眼神落在低處：“這一拜，是蘭兒恭喜殿下，即將選得一位德才兼備的太子妃，與她共結連理。”
幽寂寡淡無味地別過臉：“沒必要，本宮並不覺得這是多麼值得恭喜的事。”
蘭瑩悵然：“其實蘭兒……也去參加了初選儀典。”
幽寂旋即又看回她：“是麼？本宮居然不知道？”
蘭瑩暗自一怔，略有驚喜，探究地望他：“殿下您沒有看過名冊？”
“沒看過，因爲本宮對選妃根本沒興趣，全都交給母后了。”
蘭瑩更覺欣慰，淡雅一笑：“不過現在已經不重要了，因爲我已經在初選中就淘汰了。”
幽寂眉頭一緊：“怎麼會呢？定是哪裏出錯了？”
他最先想到的理由，或許是禮部在遞送複選名單時，將她給遺漏了？
看出他的緊張，蘭瑩心情微妙地變好：“殿下也爲蘭兒覺得可惜麼？”
“有殿下這句肯定，蘭兒已經很知足了。”
“可本宮實在想不通，你有才情，又知書達理，有什麼理由可以淘汰你？”
蘭瑩直言不諱：“蘭兒是被皇后娘娘親口淘汰的，因爲我是貴妃娘娘推薦的人，皇后娘娘擔心我會對太子不利。”
幽寂靜靜地看了她一會，意味深長：“本宮不認爲一個細作，會如此真誠地把底牌亮出來。”
“殿下您是明白的，但皇后娘娘未必明白。其實，是我自取其辱了……”蘭瑩苦笑，“我想及咲貴妃是前朝公主，在年少時曾與我已故的孃親是手帕交，而我又與小公主交好，便求貴妃娘娘看在這些情分上，把推薦秀女的名額賜給了我。”
幽寂對咲貴妃其實頗爲謹慎：“你爲何要去求她？”
“因爲……”蘭瑩垂首，羞怯中又有幾分黯然，“因爲選妃的不是別人，而是太子你啊。”
幽寂沒料到這突如其來的柔情，狠狠地怔住了。
“當我第一次看到太子，他高高在上，享受萬人景仰，眼裏彷彿堆積了寒山之雪。可當我再看，他卻是那麼孤獨，也許在他心裏，藏着不爲人知的傷痛吧？”
蘭瑩輕然擡眸，脈脈含情的眼神渡了過來，卻見幽寂看她的目光頗爲深重。
想來太子是忌諱被她說破心事，她趕忙解釋：“因爲蘭瑩也是一個孤獨之人，越孤獨，我就越能體會太子的孤獨，想到殿下會在夜深人靜時，因爲找不到一個人說說話，因而飽受寂苦，我就想陪在他身邊……”
幽寂許久不言，氣氛恍若凝固一般，蘭瑩尷尬地頷首：“是蘭瑩不自量力，心存妄念了，望殿下恕罪。”
“你這些話，都是發自真心的？”
幽寂終於開口，語氣卻有些冷。
“是。”
蘭瑩有足夠的底氣承認。
“殿下無心選妃，是因爲您堅信，爲這場選妃而來的芸芸佳麗，她們更在乎名利、地位、家族榮耀，而我……在乎的是太子。”
說着，她便暗暗伸出手，一路探過去，直到輕柔覆在幽寂的手背上，令他心神一凜。