頭髮雜長的年堯，默默地拿起碗筷，開始進食，他喫得很快，卻也很細心。
最後兩根鹹菜，配合着最後一口粥下去，再用那最後半個饅頭，擦了擦粥碗和鹹菜碗底的那一點點的油漬；
喫下最後一口時，年堯一邊擦着自己的手指一邊在臉上流露出了滿足和幸福的神情。
“這胃口，讓朕很是羨慕啊。”
一道威嚴的聲音自前方屏風後傳來；
四個內侍全部跪伏下來；
年堯也起身，行楚禮；
姬成玦走了進來，其身後的魏忠河將一塊坐墊放下，讓姬成玦坐起。
“起了吧。”
“謝陛下。”
年堯起身。
“都說這男兒膝下有黃金，且你楚人又向來有蒙冤之臣投覓江以證清白之傳統，爲何在你這裏，朕是一點都沒瞧見？”
年大將軍入了皇宮後，
該跪的時候，就麻利地跪；
該請安的時候，也熱情地請安；
該喫飯的時候，喫得也比誰都香。
甚至，
每隔一段時間，還嚷嚷着要沐浴薰香，說自個兒新閹，再加上那平西王爺的刀，快是快，卻不考究，導致自己現在的這傢伙事兒，老是頻、急、不盡還加個分叉；
他自個兒到無所謂，就怕薰着了貴人不好。
此時，
面對燕國皇帝的詢問，
年堯笑着回稟道：
“陛下可知，每年投覓江最多的，並非官員貴族，而是百姓黔首奴才。”
“哦？”
“可世人只傳頌於他們的清白高潔，無視了他們一具屍殼之下，覓江江底的，累累白骨。
奴才不是貴族出身，哪怕奴才當初曾做到了楚國大將軍的位置，也是因奴才自己有這個本事，能爲君分憂。
既然自食其力，何苦到最後還要難爲了自己？”
“那你的意思是，朕若是給你一口飯喫，你就會爲朕守節？”
年堯笑了，
道：
“奴才願意幫陛下做事，只要陛下願意。”
“呵呵。”姬成玦搖搖頭，“楚國那位養了你半輩子，到頭來，就換來你這一句話麼？”
“陛下，再兇猛的老虎被關入籠子裏後，也依舊會變得溫順，爲了乞活，甚至可以做出貓狗一般的動作。”
“喲？不耐煩了麼？”
“是奴才怕耽擱了陛下您的正事，陛下日理萬機，哪有那麼多的空閒來調弄一個階下囚奴才呢？”
“唉，這你可就不懂了，曉得爲何鄭凡會將你送入宮裏來麼？”
“是爲了封王？”
“嘁。”
皇帝很不屑地搖搖頭，道：
“於他而言，平西侯還是平西王，真的有那般的重要麼？
他將你送來，就是想讓朕，閒暇時，逗你玩玩，解解悶兒。”
年堯聽完這些話，很認真地點點頭：
“原來如此。”
“前陣子朕讓人送來的軍報，你都看過了吧？”姬成玦問道。
“回陛下的話，奴才都看過了。”
“看仔細了麼？”
“那你可知，朕爲何要特意來問你？”
“因爲乾國官家。”
“乾國官家？”
“因爲當年平西王爺，曾指着那位官家說過他不知兵。此例一開，除非那位官家能在武功上得以建樹，否則，奴才覺得，這段軼事，日後大概會成爲諺語。”
“呵呵呵。”
“另外，陛下雖有滿堂文武，但又有誰，能比奴才這個階下囚，來得，更爲純粹呢？”
“說說吧。”
“臣遵旨。”
年堯張了張嘴，卻又小心翼翼地看向姬成玦，問道：
“陛下可否容臣，徐徐道來？”
姬成玦微微頷首。
年堯開口道；“這場戰事之起源，源自於這些年來，乾楚二國，爲大燕，壓迫甚大，已然不堪重負矣。
軍心民心，上上下下，一旦耳濡目染形成習慣，那大燕將恆強，乾楚將恆弱，假以時日，不戰而屈人之兵絕非妄想。
所以，臣纔會在範城鋌而走險，不過，臣失敗了。
而當臣失敗後，乾楚之格局，將更爲緊張，乾楚之聯盟，將更爲鞏固，就算無法勝燕於全局，也當勝燕於一隅。
故而，有了梁地乾楚聯軍精銳之設伏。”
姬成玦閉着眼聽着，指節輕輕地敲擊着自己的膝蓋。
年堯繼續道：
“是陛下，給了乾楚這一個機會。”
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說完這話，年堯仔細地看着姬成玦的神情。
只見這位皇帝聽了這話後，嘴角露出了一抹淡淡的笑容，讓人察覺不出他是喜還是怒；
“大燕先皇帝在時，曾讓大皇子領兵，結果戰敗；
陛下欲收兵權，實則爲和平西王分割晉地之權柄，然陛下所用非人，造成肅山大營之亂，由此引發出虎威伯的調動以及後來梁地之全軍覆沒。
陛下所要做的，臣能理解，但……陛下，分割兵權，實收軍心，非一道旨意亦或者地方朝廷之聯動，沒這般簡單。
因爲陛下您，沒辦法親自出這燕京城，披掛上陣。”
“這件事，朕後來想過，朕確實是做得急切了，而且法子上，也用錯了，正如你所言，朕不該派人去切割，因爲朕不可能自封爲什麼大將軍。<br/。
朕應該像做買賣一樣，多提拔多安插幾個掌櫃的上來。”
“陛下英明，陛下能指揮的能收服的，是那些將領和將門，就算是軍權收於朝廷，這中間，依舊得假他人之手。
收一人之心易，收萬人之心難。”
“這個，先放一放，朕這次來，主要是想聽聽你對接下來戰局的看法。”
“陛下，平西王率軍出征，場面上固然浩浩蕩蕩，但燕國，應該已無後勤補給之能力，所以，平西王就糧於敵，是沒有辦法的辦法，可這偏偏，讓本該可以佔據着戰場正面優勢的燕軍，無法耐心下來尋求破綻。