柳孝貞挑挑眉頭，從枕頭下摸出一塊帕子擦了擦眼角，沒一會兒她的兩隻眼珠兒就變成了淡淡的紅色。她又對着鏡子照了半晌才滿意的說道，“走吧，去主院。”
主僕兩個出門了，走過一條條遊廊，邁過幾重門戶纔到了正院兒。柳王妃正坐在軟榻上整理自己的首飾盒子，見得最疼愛的侄女進來就拉她一起賞玩。末了又揀了兩朵造型很精緻的珠花送給她，笑道，“你這個年紀，戴這珠花兒最好了，襯得皮膚也白淨。像我這般年紀，若是戴出去都要惹人笑話了。”
柳孝貞的目光在那幾只赤金鳳釵上一一仔細掃過，再擡頭時卻笑着抱了柳王妃的胳膊撒嬌，“姑母纔不老呢，貞兒同您一起出去怕是人家都覺得是姐妹呢。”
“哎呀，你這張嘴啊。”王妃摟了侄女，笑得咯咯有聲，顯見心情極好。
姑侄兩個一同吃了飯，柳王妃藉口要紅玉幫忙做點兒小活計，然後遣了身邊的老嬤嬤親自送侄女回去了。
紅玉低着頭，雙手不安的搓着自己的衣角。柳王妃放下茶碗掃了一眼她手臂上隱隱露出的血痕，淡淡問道，“說吧，你們小姐兒在哪裏受委屈了？”
紅玉猛然縮了一下脖子，怯懦道，“回娘娘，我們小姐…沒受委屈。”
“沒受委屈，那她的眼睛怎麼紅了？”王妃不知紅玉其實說的是實話，反倒厲聲呵斥道，“說，到底誰敢讓我柳家人受委屈？”
紅玉心下氣苦之極，但還是半點兒不敢違背主子的吩咐，低聲稟報道，“我們小姐給世子爺送了冰糖銀耳羹，世子爺…摔了碗，罰了趙管家。我們小姐哭了，還要…還要拿簪子扎自己，奴婢上前死命攔着才…”
柳王妃原本還以爲是哪個下人依仗資格老欺負自己的侄女，沒想到這“下人”居然是自己的兒子。她一時有些後悔不該過問這事兒，畢竟他們母子倆本就感情疏淡，若是她再護着侄女質問兒子，怕是以後更沒有重新變得母慈子孝的一日了。
這般想着，她就淡淡吩咐道，“你回去吧，小姐問起來就說我讓你描了幾個花樣子。另外，以後要更用心伺候小姐，知道嗎？”
“是，娘娘。”紅玉心下極是失望，低頭退了下去。雖然一路磨磨蹭蹭，但她還是很快就回到了主僕倆暫住的芙蓉堂。柳孝貞正等的心急，結果聽得姑母絲毫沒有替自己撐腰的意思，氣得舉起手邊的茶碗就砸了個粉碎，“她口口聲聲說疼我，其實最疼的還是她兒子！”
她像個負傷的野獸一般低聲嘶吼着，猛然抱起高腳凳上的瓜棱罐又要摔下，但想起這些器物若是碎掉還要找藉口敷衍掌事婆子，於是隨手扯過紅玉又拼命掐了起來。
主僕兩個一個痛打一個哭叫求饒，鬧得極是不堪。伏在屋檐下的丙三看得真是不寒而慄，暗下決心以後一定要娶個貌醜的女子爲妻。並不是他不喜美色，實在是越美麗的女子越心狠，就如同這柳家小姐，誰能想到平日裏溫溫柔柔的大家閨秀，背地裏比最陰狠的老婆子下手都狠毒…
慕容懷德手裏握了根細毛筆，仔仔細細彎腰描着什麼，待得聽完丙三繪聲繪色的講訴了“柳家小姐與丫鬟的戰爭”之後，淡淡撇撇嘴角就把這事扔到一旁去了。
末了他拿了桌上的書信遞過去，說道，“這裏的事情交給丙四，你親自去一趟軍城把信送給夫人。若是她問起我的近況，你就說…”
“說什麼？”丙三接了信，半晌沒聽到主子接着說下去，於是忍不住應了一聲。
慕容懷德干咳了兩聲，低聲道，“就說表小姐親手熬得冰糖銀耳羹，我很喜歡喝。”
喜歡喝？不是連碗都砸了嗎？丙三疑惑的望着自家主子，顯見是不明白主子爲何讓自己同夫人撒謊。
慕容懷德羞惱的微微紅了臉，呵斥道，“瞧我做什麼，按吩咐去做。”
“是，公子。”丙三趕緊應了，帶着滿心的疑問，飛身穿出窗戶就消失在夜色裏了。留下慕容懷德百般後悔，當日爲什麼不把甲一帶過來，那小子雖說行事跳脫了些，但卻比其餘幾組人手的心思都活絡。若是他接了這差事，只需點上一字半句就好，哪會讓自己如此尷尬？
不提慕容懷德如何感慨身邊沒有合心意的人手，只說董蓉這幾日終於拿到了布料，那墨縣的羅掌櫃也是圓滑之輩，藉口布料太多，居然親自押着六大車布料趕了過來。
孟老夫人孃家在京都之南的魚米之鄉，雖然隨着孟老爺子住在軍城多年，但心裏怎會不思念家鄉？原本她聽得董蓉是普通農婦，還有些懶得招待，但終究不好撥了楊先生的顏面，於是就在午睡後招了董蓉小坐片刻。
不想見面後，董蓉行事有禮，說話又極風趣，送上的禮物更是合她心意。最後，小坐變成了長談，長談又變成了留飯，最後等到天黑才放了董蓉回別院。
不必說，董蓉請她引薦羅掌櫃去吳將軍府上送布料一事，她也滿口應了下來。畢竟吳家這些時日四處蒐羅好布料的事她也聽說了，這般送貨上門，解了吳家的難題又賣董蓉一個人情，可謂兩全其美，何樂而不爲啊。
過了兩日，吳家的管事就到了孟家別院，那小管事初始神色還很是驕傲，待得手裏被塞了個鼓鼓的荷包之後就換了笑臉，仔仔細細說起自家夫人小姐的喜好。張管事和羅掌櫃滿口稱謝，隨後就押着一車精挑細選的布料去了吳府。
待得他們再回來時，馬車上的布料就少了一半。據說羅掌櫃爲了開張，只收“成本價”，吳小姐一時歡喜就多“買”了幾匹，羅掌櫃另外又送了一套“不值多少銀子”但樣子卻很精緻的首飾做添頭，打點的吳家母女滿意之極。
當然，這份滿意也連帶影響了當晚回家小住的吳將軍。第二日孟老爺子再次請他賞花飲酒，他就沒有向先前那般推脫。
酒席之上，衆人都是微醺之際，楊先生主動替弟子賠禮，一個勁兒的責怪自己愧爲人師，平日只注重教授弟子們課業文章，倒是沒教會他們分辨是非曲直。吳將軍自然也連連後悔當日醉得狠了，怎麼就同十幾歲的少年們賭上了氣，實在不該。
雙方這般你來我往，都是有意言和，賓主盡歡之後就紛紛散去了。第二日，楊先生和孟先生親自去軍營裏接了一衆讀書郎歸家。不管服氣與否，董平等人都是彎腰同一衆將軍們行禮道歉，至於當日豪氣干雲的薛大少，別說開口說話，差點兒都要把腦袋藏進褲襠裏了，生怕先生把他單獨留下受罪。
董蓉親自等在別院的大門口，待得逃出生天的讀書郎們下了馬車，她也不催他們去洗漱換衣，直接就領了他們回到自己的院子。
大盆的紅燒肉和雪白的饅頭堆滿長長的桌子，在陽光的照耀下閃爍着油潤的光澤，空氣裏慢慢都是濃郁的肉香…
讀書郎們看得愣了好半晌，末了齊齊怪叫着衝上前去，大快朵頤者有之，邊喫邊號哭者有之，直看得楊先生心下犯酸，嘴裏卻罵着沒出息，然後背手回了後院。
董平許是不願惹得姐姐傷心，陪着同窗們吃了幾口就走去了姐姐身邊，低聲道，“姐姐，我回來了。”
董蓉拍拍弟弟的肩膀笑道，“回來就好，都說軍城這裏冬日極冷，若是把你留下過冬，姐姐真是不放心。”
姐弟倆說着話就回了屋子，紫竹麻利的送上一壺熱茶，笑嘻嘻道，“二少爺回來就好了，夫人在家時就惦記您在軍營受苦。準備的喫食、藥丸和各色用物足足裝了五輛馬車呢，如今順利接了二少爺出來，倒是要原樣運回去了。”
“你這丫頭，平日也沒見你這麼話多啊，”董蓉生怕弟弟心裏愧意更深，趕緊攆着紫竹，“還不出去照料飯桌兒，饅頭不夠了就上些點心。”
“是，夫人。”紫竹又替兩位主子倒了茶，這才退了下去。
董平猶豫了一會兒，到底還是說道，“姐，我在軍營住了這些時日，雖然吃了辛苦，但也明白了很多事理。以前自以爲滿腹才學就有些輕視別人，其實無論每行每業都有值得稱道之處。就像那些兵卒，每日喫食很差，訓練重，若是戰事爆發又要以命相搏，護衛國家百姓，實在值得人敬佩。”
“你不恨他們苛待，還能這般想，足以見得你心胸比之先前開闊許多，姐姐真是爲你歡喜。”董蓉很是欣慰，昨晚她還曾擔心弟弟因爲這事兒留下什麼心理陰影，不想他居然反倒成長很多。
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