有些人端了碗，聚在一起閒話兒，甚至打趣說若是將軍多抓一些書生進營就好了，到時候大夥兒就能時不時打打牙祭了。當然說話的人被同伴狠狠踢了屁股，人家秀才老爺們度量大，不怪他們先前無禮，反倒如此厚待，他們可不能沒了良心。
如此，一頓飯吃了足足一個多時辰，待得董平等人告辭時，兵卒們不管遠近都是彎腰行禮道謝，這不單單是爲了一頓飽飯，更多的是謝他們的平等相待，謝他們尊重自己這些粗人的堅持和辛苦…
楊先生不知是擔心一衆弟子落下太多功課，還是生怕他們多留幾日再惹出什麼禍患，當晚就派墨伯通知弟子們拾掇行禮，後日上路迴歸青縣。
讀書郎們此行經歷頗爲曲折，也是萬分想念書院和家人，於是接了消息就興沖沖的胡亂塞好衣衫用物，第二日一早又結伴跑去街上買些本地特產的小物件兒，打算拿回去送給家人和朋友。
董蓉自然是要隨衆人一同回去的，紫竹招呼着雲睿和福子幫忙裝行李，她就帶了文娘卻辭別孟老夫人。
老夫人待董蓉極爲親近，這般才見兩面就要離別，自然很是不捨。她拉着董蓉又是說了足足一上午的話兒才肯放人，末了又送了一盒阿膠和一棵百年老參給董蓉養胎用。
董蓉自覺過意不去，回到青縣後又派人給這老太太送了很多草編物件兒和兩箱松花蛋。
當然這都是後話了，不提衆人如何忙碌，只說這一日早晨，露珠尚且沒有揮發乾淨，一溜十幾輛馬車就離了軍城南門，很快來到了十里長亭。
孟老爺子已是早早擺了酒席，楊先生下車同老友喝了離別酒又說了好半晌話，這才灑淚相別。
兩人都是馬上就到知天命的時候了，雖說兩地相隔不遠，但相見終究不便。若是閻王爺一時缺人下棋，早些招去一個，那許是就再無對坐歡飲的時候了。
半醉的楊先生躺在馬車裏彈起了三玄琴，琴音單調但卻充滿了孤寂與不捨之意，惹得後面跟隨的弟子們也都是心情沉重。讀萬卷書，不如行萬里路。這世上總有些道理，在上學不到。也總有些事，無法預料。就如同他們這次軍城之行，原本以爲不過是人生裏一個小小的旅行，最後卻教會了他們什麼叫胸襟，什麼叫堅持…
董平與姐姐同車，這會兒聽着琴聲卻是沒有感懷太多，反倒擔心姐姐被吵醒。好在董蓉昨夜睡得晚，這個回籠覺足足睡到中午宿營才醒來。
車隊選了個湖邊停下歇息，姐弟倆坐在車廂遮擋的蔭涼之處，一邊欣賞這湖光山色一邊喫着午飯。
董蓉見得青花碗裏裝了大半下白生生的麪條，麪條上又整整齊齊碼着焯水野菜，醬肉絲還有細細的蔥花，只看着就很清爽有食慾，於是就問道，“紫竹，這麪條給楊先生也準備一份吧。”
紫竹正往桌子上擺鹹菜碟子，聞言就笑道，“夫人，二少爺早就讓我送過去了。”
董蓉挑眉打趣弟弟，“哎呀，還沒娶到人家閨女呢，這就開始孝敬岳父了？”
董蓉立時紅了臉，慌張四處張望，生怕被同窗們聽到，“姐，我…我是怕天氣熱，先生年紀大了沒胃口…”
“好了，姐不說，”董蓉把自己碗裏的肉絲撥了一半給弟弟，趕緊岔話兒道，“先生若是不嫌棄，一路上的飯食就由咱家張羅吧，只不過紫竹要挨累了。”
紫竹笑着應道，“夫人放心，我不累。一隻羊趕着，兩隻羊放着，不過是隨手…”小丫頭說到一半才發現這話有些不妥，慌忙擺手解釋道，“夫人，我說錯了，您可不是羊…”
董蓉和董平笑得差點兒歪倒在草蓆上，紫竹憋紅了臉還想再說什麼的時候，張管事卻是引着一個牽了馬的少年走了過來。紫竹見此，趕緊藉口還有活計就跑掉了。
張管事疑惑道，“怎麼我一來，這丫頭就跑了，她可是犯了什麼錯了？”
董蓉扯了帕子擦擦眼角，擺手笑道，“沒有，我正慶幸當日把這丫頭領回家來，實在是賺了大便宜了。”
張管事暗自歡喜主子心情正好，哪敢再耽擱，直接稟告道，“夫人，老爺又派人送信來了。”
董蓉聞言愣了愣，繼而坐正了身子，淡淡應道，“哦，是嗎？”
張管事趕緊示意丙三上前行禮，丙三倒也實誠，直接跪了下來，然後又把帶着自己體溫的信封雙手捧了上去。
董蓉見他如此行事很是驚異，她雖然在這時空生活了許久，但靈魂深處依然留有前世的痕跡，平日裏果園上下相處又親近，對於這些主僕尊卑並未太在意過。這會兒突然見得同自己弟弟一般年紀的少年如此恭敬謙卑，一時還有些不適應。
董蓉回過神來，這纔想起當日爲了不讓弟弟擔心，她還未曾同他仔細說起過傻柱之事。她趕緊收了信封，笑道，“先喫飯，下午閒暇之時姐姐同你說些事。”
說完，她又看向張管事，吩咐道，“張叔，這孩子遠路趕來，怕是吃了很多辛苦。您讓紫竹給這孩子好好做些喫食墊墊肚子吧！”
“是，夫人。”張管事應着就要帶丙三下去，可是丙三卻不肯起身。衆人都是滿臉疑惑的看向他，董蓉就問道，“你還有事要說嗎？”
丙三點頭，一字一句說道，“我們少爺說，他很喜歡錶小姐燉的冰糖雪耳羹。”
衆人聽得都是一頭霧水，董蓉卻是微微眯起了眼睛，冷笑道，“我知道了，你去歇着吧。”
丙三這才起身，隨着張管事走遠了。董平還想問什麼，卻被姐姐催着端起了麪碗。
很快，衆人都喫過了午飯，車隊再次上了路。董平心裏的好奇之意氾濫，又怕擾了姐姐午歇，於是手裏攥了本遊記打發時間，可惜過了小半時辰還沒翻上幾頁。
董蓉哪裏睡得着，一直半眯着眼睛盤算如何同弟弟說起傻柱隱瞞身世之事。但躲是躲不過的，還不如早些解決了。
這般想着，她就睜了眼睛，仔仔細細把事情說了一遍，末了嘆氣道，“他如今是中山王世子了，再不是曹家的傻小子，不是…罷了！”
董平這會兒已是完全愣住了，就連手裏的茶水灑到了衣衫上都恍然未覺。他實在沒想到，當日楊夫人聽到的那些傳聞都是真的，甚至還事關皇家血脈。但驚訝之意退下之後，隨之而來就是狂怒，恨不得抓了那人痛打一頓。
即便有天大的委屈，讓他不得不隱瞞真實身份，隱瞞自己不是傻子的事實，但姐姐是他的妻子啊，日夜相伴，甘苦與共，從未慢待他半分，難道都不能透露哪怕一點點兒嗎？
可惜，任憑他心裏怒火高漲千萬丈，但目光掃過姐姐隆起的腹部時卻立時冷靜了下來。他的外甥…不能沒有親爹！
董蓉等了半晌都不見弟弟發火或者怒罵，於是半是奇怪半是擔心的問道，“平哥兒，你怎麼了？可是氣得狠了？”
不想董平卻仿似沒有聽到一般，擡頭直直盯着姐姐的眼睛，反問道，“姐，他回京都之前，可曾說過要棄你另娶？”
董蓉被弟弟盯得有些心虛，老老實實搖頭道，“沒說過。”
“他可曾說過，你肚子裏的孩子不是他的血脈？”
“沒說過。”
“那我爲什麼要惱他？”
“呃，”董蓉被弟弟逼問得無力招架，緩了半晌就皺着眉頭反問道，“難道他一直在欺瞞我們，你不生氣？你對他那麼好，他興許暗地裏都在笑話你纔是真正的傻子！”
“那又怎麼樣?只要他還像以前對你那般好，我就不惱他！只要他對我外甥好，我就原諒他！”
“可是，可是…”董蓉實在沒料到弟弟居然不是同自己站在一條戰線上，她忍不住高聲嚷道，“可是，他回京都去了啊！你沒聽到方纔那送信之人說什麼嗎？表妹！這纔回去幾日就出來個擅長做羹湯的表妹，誰知道再過一陣子，是不是又會跑出什麼擅長女紅或者彈琴的表姐啊？他既然能騙我一次，就能騙我第二次，他的話根本不能信！”
“你既然擔心，爲什麼不去京都親眼看看？這般因爲一次過失就再也不肯相信姐夫，有些不公。再者說，他也不是故意要欺瞞我們，事關性命，怎麼小心都不爲過。”
“憑什麼我要追去，爲什麼不是他回來？”
“因爲你肚子的孩子，因爲我的外甥不能沒有爹！”董平想起自己小時候同姐姐受過的那些苦痛，忍不住紅了眼圈兒，哽咽着繼續勸說，“姐，爲了孩子也再相信他一次，再努力一次吧。沒有孃的孩子可憐，沒有爹的孩子也不會過得好…”
董蓉被弟弟駁得啞口無言，最後默默從懷裏拿出那封書信，輕輕展開看了看。末了倚在弟弟肩頭，低聲呢喃，“真要再相信他一次嗎，若是他又騙了我…”
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