但是不等張管事安排好，曹老頭兒就找到了山上，董平趕緊請老爺子進屋喝茶，老爺子卻是不願囉嗦，開口就道，“平哥兒，我和你大娘也是惦記蓉姐兒在京都無人照料，本有心趕去，但年紀大了，故土難離啊。所以，就想讓二姐兒跟着你一同上京。她同蓉姐兒兩個一向親厚，有她陪着蓉姐兒，我們老兩口也能少惦記些。只是，這一路就要勞煩你多照料了。”
董平早就不是當初心思單純的農家小子了，自然猜得出曹家老兩口的用意，不過他倒是歡喜姐姐能有個熟人陪伴解悶兒，於是痛快應道，“曹大伯放心，一路上我定然會好好照料二妹妹的，保管好好把她送到我姐姐跟前。”
曹老頭兒眉開眼笑的讚道，“好，你這孩子是個穩妥的，二姐兒託付給你，我們最放心。”
倆人正說着話兒，不想趙青山卻從山下又引了幾人上來。董平仔細一瞧，居然是徐茂等幾個同窗好友，於是趕緊迎到跟前，問道，“你們怎麼到果園來了，還不到書院休沐的日子啊？”
徐茂笑嘻嘻把書箱子放到地上，作了一副江湖兒女的豪氣模樣，抱拳說道，“董老大，兄弟聽說你欲去京都闖蕩，所以起意跟隨，從此風霜不改，甘苦與共…”
董平聽得好笑，一巴掌拍到他後背上，惱道，“好好說話，哪裏學的江湖習氣？”
旁邊一個面色白皙，身形瘦弱的學子哈哈笑道，“他一路上就嚷着要賴着你一同去京都喫喝玩樂，這是生怕你不招待，盤算着先拿話兒套住你呢。”
徐茂狠狠瞪了“叛徒”同窗一眼，末了又轉向董平卻笑嘻嘻討好道，“君誠，我們都想同你去京都見識一下，你不會嫌棄我們吧？我們只要有張牀睡覺，三餐有頓饅頭鹹菜喫就成。”
董平真是聽得哭笑不得，扯了他的胳膊問道，“少說這些怪話兒，你們同去，我倒是歡喜，只是先生可曾同意？否則你們這可是逃學了。”
“當然同意了。”幾個學子聞言齊齊開口應聲，顯見對於先生的開明很是歡喜，“先生說，我們去京都看看大考是何等摸樣，回來之後就會更加勤學苦讀了。”
徐茂挺挺肚子，極不客氣的提着要求，“君誠兄，路途遙遠寂寥，可別忘了把你家窖藏的美酒帶幾壇，下酒的滷菜更是多多益善啊。”
“好，好，餓不到你們啊。”衆人說說笑笑就進了院子，曹老頭兒一臉垂涎的偷偷打量這些學子好半晌，心下琢磨着是不是可以給自家閨女兒找個當女婿，但想想自家農戶的身份又嘆了氣。
董平見得老爺子如此還以爲他想念遠在京都的姐夫，於是就道，“曹大伯，過完年京都那邊沒了瑣事，姐姐姐夫就會抱着孩子回來了。”
曹老爺子卻是擺擺手，徑直下山去了，留下董平很是莫名其妙，不知老爺子到底爲何心裏不舒坦。
張管事喊了在烤房裏忙碌的楚四蓮給一衆學子們上了茶水點心，偶爾扭頭瞧得自家公子還站在門外，於是猶豫了一下就走到跟前，小聲說道，“二公子，這次進京不但要帶着曹家二小姐和諸位秀才老爺，還有楊先生一家也要照管。我實在放心不下，正好家裏果園已是豐收過了，我也想把賬冊給夫人送過去。不如就讓我隨車安排食宿瑣事吧。”
董平對張管事的本事最清楚不過，當然歡喜一路有他張羅安排，但果園這裏沒人坐鎮，萬一有事豈不是辜負姐姐的託付了。
張管事好似看出董平的猶豫，不等他開口又趕緊說道，“文娘是個心細又穩重的，果園和院子可以暫時交給她經管。左右不過一個月，我就趕回來了，不會有什麼大事的。”
董平想想也覺這事可行，於是就道，“那好，這一路就勞煩張叔操持了。”
“公子言重了，那我這就下去安排了。”
“好。”
張管事心願達成，幾乎是歡喜的腳下生風一般去忙碌了。他本就是個精明又能幹的，不過兩日就把車馬和用物準備的妥妥當當。
這一晚楊家來人送了消息，約定明日一早辰時南城門外匯合。董平應下又讓人去曹家說了一聲，然後就打算早早安歇。畢竟這一路至少要走半月，餐風露宿，可不會像家裏這般舒坦。
但徐茂幾個卻是因爲即將進京興奮不已，死活拉着他一同飲酒慶賀。結果不必說，第二日起來，人人都是頭疼欲裂，臉色蒼白的比女鬼強不了多少，幾乎是一頭扎到馬車裏就繼續昏睡過去了。
老爺子當時沒說什麼，笑眯眯同一衆先生們告別之後就上了馬車。待得馬車中午停靠歇息的時候，他卻突然發了威，讓小廝端着涼水潑醒一衆昏沉沉的弟子，直接攆了他們下車，整個下午都要徒步前行，美其名曰這樣醒酒快。
徐茂幾個累得是哭爹喊娘，差點兒沒把雙腿走斷了，終於熬到晚上躺倒就起不來了。各個發誓，以後再也喝酒了，否則被好顏面的先生抓住，小命許是就要保不住了。
不提車隊如何熱熱鬧鬧往京都趕來，只說董蓉這些時日也是忙得不得了。老王妃去世之後，原本京都還有流言說她喪門星，嫁進王妃不足三月就剋死了公婆。慕容懷德生怕她心裏不舒坦，整日想着法子哄她歡喜，可是沒有幾日另一個流言新鮮出爐，中山王府這點兒事也就被揭了過去。
原來，前幾日一個常在宮裏走動的太醫被下獄殺頭了，他家裏人悲憤之下就流露出幾絲口風。經過一衆閒人或者有心人填充想象之後，事情就曝光了大半。
據說，太子居然與後宮裏某一位妃子有染，兩人正肆無忌憚的時候突然聽得有人喊皇上來了，身體本就被酒色掏空的太子直接嚇得昏了過去。結果，卻是某個太監誤報。但太子病重，這事可就瞞不過皇上了。
皇上大怒，直接賜死了那妃子，他本有心連太子一起處罰，無奈的是隻有這一個兒子繼承皇位，不但不能處罰，甚至還要極力替他遮掩，於是奉命進宮看診的太醫就倒黴送命了。
不管什麼事情，如果大大方方亮出來，許是還不會惹人注意。越是這般半遮半掩，才越引人發掘。更何況這留言匯聚了皇家、亂倫和冤屈，簡直集合所有一炮而紅的狗血要素，自然迅速傳遍了整個京都，甚至大有擴散至整個大齊的勢頭。
酒樓茶館裏，若是見得有人頭挨着頭，低聲竊竊私語又不是發出幾聲曖昧的笑聲，不必說就是在議論這事兒呢。
董蓉和慕容懷德本來聽得這事兒，除了約束王府下人不得私下議論也就罷了，哪裏知道這火苗還會燒到他們身上。
那一日小夫妻倆正互相挽着手在花園裏散步，不想門房小廝卻來稟報說，太學裏一位教習上門來拜訪。慕容懷德不知何事就請了客人去書房喝茶，結果不到兩刻鐘功夫就把那人連打帶罵的攆了出去，末了還站在府門前揚言要拆了太學。
董蓉在後院聽得消息就讓乙八請了夫君回來，細問之下才知，原來這位教習雖然打着討論文章的旗號上門，但話裏話外卻說起太子失德，轉而又誇讚慕容懷德文武雙全，意圖簡直就是不言而喻。
慕容懷德正極力想要避開皇位紛爭，怎麼會容忍他把自己拖下水，這纔有了攆人的鬧劇。
董蓉想起先前去皇宮時候，那套裝傻的本事還是很管用的，於是就笑道，“既然你沒這心思又怕被皇上猜疑，不如就繼續‘自污’好了。”
“你是說繼續花天酒地？”
“不，既然太子德行有虧，某些人才動了心思，那你只要做出個德行更差的樣子就成了。比如買條惡狗當街咬人啊，欺男霸女啊，強買強賣啊，最好找個名望高的人家直接打上門去，惹得所有人見了你都繞路就成功了。”
董蓉越說越覺好笑，末了又道，“都說夫唱婦隨，不如我也出去顯顯王妃的威風，找個咱家的鋪子砸兩個？”
慕容懷德哈哈笑道，“要砸就砸人家的，怎麼反倒禍害自己生意啊？”
董蓉瞪了他一眼，嗔怪道，“不過是演戲罷了，哪能真禍害外人啊？自己虧一些，好在晚上睡覺心裏安穩啊。”
慕容懷德愛極善良又聰明的嬌妻，抱了她親了又親。至此，小夫妻倆打定了主意開始了紈絝和潑婦的角色扮演，也再次豐富了京都百姓茶餘飯後的話題。
今日茶樓裏傳說，中山王酒醉衝去太學鬧事，不但打了學子還指了院長的鼻子大罵。沒過兩日，又有傳說中山王妃打砸了一家布莊，只因爲人家老闆沒有親自出面照料，有怠慢之嫌。