p>“閉嘴，婦人之見！你懂什麼？”楊先生瞪了眼睛，呵斥道，“如今大齊這般模樣，皇位就是個燙手山芋。所謂，大亂之後纔有大治。怎麼看大齊都沒幾年安定日子了，就算北蠻不會扣邊，大齊內部也會分崩離析。中山王是個聰明人，看得透徹着呢。他雖說看似退守海寧，偏安一隅，實際纔是立於紛爭之外。婉音夫妻跟着他們最是穩妥，說不得，過幾年我們也要搬去海島養老。”
p>楊夫人自小生在北地，聽得可以南下看看不同的景緻，倒也有些心動，於是轉而問起南邊的景緻和風俗，一時間老兩口倒也說的熱鬧。
p>這一晚，京都裏很多府邸都是人來人往，燈火通明，無數人懊惱扼腕，也無數人抓破了腦袋在算計如何才能藉機得利。
p>到得天色將明的時候，宮門外已是站了一溜兒十幾個重臣。很快，太后就傳了懿旨召見。待得聽說中山王拒絕登基，太后哭得是鼻涕一把眼淚一把，大罵中山王不孝。
p>可是大臣們提議派兵抓捕中山王，她又攔着不允，口口聲聲說孫兒爲了大齊百姓出生入死，二進草原，就是先前有再多的過錯也彌補完了，如今不肯入宮，一定是先前之事惹他寒心了。
p>大臣們正不知如何接話兒，老太后又轉而說起皇家旁系子嗣裏有個三歲的娃娃很是聰慧，身子也壯實，是很好的皇帝人選。
p>一衆大臣們都是人老成精，怎會不知這是皇家的讓步。於是欣然應下，紛紛退下準備登基大典，早日送那個幸運的娃娃做上皇位，朝堂也能早日安定下來。至於中山王，不過是個空有勇武又被女人迷了心神的蠢貨，就是放他在海寧使勁折騰，難道一條泥鰍還能化成蛟龍不成？
p>太后目送重臣們出了殿門，眯眼沉默半晌，良久纔是嘆氣道，“真是走眼了，不想秋兒還是個藏了內秀的。不過，他遠走海寧也好，多個變數也許就是多個助力，慕容家總不能全都被人捏在手心兒裏。”
p>悠長的嘆息在空蕩蕩的大殿裏迴盪，分外的蒼涼與沉重，一如外面陰沉欲雪的天空…
p>慕容懷德早起接了楊家送來的一車瑣碎物件兒，想着左右南下也不必心急，於是索性在京都大肆採購了一番，末了趕着增加爲五輛的馬車輕鬆上路了。
p>越往南行，天氣越熱。官道上不斷有官差跑過，把朝中的大事通傳各地府縣。今日皇上和太子下藏皇陵了，明日新皇登基了，後日大赦天下了。總之，除了牢獄裏的罪囚歡呼雀躍之外，大齊皇位更替就在一種詭異的氛圍中完成了。
p>百姓照舊需要繳納重稅，朝堂依舊爭鬥不休，富貴人家醉生夢死，貧苦人家辛勞活命…
p>當然這一切與慕容懷德再也沒有半分關係，他好似卸下了肩頭的千斤重擔，只覺萬般輕鬆。
p>這一日，趕路之時，他偶爾見到路旁有刺蝟出沒，於是一時起意就親自去捉了兩隻。先前家裏養的那對兒淘淘和果果，相見不過幾日就喜結連理了，然後居然在某一個夜晚不辭而別，不知跑到哪裏生兒育女去了，也着實讓家裏鬧騰了幾日。如今正好再逮兩隻捎帶回家，愛妻見了，必定歡喜。
p>這般想着，他就喊了一個教頭幫忙，想要尋個箱子裝好。結果卻聽遠遠有人大喊，“老爺！前邊可是我家老爺？”
p>慕容懷德伸手扶了他，笑道，“你不是上島了嗎，怎麼又回來了？”
p>李老太婆媳也從車裏下來了，一番行禮寒暄之後，李二娃兒才歡喜說道，“東家說，我們村子後領上的那的些枝果也能做罐頭，過幾日張大管家就會過來指點鄉親們建作坊，但陳家集那裏太忙，他一時走不開。我心急告訴這個好消息，就先跑回來了。”
p>衆人都是笑起來，紛紛嚷道，“建了作坊，村裏很快就會富起來了，你小子以後賺了銀子，就能蓋瓦房，再娶個媳婦兒了。”
p>李二娃兒慌忙去看瞪了眼睛的金枝兒，連道，“那可不行，我賺了銀子給我娘和媳婦兒。”
p>衆人笑得更大聲，慕容懷德心急早些見到妻兒，正要辭別李二娃兒繼續趕路。不想，不遠處的村子裏卻跑來好多人，當先一個老漢開口就罵李二娃兒道，“你這死小子，不是跑得沒影子了嗎，怎麼又回來了？看我不打折你的腿，東家到了村裏，你居然不喊大家去磕頭，你這沒良心的…”
p>老漢一邊罵着一邊就要擡手打人，李二娃兒趕緊抱了腦袋躲在慕容懷德身後，高聲嚷道，“二叔，二叔，您看這是誰？我可是跟着果園老爺一起回來的！”
p>“果園老爺？”衆人聞言仔細打量慕容懷德等人，結果一見之下頓時就喜得不知如何是好了。
p>“哎呀，真是果園老爺來了！”
p>“老爺來了，那東家呢，東家在不在車裏？”
p>“快給恩人磕頭啊！”
p>不論男女老幼呼啦啦都跪下開始磕頭，慕容懷德一手拎着兩隻刺蝟，一手扶了這個又扶那個，說道，“大夥兒快起來，你們東家還在海寧，沒有一同過來。”
p>村民們聽了這話有些失望，李二娃卻適時跳出來大聲宣佈道，“東家派我回來，就是讓我給大夥兒捎個話兒，她馬上就要在咱們村裏建作坊，帶着大夥兒賺大錢，過好日子！”
p>“真的，東家真這麼說？”
p>衆人立刻把李二娃兒一家圍了起來，待得聽李老太婆媳也是同樣說法。人羣就炸開鍋了，不說先前的活命大恩，以後喫飽穿暖的日子也有希望了。衆人如何會不欣喜，歡天喜地的簇擁着車隊就往村裏去，一定要請老爺喫頓酒席。
p>慕容懷德本來還想推辭，但眼見已經有後生當先跑回村裏報信，嚷着要殺豬宰羊，他也就把話嚥了回去。
p>李二叔聽說那兩隻刺蝟是要給東家帶回去解悶的，一進村就跑回家找了最好的草梗，不到半個時辰就編了個極精緻的籠子，把兩隻刺蝟一關，放在桌子上，連小孫子要看一眼都被他踢跑了。
p>一頓午飯，喫得是熱熱鬧鬧，山雞，兔子，竹鼠，鮮筍，但凡能想得到的好喫食都被端了上來。慕容懷德等人也沒客氣，一邊同衆人閒話兒一邊喫得碗碟空空。