&ep;&ep;公會大廳仍是人山人海，歸還物品的櫃檯只要隨意找工作人員打聽一下就能得知。
&ep;&ep;我找到櫃檯，把書本放在櫃檯上。我和裏面隔着一個鐵柵欄和一塊單反玻璃板，柵欄的一個缺口中，伸出一隻小小的女性的手掌，一把把書抓了進去。
&ep;&ep;“借條呢？”
&ep;&ep;“額，沒有。”
&ep;&ep;“沒有？”女人驚呼一聲。
&ep;&ep;“那算你小子倒黴。給你抹個零，二十枚銀幣。”
&ep;&ep;女人的語氣着實讓人不爽，尤其是她懶洋洋的嘴臉，即便是隔着鐵柵欄我也能想象到她滿是輕蔑的嘴臉。
&ep;&ep;我向她詢問。
&ep;&ep;“爲什麼要二十枚銀幣？”
&ep;&ep;“廢話。當然讓你買下這本書了。沒有借條、過了期限就按全額算。”
&ep;&ep;嘖！我還不如干脆不來這兒還了。
&ep;&ep;“啊啊。提醒你一下。如果你過期限一個月不還的話，公會會找上你。”
&ep;&ep;......
&ep;&ep;果然，公會還是有一定保護措施的。
&ep;&ep;我皺着眉頭，扶住櫃檯。左思右想，還是不得不把艾琳小姐說出來。因爲，家裏的全部積蓄也不過才六枚銀幣。
&ep;&ep;“借條應該在艾琳小姐那裏。您把她找來的話.......”
&ep;&ep;“艾琳啊！”她粗魯的打斷我，“今天她休息。”
&ep;&ep;不知是不是我太敏感了，她提到艾琳的時候語態略有古怪。
&ep;&ep;“那書.......”
&ep;&ep;“我就這麼告訴你吧，除非你有借條，上面寫着在限期內。否則就得交錢。”
&ep;&ep;好霸道哇！
&ep;&ep;“可是，我沒有那麼多錢。”
&ep;&ep;“那就寫欠條。給個明確的時間，不然公會會按規矩抓你去當壯丁。兩年才能還的完。”
&ep;&ep;兩年！！！
&ep;&ep;“求您寬限一下，我是從艾琳小姐那裏借來的。她讓我簽過借條的。”
&ep;&ep;“好好，我知道了。給你紙，把欠條寫了。”
&ep;&ep;她完全無視了我的意思，把單子從窗口裏推了出來，還伴着一根筆。
&ep;&ep;都被逼到這種地步了，難道還有拒絕的理由嗎？
&ep;&ep;答案是‘有’！！！
&ep;&ep;家裏的現狀不可能負擔這種鉅債，每天的炸土豆餅能賣多少都沒譜。也許，這正是禍不單行。只是，誰又會喜歡災禍呢？
&ep;&ep;“抱歉，在艾琳小姐來之前，我絕對不能妥協。”
&ep;&ep;既然毫無退路，乾脆倔着脾氣賭一把。
&ep;&ep;咔咔！
&ep;&ep;窗口邊的門打開了，身高差不多到我胸口的小孩子走了出來。她雙手叉腰，身着昂貴的黑色哥特式連衣裙。
&ep;&ep;小小的個頭，卻又大大的脾氣。她一把揪住我衣角，把我拉進了一步。
&ep;&ep;“小子！我告訴你！艾琳來了也沒用。那借條就在我手上，期限是兩天。每天按照書原價的一半收出租費。就是說，按公會的規矩，讓你以原價買下來就能了事，可已經夠便宜的了。你這種沒見識的鄉巴佬被算計了都還念着人家的好，你是得有多傻啊！現在！快點給我把錢掏出來！掏不出來就給我滾去當壯丁！這樣說，你明白了嗎？”
&ep;&ep;明白了......
&ep;&ep;艾琳小姐借出那本書的理由估計就是以我大把掏錢爲前提。可是她爲什麼要坑害我？是惡作劇？還是單純的覺得我人傻？問題是，我沒有錢啊！
&ep;&ep;“謝謝您說明了......”
&ep;&ep;“好了，你滾吧。”
&ep;&ep;她甩了甩烏黑的雙馬尾，就像是對微不足道的蟲子說話。隨着她身影沒入門後，我的心裏像被塞了鉛塊似的。
&ep;&ep;那麼多錢，我哪弄去啊......
&ep;&ep;“喂！我叫你滾了吧？”
&ep;&ep;“啊....嗯。就是，我實在搞不明白艾琳小姐爲什麼要加害我。我跟她......以前也沒有任何瓜葛纔對。”
&ep;&ep;“這個你不需要知道。過兩天她上班，你自己問她。”
&ep;&ep;小女孩很不耐煩的把窗口拉上了。看樣子，她對艾琳小姐十分不感冒。語氣中，甚至帶着對她惡意的嘲笑。
&ep;&ep;她說那本書值一枚銀幣，而剛纔管理這些的小女孩說它值二十銀。
&ep;&ep;她跟我的約定不會也是假的吧.......
&ep;&ep;啊啊啊！真是殘忍吶！！
&ep;&ep;我走在回家的路上，仰頭迎擊直射下來的太陽。明亮到無法睜眼，熾熱的令臉頰好似燃燒。順着這條閉着眼都能走回家的路，邊走邊思考。
&ep;&ep;差不多是午間最熱的時段，我回到了家裏。
&ep;&ep;雪莉應該早已出去賣炸土豆餅了。我就找到早上剩下的麪包，草草吞下肚就回到屋子裏歇歇腳了。
&ep;&ep;從村裏到城裏的這段路不算特別長，但是對於剛剛康復的我來說是不小的負擔。躺在牀上，身體逐漸放鬆下來。腦袋裏不斷復讀着小女孩說的話，我希望能夠從中找到什麼突破口，幫助我延長期限。
&ep;&ep;傍晚，雪莉回來後，我在餐桌上一五一十的對她講述了這些事。
&ep;&ep;雪莉表情上沒有太大變化，兩眼定定的凝視着我。
&ep;&ep;“你覺得應該怎麼解決？”
&ep;&ep;我說，“想辦法延長期限吧。事到如今，我也只有冒險一途才能快速賺到這些錢了。”
&ep;&ep;“你不是害怕冒險麼？”
&ep;&ep;“是。但是事出是因爲我輕易相信了別人造成的，我自己的事情我應該想辦法解決。告訴你，是覺得你該有知情權。另外......”
&ep;&ep;‘另外，你爲什麼沒有離開我？’這種話我說不出口。
&ep;&ep;“另外什麼？”
&ep;&ep;“沒什麼。實在不行，我就去當苦力去。不就兩年麼。沒什麼大不了。”
&ep;&ep;雪莉託着側臉，琉璃般的眸子中映着我的面孔。她微微放鬆的身體，看上去有氣無力的。
&ep;&ep;“你，不生我的氣了？”
&ep;&ep;“我說過我沒生氣。”
&ep;&ep;“唉，你不坦率的樣子真讓人操心你知道麼？”
&ep;&ep;她責怪的眼神降下，我無可躲避。接着，她用手指無聊的纏繞了一下頭髮。似是想起了什麼，換了個平常的語態說。
&ep;&ep;“你還記得你是怎麼回來的嗎？”
&ep;&ep;“一無所知。”
&ep;&ep;實際上，我也想知道我是怎麼回來的。你什麼都不說的話，我去探究也意義不大。
&ep;&ep;“是一個叫蘇利文的男人把你送回來的。當時你渾身是血，可把我嚇壞了。”
&ep;&ep;嚇壞了？你的樣子完全沒有說服力好嗎？
&ep;&ep;“後來，他拿給我一個銀幣。說是你本來的報酬，希望能夠得到我的許可去找教廷的牧師爲你治療。治療的費用......我想想.......用了八十銅吧。”
&ep;&ep;八十銅！！！
&ep;&ep;那麼貴！
&ep;&ep;不過，想想也是。如果不及時救治的話，我會一輩子癱在牀上。當無可避免的二十銀債務找上門來的時候，光靠雪莉幼弱的身子怎麼抗的住？
&ep;&ep;“剩下二十銅呢？”
&ep;&ep;“維持目前的生活狀況。”
&ep;&ep;是.....嗎。也許我一直沒發現，就連雪莉的言語之間也存在着對殘酷生活的悲觀。但是，她並不像我。她無論抗不抗爭，都以風輕雲淡的姿態應對日漸貧寒的生活。
&ep;&ep;歸根結底......還是我這個哥哥太過無能.......
&ep;&ep;可是，我又能做到什麼呢？
&ep;&ep;大概只有捨棄生命的冒險，才能守護目前僅有的生活了吧。
&ep;&ep;我面向的地方既不是雪莉，也不是身邊的任何一件物品。
&ep;&ep;是天邊！
&ep;&ep;即便隔着天花板，我仍然能夠看遙遠的天邊。那片景色中，是否閃爍着明星？憑着雙眼是無法觀測到的。唯有投身進入那裏才能找到。
&ep;&ep;雙手放在雙腿上，用力攥住褲子。揪起來的每一條褶皺的根源都被我緊緊抓在手心裏。
&ep;&ep;也許，那就是一個膽小者的‘期待’吧。
&ep;&ep;未完待續.....
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