用盡一生之中，最後的智慧靈光。
秦壽在腦中思考，自己在姜歌眼裏，究竟算個什麼……
最後，他得出結論。
他不在姜歌眼中，他不入流。
自始至終，姜歌都懶得看他一眼。
如果說之前，他還有其他情緒，比如不甘、暴怒、不服……
那麼現在，秦壽只剩下一種感覺。
絕望。
恐懼到窒息的絕望。
不惜放棄人身，化作劣魔，卻依舊無法戰勝的姜歌，令人……令魔絕望！
頭顱落地，死不瞑目。
秦壽身上積攢的魔氛，那囂張的氣焰，在這一刻都彷彿固體一般凍結。
啪。
姜歌一腳踏上，碾成灰灰。
人墮爲魔，失去意識，意味着受害，意味着死亡。
保留意識，
則意味着主動的選擇了背叛，不值得同情。
值得一提的是，秦壽的出現，倒是給姜歌提供了靈感。
彷彿熱身之後，腦子更靈光。
姜歌腳步不停，右手屈指一彈，一道真元打出，落入泥沼之中。
不見得是多大的力道。
但卻彷彿擊中了要害，像是卡住了齒輪一般，整個陣法都變得遲鈍。
濃煙、魔氣，消散大半。
隨之呈現在姜歌面前的，是一根根白色透明的石柱。
石柱上，粗厚的鐵鏈，頭下腳上地倒吊着一個個人體。
他們死去多時。
冰冷鐵鏈的一端，彷彿吸管一般扎入人體，汲取能量、精氣神，在透明石柱中，凝出一個個武魂。
武魂，是人所特有的。
也因此，可以作爲一種“錨”，當成血肉，去吸引嗜血的邪魔。
姜歌並沒有着急破壞這些石柱。
他深吸口氣，仔細感受陣法的運轉，能量的流動。
陣中還有陣中陣。
譬如之前，炎鐵山口中的血塔，便是一個觸發式的炸彈，炸得所有人都焦頭爛額。
真正的核心，不是這裏。
而且……
似乎還有人，在黑暗深處，堅守着一線光明。
雖然是風中殘燭，搖搖欲墜。
但那黑暗中的一盞燈火，無比明亮、無比刺眼。
姜歌精神一振，提步上前。
一路上。
斷壁殘垣、折戟沉沙，各種景象觸目驚心，彷彿一座歲月久遠的遺蹟。
但姜歌知道，這些都是青州城的一部分。
……
黑暗之中，不知走了有多久。
彷彿一瞬，彷彿一夜。
姜歌面前，出現了一座灰色祭壇。
祭壇外側，
有九根黑色石柱環繞，一條條鐵鏈似毒蛇互相糾纏，最後一起把陰毒的獠牙，刺入中間的人影上。
那是一個古拙大氣的中年武者。
他豹頭環眼，面目粗豪，隻身一人站在那裏，卻彷彿帶着一萬雄兵，有着不可一世的豪邁。
不用詢問，不用多言。
只看他腰間牢牢懸掛的金印，姜歌便知道，這就是之前一直下落不明的青州城城主。
湯叟。
呃……
實話實說，
在得知青州城之災，並非某個邪魔誤打誤撞引發，而是人爲導致的惡果之後，姜歌第一時間懷疑的，就是青州城主。
姜歌心中，反而涌現出喜悅，緊接着便是深深的悲傷。
喜悅，是因爲英雄還是英雄。
悲傷，是因爲英雄即將死去。
除了那九條索命鐵鏈之外，湯叟渾身上下，插滿了刀槍劍戟，傷痕觸目驚心。
油盡燈枯，半邊身子都踏入了鬼門關。
情況甚至比當初的蕭義薄，還要嚴重。
應該說他能撐到現在，獨自一人螳臂當車般對抗喚魔法陣，本身就是一個莫大的奇蹟。
姜歌沒有想到，佈置喚魔法陣的人，同樣萬萬沒想到。
“挺住！”
姜歌一口唾沫吐在手上，雙掌一搓，抵在湯叟背心。
真氣注入奇經八脈。
湯叟漸漸恢復了一絲意識，怒聲道：“哪裏來的蠢貨？！”
“救我做甚？破陣、你特麼破陣！”
姜歌身軀一顫，動作卻是不停。
湯叟罵罵咧咧道：“你叫什麼名字？”
“小子姜歌。”姜歌道。
湯叟沒有回頭，厚重的血痂讓他睜不開眼，但聽聲音，便知來者是個少年。
年輕人，總是那麼意氣用事。
湯叟的語氣軟了軟，笑道：“嘿，這個年紀，你是大乾學子吧？”
“嘿嘿，我的女兒，也在大乾學院呢！她可是天榜弟子！”
“那就是學姐了。”姜歌道：“有機會，一定當面拜見。”
“當然有機會。”
湯叟笑得更大聲、更驕傲：“我的女兒，她就在你面前啊！”
“她可是殺了三個魔教長老，最後才拼命自爆的呢！”
一邊說着，湯叟回憶起和女兒的一點一滴。
把女兒養大，那可真不容易呀。
從一個嬰兒養成美麗的姑娘，而且還是一個出類拔萃的武者，這二十多年的辛苦，不足爲外人道。
湯叟記得，他曾舍了城主公務，守着生病的女兒一宿一宿沒閤眼；
他也曾逮住偷偷溜出去的女兒一頓臭罵、狗血淋頭；
他也曾板着臉，用戒尺一下下打着犯錯女兒的手心；
他也曾在給妻子掃墓的時候，靠着墓碑道，女兒長得真像你。
最後的畫面，則定格在那一抹璀璨的自爆煙花中。
美呀，真美。
湯叟這輩子，都不想看到這種美。
“我湯叟，一生無愧於心。”
“我湯家，滿門忠烈。”
“我女兒、兒子，老父，家僕……無一人退，無一人活。”
一個個陌生的名字，一個個悲壯的故事，從湯叟口中道出。
姜歌瞪大眼睛。
多少波濤洶涌，在心中澎湃難言。
恰在這時，一道人影飛奔而來。
他手持大刀，一路橫行，所過之處，一根根石柱支離破碎。
“艹！”
“我一路上留了叮囑，外圍的陣法石柱不能破壞，誰這麼缺心眼？”姜歌忍不住罵出聲來。
話音未落，那人便看到了姜歌，眼中頓時浮現出幸災樂禍的目光。
屠千刀戲謔道：“姜歌，你也有今天？”
“一路上，這些陣法石柱，那可都是我先發現、拔除的。你可不能搶我的功勞！”
“成事不足，敗事有餘的廢物！”
姜歌恨不得一劍斬了屠千刀：“你這是在自作聰明、自取滅亡！”