冬九與角梅相互對視了一眼，二人都心知肚明，如今在這京城，日子是一天比一天難過。
即便是他們這堂堂將軍府，也要提前有所準備了。
三人走在長廊上，葉桑垂首望着腳下的路，思考着許多。
“這邊，這邊！”
“仔細着些，這些可都是要帶回去奉給王上的。”
雜亂的聲音傳到耳邊，葉桑不由得加快了腳步，循着聲音走了過去。
到了跟前，只見北冥汐院子裏的幾個丫頭和一些北蠻使臣帶來的婢女小廝，正有一個算一個地搬挪着一些大小箱盒。
葉桑頓住了腳步，來來往往的下人認出她，在路過她跟前時都放下手中東西行禮。
“少夫人還不知道，今兒是北蠻使臣離京的日子。因着一部分都是送親的隊伍裏的，也有不少北蠻重臣，大少夫人院子裏從早上您一走就一直忙活到了現在呢。”瞧着自家主子疑惑，冬九低聲解釋道。
聽了這話，葉桑微微頷首，側過身子四下望了望，並未瞧見北冥汐的人，只這些下人並院子裏幾個主事的在指揮搬送物什。
像是忽然想到了什麼一般，葉桑瞥了一眼角梅，目光又掃了掃來來往往的下人們，狀似不經心地問道：“搬的可是咱們將軍府的東西，可報了賬房了？”
方纔聽有人說這些東西是拿回去獻給北蠻王的，又想起北冥汐，葉桑不免有些想法。
“報過了的，老爺今日上朝去了，特特兒叮嚀了夫人親自過問此事，出不了差錯的。”
聞言，葉桑放下心來，身子卻忽然一僵，這姬老將軍年事已高，平日裏若是無甚要事，是不會出現在早朝的行列中的。
今日怎麼……
正想着，身側角梅又開了口，“今年可真是不太平，這眼見着北蠻的公主嫁了過來，本以爲該相安無事纔對，誰成想如今北蠻的使臣要回去了，這幾日老將軍也要被皇上親派到北蠻邊境駐守。”
“也不知，這所謂的和親，到底和了個什……”
角梅話還未說完，便被冬九一把捂住了嘴，“少胡謅，也不挑挑地兒，這來來往往的可不是咱們將軍府的人。”
意識到自己言語莽撞，有些不顧後果，角梅扁了扁嘴看向葉桑，眼神很是無辜。
葉桑並不怪她，心裏只想着她說的沒錯，這和親和了個什麼？
和了個寂寞！
心裏這麼想，嘴上卻沒有說出來，只是看了一眼身側顯得有些侷促的二人，擡腳沿着長廊繼續往前走了。
……
幾日後。
葉桑才一睡醒，睜開眼就看見外頭窗子上的光白得刺眼，在被窩中已然感受到了一股不同尋常的寒意。
喚來婢女侍候穿衣，洗漱畢，葉桑方一推開門，便見雪花漫天飛舞，鵝毛大雪，房檐上地上均是一層厚厚的雪，天地之間只剩下了白色。
“看來昨兒下了一夜的雪，還好早將院子裏的幾株海棠拿布遮了，不然明年再想要開花也不能了。”角梅端着一碗茶走了過來，到跟前遞到了葉桑手上。
接過茶盞，葉桑手握着杯壁，感受到杯壁傳來的溫熱，擡眼看着漫天的雪花，一片兩片地飄到人身上，美極了。
冬九從院外款款走了進來，手上抱着暖手爐，身後帶了兩個十二三歲模樣的小丫頭，“今年冬天怎的這樣冷，這不過纔是第一場雪，就像是那四九天裏似的。”
說着，上前將小手爐塞到了葉桑手裏，又與角梅一起將一件水色大氅爲她披上，細細地繫上了領口的帶子，又緊了緊方好。
瞧見她身後跟着的小丫頭，葉桑眨眨眼，倒是以前沒有見過的，“做什麼的？”
見她問詢，冬九嘴角勾起了一抹笑，轉頭看了一眼兩個小姑娘，語氣倒是溫和，“還不快見過主子。”
二人相互對視了一眼，忙上前跪下恭敬叩首，“奴婢朱顏、許煙見過少夫人。”
冬九則在這空當兒同葉桑與角梅解釋，“府裏剛買了幾個丫頭回來，都是簽了死契，十二三歲的丫頭片子。”
頓了頓，又淡淡掃了一眼那兩個姑娘，朝着葉桑繼續說道：“年紀尚小，也幹不了什麼，便叫各院領了兩個進院兒裏伺候調教。”
看着二人謝恩起身，方又道：“府裏的規矩是府裏的規矩，我這淮南院自有淮南院的規矩，得空讓她好好教教你們，好生伺候，安分莫惹事便是。”
說着，葉桑側過臉遞了個眼色給冬九，冬九會意，福了福身子，語氣很是恭敬，沒了方纔閒聊時的松適，“是，奴婢自會盡心調教。”
話音剛落，冬九便冷冷地瞥了一眼朱顏和許煙，臉色也沒了方纔的溫和，“你們兩個，跟我來。”
見她帶着兩個丫頭去安置了，角梅也想起來今日府裏的要事，一擡頭看見傳膳的幾個婢女各自提着食盒來了，朝着葉桑說道：“少夫人，回房裏用膳吧，待會兒還要出城送老將軍。”
經她提醒，葉桑猛地想起來這件事，發覺自己竟又渾忘了，不免心下有些暗自懊惱，轉身邁進屋子裏，坐到了桌邊方罷，“你不說我竟要忘了，耽誤不得的。”
角梅也不言語，指揮着幾個丫頭佈菜，將竹箸給自家主子遞了過去，又沏了一杯紅茶，氤氳的熱氣迷濛了她的雙眼，“您瞧着剛纔那兩個丫頭如何？”
回想起朱顏和許煙，這二人的名字她竟一上來就記下了，葉桑夾了一片芹菜炒肉裏的肉片，放到小瓷盤中，“模樣倒是好，只是不知性情如何，但到底是冬九親自挑的人，應該錯不了。”
語罷，將那片肉放入口中，芹菜的鮮和淡淡的孜然味在口腔中瀰漫開來，爽口不膩。
見飯菜合她心意，冬九眯着眼笑了笑，也不再說那兩個婢女的事，只專心伺候着主子用膳。
膳畢，葉桑剛剛放下筷子，外頭就傳來了一陣急匆匆的腳步聲，擡頭看向門口處時，厚厚的門簾便已被婢女挑了起來，姬長夜走了進來，“桑兒。”
“軍中的事可都安置妥善了？”葉桑說完，接過小婢女遞來的茶水漱了口。
走到人跟前，伸手攬住葉桑細細的腰肢，姬長夜點點頭，語氣也不急了，“都已安置好了，這會兒爺爺正領着軍隊準備出城呢。”
馬上要出城了？！
聽了這話，又看着自家夫君一點也不着急的樣子，葉桑反倒先急了。
拿帕子隨意地擦了手，擡腳便往外走，走到一半纔想起來忘了手爐，又折回去抱了手爐，這纔出了房門。
姬長夜忙跟了上去，出了淮南院，側身接過小跑着過來的角梅遞來的絨面大氅，披在了葉桑身上，拽着人給繫好了帶子才作罷，“不必急，軍中和府裏都安排妥帖了，外頭冷，跑什麼？”
聞人言入耳，葉桑卻不以爲然，她本來急的也不是這個，姬老將軍德高望重，身份尊貴，這些事情自然不需要他們擔心着急。
她着急的是姬老將軍這就要往北蠻同昊國的邊境去了，北蠻在此次四國聚首時用心可不一般，他這一去還不知要面臨什麼，自然讓人免不了憂心。
如此想着，也懶待同姬長夜解釋，爲免他嘮叨，葉桑步子稍稍放慢了些，但身後的人也還是要快着些走才能跟得上。
出了將軍府，外頭道上已經是鋪了厚厚的一層雪，白岑岑的，映得天地間都亮堂了幾分。
被角梅攙扶着上了馬車，葉桑坐定後，身子稍稍往後靠了靠，靠在軟墊上才覺得心裏安穩了些。
看着上車的姬長夜，葉桑眨了眨眼，抱緊了懷中的小暖爐，問道：“爺爺昨日巳時便被召進了宮裏，一夜未回，怎麼今兒一早就要走了？前天不是說午時過後才走嗎，咱們差點可就要趕不上時候了。”
瞧着人一臉不解，姬長夜擡手拂去她鬢間落的幾片雪花，十分耐心地解釋着，“北蠻的使臣前幾日才走，數着日子也該到了。皇上急召了爺爺入宮，自是有其打量在的，這雪如今越下越大，若等到午後再走，雪積得更厚了，只怕要耽擱了。”
這麼一番話下來，葉桑也明白了幾分，若有所思地點了點頭，提到雲世坤，她不覺就想起了宮裏胡姬的事情。
不多時，馬車徐徐停了下來，輪子輾着積雪，發出“咯咯”的聲響。
外頭說話聲音並不大，加上下了雪，本就消音，六千大軍立在城門外，竟然出奇的顯得有些寂靜。
角梅挑起了車簾子，姬長夜扶着葉桑小心翼翼地下了馬車，四下一看就看見了騎在馬上，一身盔甲的姬老將軍。