周圍除了這幾個管事，也並沒旁人，因此姬長夜也不攔她，那幾個管事常年只在莊子裏忙活，哪裏知道這朝廷裏的事，一時都有些懵然，站在原地是低頭只想着賦稅之事。
葉桑此刻是越想越氣，已經針對得這麼明顯了，怎麼不直接派人圍了將軍府抄家，也就了了他的心思。
想着這些，葉桑一擡頭瞧見幾個管事站在堂前，此次賦稅一事本就不該由莊子上的佃戶來承擔，“增也增了，總也沒法兒人的皇上收回成命，只是你們放寬心，多出來的這些錢，從將軍府出就是。”
氣憤歸氣憤，這本來就是將軍府莊子，該挑起來的擔子自然也要由他們挑起來，“農戶們都不容易，此事也沒有牽扯他們的理兒，叫大家安安心心的過個好年。”
葉桑有意將語氣放得溫和了些，回想起來剛剛自己太着急了，怕讓幾個管事擔心，因此表面上努力維持着平和態度。
她這話一出，事情有了解決的法子，這錢也是從將軍府出，幾個管事無不是相互對視一眼，眼中盡是釋然之色。
只有林管事一人，面上還是有些擔憂，“這……”
“好了，此事就這麼定了。”
見他擔心，葉桑率先打斷了他的話，迫使林管事將到了嘴邊的話嚥了下去，才又繼續爲幾人寬心，“原也不算什麼大事，再怎樣，也不能讓鄉親們日子難過，你們若無旁的事，就都先回去吧。”
說完之後，葉桑羽睫微垂，也不再擡眼看他們，只聽得幾人齊齊告退之後，待人出了在中堂，她方纔端過桌上放着的茶盞。
見幾個管事走了，姬長夜這纔看向葉桑，“桑兒。”
“嗯？”葉桑本還沉浸在思索裏，這會子忽然聽見姬長夜喚她，微睜了雙眼看向他，眼神之中有些許茫然，“怎麼了？”
姬長夜搖搖頭，張了張口剛想說什麼，眼角餘光就瞥見外頭有一抹倩影走了進來，仔細一看，不是別人，正是何晴。
“請少爺，少夫人安。”
何晴一直都在外頭候着，現下等到幾個管事出府了才進來的，上前規規矩矩行了禮，也不說旁的，開門見山道：“聽說莊子上的管事們一大早就來了府上候着，夫人叫我來問問，是出了什麼事。”
見人問起，葉桑微微愣住，他們本也是才知道的，沒想到冷若嵐早就知道了，那這幾個管事到底是多早晚來的……
愣了一下之後，葉桑回過神來，輕呷了一口茶潤潤嗓子，方纔開了口，將林管事所說的話悉數告訴了她。
聽完這些，何晴的心情也是跌宕起伏的，她常年在冷若嵐身邊兒跟着，將軍府上的事情她也瞭解許多，前不久才隨着夫人一起到賬房和庫房裏看過。
眼下，將軍府賬上的錢已經所剩不多，早就不是以前那樣的富餘了。
想着這些，何晴微微抿了抿脣，心裏卻也明白，這些事情自己一個下人都清清楚楚，姬長夜和葉桑更是不必說了。
知道二人此刻壓力很大，便也不在他們面前晃悠討煩，說了幾句話就出了在中堂，回院子裏同冷若嵐說此事去了。
沒過多久，葉桑將盞中茶水飲盡，才準備與姬長夜回淮南院去，何晴就又折了回來。
見人回來，葉桑不免有些疑惑，心裏正忖度着，就聽得何晴徐徐說道：“夫人請您和少爺一道過去，說是有些東西要給您。”
說完這話，也不待二人迴應，何晴便自顧自地轉身朝外走，似乎是一點也不容他倆拒絕的意思。
看着何晴走了出去，葉桑和姬長夜相互對視了一眼，同時擱下手中的茶盞，扶桌而起，跟了上去。
一路到了冷若嵐院兒裏，才一進門，就看見地上堆了好幾個大箱子，二人不由得一愣，“母親……？”
“方纔的事情，何晴已經同我說過了。”
冷若嵐懷中抱着小暖爐，十分自然地坐在上首的位子上，身子稍稍往後靠了靠，一手輕輕撫着暖爐側壁，“咱們府上也沒有多少餘錢了，這眼看着就要過年了，放出去的賬也不好在這時收回來。”
說完這幾句，冷若嵐才擡了擡眼皮，正色看向姬長夜和葉桑，十分隨意地指了指面前的幾個大箱子，“這些是我嫁給你父親時帶來的嫁妝，還有在將軍府這麼些年的積蓄……”
這一番話下來，在場的幾人都明白了冷若嵐的意思，葉桑卻有些猶豫起來，“再如何，可這些是您的嫁妝，無論……”
“必須拿着。”她話還沒說完，便被冷若嵐高聲打斷，接下來的話語調才放得輕微了些，“什麼嫁妝不嫁妝的，我既當初到了姬家，便是姬家的人，自那以後，咱們也都是一家人，一家人不說兩家話，談其他的做什麼。”
也不等葉桑說什麼，冷若嵐放下手中的小暖爐，狀似無意般擡手撫了撫鬢，話也不知道是朝着誰說的，只是嘆道：“如今姬家不復往日了，朝廷裏的事情我知曉得不多，可眼前的事已經到了跟前兒了，咱們就不能坐以待斃。”
細細聽着冷若嵐的話，葉桑心裏很是感動，這麼多年過來了，從一開始的針鋒相對，明裏暗裏較勁，到現在的相親相愛，關懷備至。
冷若嵐是真真切切將自己當做了姬家的一份子，也是不知從什麼時候開始，真正的接納了自己。
往昔的回憶涌入腦中，葉桑不禁溼潤了眼眶，目光往下挪了挪，看着面前的幾個箱子，更是感慨萬千。
姬長夜站在她旁邊，看着這樣的畫面，是什麼話也說不出來，心中情緒很是複雜，既爲如今的時局憂慮，又爲家人親族擔心。
昊國的朝堂，只怕不日就要變天了。
正這時，冷若嵐忽然稟退了除何晴以外的丫頭小廝們。
待人都退出去，帶上了房門之後，她纔看向葉桑，頗爲語重心長地開了口，“你與長夜在明面兒上，也更清楚朝廷中的事情，自然知道咱們將軍府的處境惡劣。”
葉桑擡眸對上她的雙眼，被其眼中的誠懇感染到，只是冷若嵐接下來的話卻讓她一時有些不知所措。
“我雖是婦道人家，卻也知道如今昊國表面上是風平浪靜，背地裏其實已經暗流涌動，指不定哪天就要開戰。咱們姬家，總要留後。”
末了一句話，冷若嵐幾乎是一個字一個字說出來的，臉色極爲認真，眸中神情有些恍惚，她當然是怕被拒絕。
自打葉桑和姬長夜成親以來，這麼久了二人也沒有打算要孩子，她也一直不曾過問，只是如今形勢所迫，她不得不爲姬家的百年基業考慮。
這話一出，葉桑還沒什麼明顯的反應，一旁的姬長夜就已經微微上前了一小步，目光直勾勾地盯着自家夫人，生怕母親這話會讓她心裏有什麼。
他從來都是擔心她的，孩子的事情，原本一開始就想的是隨葉桑的意願，他不會強求。
葉桑站在那裏，腦子裏迴盪着冷若嵐的那幾句話，認真思考起來，一時也得不出個結論。
半晌，被冷若嵐的問話聲拉回現實，葉桑眨了眨眼，十分茫然，“這也不是小事，母親，我……”
纔開了口，葉桑就不知道怎麼說下去，向姬長夜投去了一個求助的目光，自己心內則有些難捱，不知道怎樣面對。
見狀，姬長夜輕吸一口氣，看看葉桑，又看看冷若嵐，幾乎是毫不猶豫地說着，“母親所言，我們會考慮的，只是這些事情，到底還是需要順其自然。”
他這麼一說，冷若嵐手上的動作霎時一頓，微微低垂着頭，面上神情讓人有些看不大真切。
沉吟半晌，終是輕嘆了一口氣，並沒有再說什麼，只是將才端起來的茶盞復又放到桌上，“不管如何，你們心裏有底就行。”
說着，她也不去看二人，只兀自起身，擡腳就往內室走，一邊走一邊朝身後幾人說道：“我有些累了，你們先回去吧。”
片刻之後，葉桑與姬長夜相互對視了一眼，抿了抿脣，應聲退出了房外。
一道回了淮南院，二人的心理都極其微妙，說不上來好，也說不上來壞。
除夕夜將近，京中春節的氣氛是越來越濃重，只是不管怎樣裝點粉飾，到底是缺了幾分年味兒。
幾日時間一晃而過，除夕這天，整個昊國都飄起了雪，與新歲伊始的美好盛景並不相符。
雪越下越大，到了晚上時，地面上的積雪已經快要沒過腳踝。
各家各戶無不是掛着喜慶的紅綢子紅帶子，闔家團圓，在百姓家的歡聲笑語之下，皇城中的氣氛卻並不明快，高門大戶亦是如此。