慈寧宮，正殿的動靜隱隱約約，傳到了門外，門口的人也跟着哼起來。
“唉，太后娘娘這可有些日子了，這戲班子倒是得寵，估摸着好日子還在後頭呢。”一宮人語中似有怨懟，細聽時又成了尋常八卦。
身邊兒的人不敢多問，也不敢叫他多說，側眸將人瞪了一眼，低聲道：“你說話仔細些。”
“這有什——”
張口便要說笑，餘光看見對方整一錯不錯地盯着自己，只好端正了態度，“好了，我說這些做什麼，你不愛聽，我不說了就是。”
此時，被讓人豔羨的戲班子卻過的不是什麼好日子，一行幾人站在底下，被許碧清審視的眸子來回看着。
“到底行不行，不行的話你們……”
“可以！”
班主是小地方人，這幾日還因着能進宮見到這潑天的富貴而如入雲端，此時讓他放棄自是不能，且不管能不能做到，先應下便是了。
嚥了口唾沫，班主說着，心裏慢慢竟真有了底兒，“學戲時樣樣唱腔都學過一些，只是後來黃梅戲唱得多些，旁的也不是不會，您容小的們今兒回去看了戲本子，這兩日便能唱出來。”
許碧清沉吟片刻，倒也好說話，“那便去吧，院兒裏住着有什麼不舒坦就跟宮人說，讓她們來找淑容安排。”
爲着方便聽戲，戲班子裏的人第二次來時就在宮裏尋了僻靜處住下，這宮中如今是許碧清做主，旁人便是心中不滿，面上也說不得什麼。
班主慌忙應了，心中盤算起來，想着一天之內能練成個什麼樣子。
方一入院子，跟在班主身後的角兒就道：“班主，您應的果決，咱們這哪裏會京劇，說着都是戲，可裏頭門道可千差萬別了，若是有個閃失，如何擔待得起？”
“容我想想，容我再想想。”一路上也沒想出個法子來，班主正神思不屬，聞言一時也給不出個答案，訥訥不言。
“不如這樣。”走在最後頭的一個瘦小身影開了口，“依我看來，太后娘娘對戲曲可算不得熟悉，否則也不會這麼問咱們，不若……”
朝中曝出買官職之事，一經傳出便備受關注。
天子腳下，京城之中，竟有人這樣大膽，行事如此不將皇帝放在眼裏，讓人如何忍得？
偏生前朝至今一直鞠躬盡瘁的一位老大人也不知怎的，陰差陽錯被學生連累，就如何處罰之事備受爭議。
“按說劉大人只是被門生牽連，與這事並無直接關聯，若是將他也罰了，是否有些令人心寒？”同劉大人交好的官員聽了許久終是沒忍住站了出來。
“大人言之有理，可您也說了，那是劉大人的門生，調查出來這事情是與劉大人無甚牽連，可誰又知道那是不是劉大人的門生袒護他，不願供出？”
“你這事強詞奪理……”
風無涯擡眸，掃了一眼爭執不休的衆人，不動聲色將目光落在了珠簾後的許碧清身上。
今日早朝，涉及此時的官員都被下令留在家中，餘下人說話自不必顧及，殿中亂糟糟一片。
許碧清單手扶額，眉心緊擰着，很是煩亂，應淑容見狀俯身低語，“太后娘娘，您昨兒夜裏本就沒歇好，今天就先到這裏吧，讓諸位大人私下再議議，總能給出結果的。”
聽見這一句，許碧清臉色稍和緩了些，垂眸看過底下衆人，淡淡出了聲，“皇上有些乏了，哀家先帶皇上回慈寧宮，此事改日再議。”
一羣人像是被掐住了脖子，一個比一個安靜，少時才應聲。
“臣等恭送皇上，太后娘娘。”
聽了這麼一通，直至回到慈寧宮，許碧清仍有些沒什麼精神，懶懶躺上貴妃椅便將其他人打發了出去。
“太后娘娘，先傳膳吧，今日上朝時間久些，往日這會子您都該用罷早膳了。”應淑容在一旁垂手侍立，打量着許碧清的神情提議。
屋子裏炭火足，許碧清剛躺下就已經有了幾分睏意，聞言想也沒想，便道：“不必了，待哀家醒來再說，你也出去吧。”
應淑容不敢再言，反身拿了薄被幫許碧清蓋好，小心翼翼退了下去。
“淑容姐姐……”
“小聲些，太后娘娘歇下了，咱們到院子裏去說。”
聖嘆樓。
“今兒這事情好好運作一番，還是能將劉老摘出來的，只是攝政王那邊兒最近瞧着有些動靜，恐怕不好說話。”
劉大人的門生雙手支着桌子，目光灼灼地盯着對面的同僚。
那人被看得窘迫，磕磕巴巴地說：“你，你同我說這些有什麼用，我在王爺面前也說不上話，只是他賞臉肯給我事情做，我幫不上什麼忙的。”
“您謙虛了，我只是想請您幫忙遞個話兒過去，成不成就看運氣了，這樣總行了吧？”劉大人的門生難掩面上急切，甚至已經有些失態。
靜默片刻，才聽見一聲錯覺般的“抱歉”。
次日。
宮門口，幾個侍衛往避風處走了幾步，交頭接耳嘀咕着，卻遠遠兒看見一輛馬車漸近。
一個眼尖的人瞧見了馬車上的徽記，驚呼出聲。
“攝政王？！”
“快快快，趕緊站好。”
“攝政王怎麼……”
話沒說完，馬車已經停在了面前，說話的人連忙噤聲，恭謹地低頭。
然而即便到了跟前也不見馬車裏的人掀簾子，車伕也對這幾個侍衛視若不見，自顧在一旁。
對着裏頭的主兒，幾人都沒敢說要檢查的話，直接將門口讓了開來。
馬車徐徐向前，直覺已經有些距離了，纔有人敢擡頭看一眼。
與此同時，慈寧宮。
“太后娘娘，您用些喫食吧，戲班子過會兒就來了，精神足些聽戲纔有趣兒呀。”
應淑容瞧着怏怏的許碧清，一時有些琢磨不透她的心思，昨兒便因着心情不佳，戲班子一來便被打發走了。
斜倚在榻上的許碧清這才擡眼，眼中倒是有些興致了，不似方纔那般。
“也罷，讓人去備着吧。”
得了話，應淑容放心了些，快步走出門去，未出院子便撞上了來傳話的宮人。
“淑容姐姐，攝政王來了。”
年紀不大的小丫頭沒見過風無涯，在門口剛見到時就被嚇了一跳，這會兒還有些沒反應過來，聲音發着顫。
應淑容也是一驚，不過很快反應過來，“快請進來，我去告訴太后娘娘。”
“攝政王？”
許碧清剛坐起身，聞言動作一頓，細長的柳眉微挑，“怎麼這時候進宮，罷了，伺候哀家換身衣裳。”
偏廳，杯中熱氣氤氳，將風無涯的面容遮得朦朦朧朧，更讓身前伺候的宮人害怕起來。
“門口候着吧，這兒沒什麼吩咐了。”
無意爲難一個宮人，也爲了讓太后對他更放心些，風無涯恩賜一般開了口。
宮人如蒙大赦，連聲告退。
少時，許碧清由應淑容扶着緩步到了廳外，宮人正要行禮，許碧清卻一擡手，將起制止。
目光輕飄飄落在屋中坐着的人身上，許碧清眼中多了幾分讓人捉摸不透之色。
風無涯一手託着茶杯，似是專心注視着其中明亮的茶湯，又似再神遊，倒不見尋常官員要見到她時的忐忑。
“攝政王今日怎麼想起來哀家這慈寧宮？”打量片刻，許碧清復又邁步，口中同時說道。
聞聲回神，風無涯起身迎了迎太后，待她坐下之後纔開口，“是這幾日朝中之事，劉大人——”
只起了個頭，許碧清即刻將他的話打斷，“攝政王既來了，想必心中已經有了主意，哀家這兩日乏得很，不想聽這些，你陪哀家聽出戲吧。”
不等風無涯拒絕，應淑容適時上前，“方纔奴婢去傳膳時戲班子便來了，恐打擾二位議事，奴婢叫他們在外頭候着，可要喚進來？”
沉吟片刻，許碧清驀地轉了轉茶杯，語氣裏帶了幾分炫耀的意思，“不必了，院子裏地方大，看着纔有意思，讓人搬兩把椅子出去。”
戲班衆人圍在一處，身上是紋樣誇張的戲服，搭着色彩稠麗的妝面，叫人看不出底下本來的面容。
“班主，咱們這能行嗎？”半人高的孩子手中緊緊攥着自己慣用的快板兒，心裏的害怕全反應在了表面。
咬咬牙，班主低聲道：“現在說這些都沒用，行不行都得上了。”
“要是運氣好，這一次興許就矇混過關了，若運氣不好……大家黃泉路上也好做個伴兒。”
這話一出，便是十足的沒把握了，餘下的人再怎麼樣的每再說晦氣話，即便仍是那幾個人，面上神情卻堅定許多。
“你往前走走，站到中間去。”
往常許碧清都是先瞧一眼他們滿意了纔開始唱戲，今兒自然也是老規矩，想來也是匆匆一瞥，躲着些也好。
小孩兒性子倔，好幾個人勸也沒勸動，只好由着他。