“小奶奶別賣關子。”杏花寨老大卻當真操心明年。
“大寨喫大魚，小寨喫蝦米，好歹餓不着。這回他們有大買賣做，必缺人手，你無需多想，閉着眼睛跟着衝就是。這第二麼——”瘦兔子稍頓，“你把虎王寨的老巢告訴我，我給你一筆銀兩，數目夠你帶兄弟到水鄉f縣置辦田地，當個地主了。”
杏花寨老大便沮喪了臉，“小奶奶不知，逼急了兔子還咬人……俺不是說您，就說大王嶺那些急赤白咧的。這麼久纔來一隻肥鳥，就怕他們手底下沒分寸，鬧出太多人命來。您別看我杏花寨從前幹得買賣也差不多，但從不殺人。”
瘦兔子輕呵，說得直白，“你便有那膽子，也沒那本事。”
杏花寨老大不惱，嘿嘿道了兩聲是，“大王嶺上的人命官司，多犯在虎王寨手裏，劫財要命，絕不手軟。但也是奇，除了一些聳人聽聞的傳言，官府那邊卻沒追究過，以至於投奔來不少亡命之徒，把這兒當了安樂窩。俺還聽幾個好兄弟說，從前互不來往的幾個大寨如今常聚頭，以虎王寨千眼蠍王之命馬首是瞻，大有合併山頭的勢勁。”
瘦兔子微微側過耳的動作，顯得她極其專心。
杏花寨老大不自覺讓對方引得囉嗦了些，“小奶奶您是不知道，大王嶺最早一批山賊本是良民，就跟我老爹一樣，窮得活不下去了，本質不惡。山寨如同村落，各家守各家，後來更出現了七不規。”
“哪七不？”瘦兔子奇道。
“不傷命，不搶窮，不劫色，不貪富，不侵鄰，不擾官，不驚劉。”
瘦兔子聲音帶笑，“前六不我還算明白，最後一個卻聽不太懂。”
“我爹這麼傳給我的，就是不要碰劉家人一根手指頭。”杏花寨老大咧開嘴，“雖然我也不懂爲啥，不過就連虎王寨還守着這條規矩呢。要不然，劉家那個很會讀書的大兒子能來去自如的？”
瘦兔子怔住，想不到最後來一趟，居然還解開了劉家不遭搶之謎。難道不是劉家和山賊有勾結，或向山賊施了小恩小惠，卻當真因着這條莫名其妙的規矩？
“七不規自何時出現？”她突然多問一句。
“俺不清楚，小時候雖然常聽，但沒一次全乎，直到俺爹嚥氣之前，才聽全了。”
這時突然上來一個糟鼻老頭，給了杏花寨老大一毛栗子，“笨蛋阿大，不是七不規，而是六不規。最後那個不驚劉，是桑大天跟各寨打了招呼，硬給加上去的，當誰不知道劉家有他女婿。”
瘦兔子不自禁往後倒了一步，胸口那個悶啊。早知她爹比山賊還厲害，不知她爹跟山賊頭子差不多，居然能隨便給山賊們加規矩。
好一個不驚劉！
她冷聲道，“桑大天已死，這條規矩大可不必再守。”
糟鼻子老頭是杏花寨的廚子兼幹雜活兒的，自打杏花寨落在兩隻兔子爪下，還不曾吱過聲，今日纔開口，且一開口就不像個四缺。
她心頭微愕，但也不驚老頭猜對，年老者多大慧，“是又如何？”
“聽你年紀輕輕，想不到膽恁老。小老兒不如何，不過給你提個醒，自五年前虎王寨換了當家，連桑大天也鬥他不過，最後全家死光光。而虎王多狡，老寨雖然還在，卻又建了新寨，只有他親信才能進出，我等寨外寨的外人，怎麼可能知道地方？”
老頭兒說完，就拍了杏花寨老大後腦勺一記，“別婆婆媽媽，趕緊上路，笨人幹笨活，拿錢就走人。我跟你說多少回，你那兒巴巴得湊人擡舉，人家心眼百孔，瞧着放手讓你磨面，不知啥時候就卸磨殺驢了。”
杏花寨老大沒心眼地笑笑，吆喝一聲出發。
獨輪車們，腳伕們，山賊們，很快鑽進山中那條隱道里去了。
小老兒被留下，跛着一條腿，卻能毫不客氣攆錢主兒走，“滾啦，滾啦，當俺不知道你沒安好心，一點兒破銀子就驅人捨命。要不是這活兒算不得險，俺纔不會讓阿大接。最後一趟也好，今後別想着再來了。”
不過，隨那小老兒怎麼趕，就是近不得瘦兔子身側。他看她跳得雜亂無章，但輕得跟身體沒分量一般，漸漸心驚。
“你！”
瘦兔子的手裏，不知何時多了一根木簪，悠悠轉着它，語氣淡若菸絲，有氣無力的，“老人家，你一直忍着當啞巴多好，不知道說得多錯得多麼？”
沒了頭上簪子，老頭頭髮披散成顛，他就算不知道江湖有句話叫藝高人膽大，也看過幾個拳腳厲害的傢伙施展。
對方能拿到他腦袋上的東西，就能直接摘了他的腦袋。
他原本對阿大他們唯兩兔子是從很有些怨氣，這時方纔體會到他們的苦衷。
“小奶奶饒命！”他是沒臉沒皮的老棍子，絕不是不怕死的英雄漢。
菸絲氣兒中帶咳氣，“老人家真有意思，不過揀起了你的木簪，不必感激涕零。當然，你要真想報答，就跟我再多說些虎王的事。我才知道你比杏花寨裏任何人都人緣好，莫不成虎王寨裏缺能幹廚子，讓你去幫過忙？”
小老兒這時哪敢想這人是撿到了簪子，還是到自己腦袋上扒拉的，半點不敢說謊，“山裏哪來好廚子，俺手藝算得上好的，但俺去時眼睛上綁了布條，根本不識得路，只知在一處大山洞。大王嶺有多少山洞，俺也只去過兩回，實在不敢欺瞞小奶奶。”
算不算意外之喜？瘦兔子半晌沒吭聲，將木簪扔回小老頭懷裏，再道，“好，我可以信你不知道地方。我來問你，桑家火劫確是虎王寨主所爲？”
查了一年，抓到些細微線索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏頭不露尾，她纔打算請君入甕，親自問個水落石出。