“大夫，就是這人。”年輕男子說着話，就發現馮三不對勁，彎身一探鼻息，神情微變，“大夫，這……”
少婦告狀，“夫君，人本來還有氣，哪知讓這姑娘猛拍好幾下，只說出一句‘山賊佔了鳳來，快救！’就死了。雖說這姑娘不認賬，可沒準就是死在她手上的。”
年輕男子一怔，“山賊佔了鳳來？夫人沒聽錯麼？”
少婦舉起節南的袖子，一直拽着沒肯放，“這姑娘也聽見了。”
她似乎剎那失憶了“害死人”這段，還問節南，“我沒聽錯吧？”
節南只覺這少婦說風就是雨，有些自說自話，卻沒什麼心眼的樣子，於是也不惱了，點頭道聲沒錯。
年輕男子的表情轉爲驚訝，垂着腦袋盯着地，喃喃道，“怎麼可能？雖然大王嶺山賊成患，可鳳來縣也算千h縣有城牆防禦，即便不能公養縣兵，平時也會分配里長自練民防……”
節南耳力好，聽得一字不漏，悄然挑眉，心道這個男子懂得不少。
老大夫可不管他人嘀咕甚麼，自管捉起馮三的腕子，摸不着脈動也未就此斷人沒命，掀開馮三的上衣看了箭傷，還看了其他幾處傷口和馮三嘴邊的血色，最後背起沒打開過的藥箱。
他搖搖頭，“此人中箭少說已有一日，失血過多，神仙難救，並非讓這位姑娘拍死。”
節南立刻屈一屈膝，“多謝大夫還我清白。”
老大夫一看節南，對死人臉印象頗深，“是你啊。”
節南淡笑頷首，就對一旁少婦道，“夫人可以放開我了吧？”
少婦咬咬脣，竟不肯放手，“就算人不是讓你拍死的，你喚他馮三，他也是瞧清了你才說出臨終之言，你二人分明交情匪淺，可他一死，你慌張就走，難道不是有不可告人之事？”
要不是馮三那張慘死的臉尚在眼皮底下晃，節南不想對死者大不敬，定然會笑少婦心眼用得全不是對的地方。
少婦喊聲夫君。
年輕男子回過神來，聽妻子複述她的猜疑，就先讓妻子放開手，然後對節南這般道，“姑娘似略通醫術，否則死者大概也吊不住最後一口氣。不過，姑娘不僅同內人一起聽到了死者臨終所言，又認識死者，茲事體大，無論如何要請姑娘與我們一道，去府衙做個旁證。”
少婦附和，“不錯，你若不心虛，就同我們去見知府大人，等仵作驗屍，查明真正死因。”
“梅清。”男子眉頭皺得更深，對妻子的執拗也頗無奈，“剛纔大夫說了，死者傷勢過重而亡。”
老大夫這兩日連着讓人挑釁他的醫術，一股氣正出不來，就道，“既然夫人懷疑老夫的診斷，老夫也隨幾位去一趟府衙，看看仵作能否斷出不同的死因。”
然而，節南心知男子說得比他的妻要明理。馮三死時，只有少婦和自己聽清遺言，又是求救遺言，自己自然會被當作重要人證。怪只怪，她不該對帶鉤鐵箭產生好奇，又沒察覺事態多嚴重，以至於被牽扯進來，不好再一走了之。
“姑娘與我二人同船吧？”男子原來早注意節南從船上跟他們下來，“無妨，我這就去請船家晚些啓程，姑娘放心。”
節南暗道這人一雙利眼，她要再推脫，就真成了心虛，於是便答應下來。
一行人加一屍體，纔到府衙，守門衙役居然對年輕男子行禮，直稱宋大人。
宋姓男子簡言有人命官司，官差急忙進去通傳。
老大夫就要行禮，“看您年紀輕輕，還以爲是正讀書的學子，想不到已經是位大人。”
宋姓男子扶住老大夫，謙笑道，“不過剛得八品縣令補，開春纔要赴都安聽正式任命，近日攜妻拜謝恩師，順道一遊，仍算布衣，老人家無需多禮。”
節南心中不奇，因那對夫妻倆適才表現得與尋常富家不同。宋姓男子，思慮縝密，目光獨具，言行不凡。即便是那個叫梅清的少婦，雖說魯莽了些，亦有股子巾幗不讓鬚眉的直爽之氣。
這時，門裏出來了她的熟人崔衍知。
他一見她，愕然攏眉，“你還沒走？”
節南立刻從容福禮，“說來話長，我也是被拉來的。”
鳳來縣這趟，她也是順道來的，想不到拖了一年脫不開身。好不容易出了鳳來上了船，雙腳都離開陸地了，竟還能出現意外，再度捲進鳳來的麻煩。鳳來這地方，好像她越想擺脫，就越纏牢了她，如同沼澤。她突然覺得，自己可能也遭了桑家“天譴”，沒準要死回鳳來，纔算完事。
“衍知同這位姑娘相識？”宋姓男子擡擡眉。
崔衍知這纔看向宋姓男子，沒有作答，只道，“子安大概不知，知府大人正爲大王嶺山賊襲民一案傷腦筋，故而派我一人受理此樁命案。”
男子姓宋，名子安，顯然與崔衍知認識。
在節南眼裏，就是官官相護的那點意思。
崔衍知隨即瞧一眼板車。因馮三尸身讓草蓆蓋着，他只見一雙黑靴，神情故而不沉不緊。
宋子安不及開口，活潑的妻子搶言——
“這樁命案可比山賊襲民的案子嚴重得多，鳳來縣讓山賊攻佔，崔大人要不讓我們見知府大人，整個鳳來縣就成山賊寨了。”
崔衍知大喫一驚，馬上問宋子安，“此話當真？”
宋子安神情肅然，“衍知，此事確實萬分緊急，死者拼死趕來報信，不過來得及說一句鳳來被山賊佔了。死者慘狀已經嚇壞北門百姓，只怕很快就會傳出危言聳聽。情勢雖不明朗，卻也不宜耽擱，應儘快同知府大人稟報。”
崔衍知當下也不猶豫，直接帶宋子安去見知府，讓其他人在衙院裏等着。
梅清等了片刻就開始不耐煩，在板車前來回蹭起小碎步。
老大夫瞧了梅清兩眼，撫過他的長白鬚，“夫人還是稍安勿躁，免得動了胎氣。”
節南嚇一跳。