戴氏犀利目光稍稍轉柔，“如此這般就最好了，畢竟是崔府家事，我亦不想最後弄得要相爺出面，讓你姑丈難爲。興許你還不知，吏部正擬工部官職調動，你姑丈這軍器少監肯定是要動了，但往上還是往下，尚未可知。”
這是公報私仇的警告。
節南淡然，“我們明白的。”
戴氏看不出節南的冷淡，只看出她順從，故而十分滿意，“我亦懂得感謝，不讓你們白擔着這事。只要你們能守口如瓶，無論是趙大人，還是你姐妹二人的姻緣，崔相和我都會放在心上。”
節南誠摯地說，“夫人不必客氣，我心領。”
戴氏卻當成節南客套，“客氣什麼，等我忙過這陣子，我就替你和雪蘭姑娘尋一門極好的親事。崔相還挺看重你姑丈的，爲官踏實本份。他這回要能升一級品階，只怕不用我操心，請我牽線的人家就能排一長隊……”
節南呵笑，有些話既然說不通，就不說了，但瞧戴氏有點停不住，耍壞提起不開的壺，“夫人莫怪，敢問玉真姑娘可好？真得了風寒？”
戴氏立刻沉臉，竟還哼了哼，“休提那不孝女。我含辛茹苦養她那麼大，以前諒她年紀還小，對方又是花言巧語之輩，她會犯糊塗也還罷，想不到越活越天真，這把歲數還不懂事。我倒寧可她病個三載五載的，直接當了老姑養她一輩子，總比丟了全家人的臉強得多。”
節南懶得敷衍，又無話了。
戴氏遂挽着節南往水榭回走，“你若有心，幫我勸勸她，橫豎她當我這個孃親是仇人，怎麼說都是我無情。玉真從認識你之後性子就開朗不少，或許還能聽得進你的勸。”
被寄予這麼大厚望的節南卻不覺得意，“不敢瞞夫人，我今夜急來見姑母，其實是趙大夫人病勢轉危，雖想勸玉真，就怕有心無力。”
喪中官戶，有數不清的事要辦，只有別家來安慰的份，哪有反過來去勸慰別人的。
戴氏哎呀一聲，面露同情色，“這……你怎不早說？若知如此，我也不拉着你說話了。快快去請你姑母！”
節南嘆謂，“不想衝撞了劉王兩家的大喜事，而且趙大夫人久病，本就不樂觀，或遲或早罷了，故而不打算驚動他人，只想悄悄請了就走。”
戴氏連嘆，沒再多說。
待等上樓，戴氏幫忙串場，替下正熱絡應酬的桑浣，只對王老夫人說趙大夫人的病有些反覆，趙府沒個大人，不得不來請桑浣。
都知道趙府劉氏病了很久，王老夫人也不多留客，還囑咐婆子去拿了兩盒補氣老參送給桑浣。
節南看在眼裏，且不說另一重身份，着實佩服桑浣的交際手腕，這纔多大工夫，連王老夫人都哄住了。
桑浣走出主樓，優雅的氣質就是一變，面沉似水，“說！劉氏這回又想怎麼發作？才過幾日太平日子——”
節南淡道，“約摸撐不過今晚。”
桑浣先是睜圓雙目，卻又立刻冷下，哼道，“你別被她騙了。她最見不得我和老爺一同出來應酬，回回不讓我們安生，花樣百出。”
桑浣仍是不信，目光卻有些迷離，到了王家大門外，看到神情同樣有些迷茫的趙琦，居然幽幽嘆口長氣，上前攙扶了丈夫。
“老爺先別難過，保不準是孩子們分不清輕重，等咱們回去，姐姐就沒事了。”
趙琦捉緊桑浣的手，一張臉蒼老不少，“她纔不過四十出頭……”
桑浣反扶着趙琦上車，“所以這回也能撐過去的。”
節南在一旁默默看着兩人進車裏去，即便自覺聰明，這時卻看不出桑浣有半點虛僞。而桑浣先前和劉氏鬥法，她能瞧出桑浣使用了哪些手腕。
“趙大人稍待。”硃紅邁出大門，匆匆上前。
趙琦急忙掀開門簾，微愕，“朱大人？”
“趙大人，下官曾衝撞府上，一直找不到機會彌補，且大夫亦由下官推薦，可否容下官跟去府上，或許還有下官能幫忙之處。”硃紅拱手道。
趙琦沒想到硃紅會跟出來，更沒想到硃紅還要登自家的門，一時不知如何反應。
桑浣眼中流光輕轉，允道，“朱大人真有心，那就有勞了。”
趙琦對桑浣事事遵從，也道，“朱大人不嫌麻煩就好。”
硃紅道聲不麻煩，便讓王家小廝牽他的馬來。
一行人很快趕回趙府，就有管事的報說平時給大夫人看病的大夫和前御醫老大夫都到了。趙琦問人怎麼樣了，管事的支支吾吾不敢說全話。
桑浣大概才相信劉氏可能真捱不過去，竟撇下趙琦就往主院趕去，而且進屋一看劉氏氣息奄奄的模樣，兩眼瞪得幾乎眥裂，冷冷道聲都出去，將趙雪蘭，柒小柒等人往外屋趕。
節南立在門外，對趙雪蘭微微一頷首。
趙雪蘭就走了出來，眼睛哭得又紅又腫，想要拉節南的手，最後猶豫縮回去，“六娘，兩位大夫都說我娘不行了。”
節南不會安慰，但嘆，“姑丈在外頭呢。”
趙雪蘭加快腳步走出屋子去，淒涼涼嗚咽一聲，“爹——”
小柒從門裏往外看，不冷不熱來句，“那個判官怎麼又來？當自己是這家的女婿了？”
節南本來一耳聽着內屋的動靜，一眼瞅着屋外的情形，聽小柒玩笑般說話，如同陡然頭頂開穴，沉眼看了硃紅和趙雪蘭一會兒。
可能嗎？
硃紅相中趙雪蘭，所以今晚如此殷勤？
不過，當真看不出硃紅對趙雪蘭有半點心思，自始自終守着禮節，連目光都不曾與趙雪蘭正面相對。
如果，硃紅真有心思，是被趙雪蘭單純傾倒，還是另有意圖？
或者，就是她想複雜了，硃紅純粹出於幫人的一片好心……
這時，趙琦和趙雪蘭走進來，又一齊進了裏屋。
門簾掀開的剎那，傳來桑浣毫不收斂的哭聲。