關她鳥事！
“還有，小山是我乳名，請你不要隨便稱呼。”孟元那聲小山姑娘，喊得她從頭到腳不舒服。
伍枰沒幫孟元說話。
好在伍枰沒幫，不然節南會立刻走。
孟元還算有點氣概，“聽說桑姑娘明日要去鎮江探望玉真，只要安排我混在隨行僕從之中……”
節南冷笑聲聲，“孟公子消息好準，既然這麼清楚，爲何不自己找上門去？”
孟元才張口。
節南卻不讓他開口，“原來孟公子知道崔家防着你上門，但你知不知道，如果我把你帶進去，我姑丈慘了，我也慘了。”
孟元急道，“我絕不說出姑娘之名。”
“我不是玉真姑娘，花言巧語對我無用。”節南詞鋒一轉，“孟公子不如說些實話，以誠待我，或許我也能以誠心待你。”
孟元不明，“什麼實話？我對玉真之情，天地可表，日月可鑑——”
節南打斷這句聽爛的戲詞，“就說說你被大今俘虜的那段日子怎麼過的，又是怎麼逃出來的。”
聽崔衍知說起之後，她就惦記着呢。
赫連驊打起十二萬分精神來，也有了興致。
孟元的臉色卻轉成紙白，只給兩句短短的回答，“生不如死那麼過。趁人不注意，逃出來。”
“怪不得御史臺對你疑心重重，也怪不得吏部革了你的職。孟公子這話，令人十分猜忌，怎敢再用你爲官？哪怕只是一名小小官匠，將來也有不可限量的機會，身家不清不楚，如何是好。”敷衍她沒關係，她純屬好奇。
“我與烏明那等貪利小人毫無干系，雖然被俘，逃出亦是僥倖，但我問心無愧，只不想再提那段生不如死的日子。”孟元眸底幽若寒潭。
節南斂起笑，“不提，你的官運就到頭了，你與玉真姑娘的緣分也到頭了。這麼看來，孟公子對玉真姑娘的情還不夠深，因爲一段過去比你們的將來還重要。”
孟元愣住。
他沒想過這些，只對同樣潮溼陰暗的地方驚懼得無以復加，生怕答錯一句就萬劫不復，故而咬緊牙關不多說一個字。
對於御史臺雖還他自由，卻因他含糊其辭革去九品官匠之職，且永不復用這件事，他反而不茫然。他非玉真不娶，玉真非他不嫁，只要兩人儘快訂下終身，崔家也莫可奈何，最終會苦盡甘來。
想到這兒，孟元心中再定，“在下不會給桑姑娘添麻煩，日後玉真亦對桑姑娘感激不盡，山水有相逢，有朝一日桑姑娘若需我們幫助，我們也義不容辭。”
節南發現，孟元這人還是挺能說的，不像劉睿，讀書讀得沒了舌頭，不懂怎麼跟活人說話。
“小山，你誤會他了。”伍枰到底是孟元的知交好友，即便猜不到好友真心死，也爲他兩肋插刀，“如今孟老弟一介布衣，倒也有自知之明，只想見上崔姑娘一面，同她有個交待，而非一聲不吭遠走天涯。我同莊裏請了幾日假，其實已經陪孟老弟走過一遭，奈何崔府別院守衛森嚴，根本進不去。我願爲他擔保，絕不會做出帶人私奔這般無恥無禮之事，連累你和少監大人。”
她卻不信孟元會老實遠走天涯。
孟元神情毅然，“我只求見玉真一面，死而無憾。”
節南挑高了眉，“這可是你自己說的，求仁得仁，求果得果，今後別怨到他人身上。”
如此說定，明日孟元一同上船。
赫連驊目送孟元走遠，追上自顧自走的節南，大發感慨，“我這是聽到什麼啊？一對令人稱羨的金童玉女，本以爲郎情妾意，卻道襄王有意神女無心，國色天香的明珠佳人，竟然喜歡的是孟元這等平庸男子。此事若傳揚出去，不知令多少男子扼腕，只因千里江山就望而卻步，錯失了佳人青睞。”
節南一口氣慣性卯上，卻梗在喉頭，最後化爲哼笑，沒說話。
赫連驊沒察覺節南笑冷，還很起勁，“想當年，明珠佳人之名傳至大今北燎，大王子和盛親王皆道欽慕，可惜佳人塵埃落定，但連盛親王那般人物都甘拜下風，讚一句天生絕配。”
節南聽得好不新鮮，“還有這等事？”
赫連驊很肯定地說，“那是當然！盛親王那時正在北燎作客，大概酒喝多了，和大王子稱兄道弟，都說明珠佳人如何如何，誰也沒料到他虛情假意，一回大今就進犯北燎邊境。”
“你見過盛親王？”自古英雄愛美人，如同戰利品，越多越好，所以節南聽過就算。
“見過啊，四十出頭一大鬍子，相貌兇惡，聲如洪鐘，比呼兒納更像戰神，身高七尺，大塊頭。”赫連驊形容道。
不對。節南卻也不說破。
赫連驊突然想起，“你那份打雜的活計莫非就在盛親王麾下？”
節南暗道這小子怎麼機靈起來了，不說是，也不說不是，“我只管打雜，不管幫誰打雜，見盛親王的資格都沒有。”
赫連驊想想也是，“聽聞盛親王府裏收藏十方絕色，若論盛親王相貌，着實替那些絕色不值。”
節南笑而不論。
“六姑娘。”江傑早接到莊裏小廝稟報，在作坊門口等半天了，“來得正好。”
節南不慌不忙，招來小廝，讓他帶着赫連驊到會客的偏廳待着。
赫連驊問，“爲何我不能跟去？”
節南瞥一眼，看穿他的心思，“這是造弩坊，南頌官府徵用，不能對民間開放。你說爲何不能跟？”
一個北燎的探子。
赫連驊摸摸鼻子，走了。
江傑跟在節南身旁，穿過擺樣子的長石屋和靶場，走進二道高牆內。
二道牆裏一大片山丘翠林，翠林深處有些紅牆青瓦，看不太真切的屋舍。丘疊山，山峯高聳，一眼望不進山中。丘途山道時而有三兩人走動，遠處有流水衝巖的嘩嘩聲，鳥兒成羣飛起又飛回，似靜似鬧。