姐妹倆耳力卻都好，聽不到腳步聲，同時回頭。
小柒兇，“你幹嘛不走？”
孟元擡眼，面無表情，“你們究竟去哪兒？”
節南笑無聲。
小柒笑大聲，“去哪兒你都得跟着！”
孟元突然將身上的重物卸下，“你們要是沒打算帶我見玉真姑娘，我便自己去鎮江。”
小柒挽袖子，“小山，我要揍這個沒用的傢伙，比不男不女還討厭。”
節南按下小柒的手，“孟公子，我對伍師傅說話算話，一定會依約行事。”
孟元眯眼懷疑，“那你告訴我，爲何去平家村？”
“平家村有一口山泉，珍貴無比，用它泡茶造酒烹飪，堪比御貢。崔家別業離山城不過半日水路，我們取了水就走，直接過去，還能比觀鞠社的姑娘們早到一步。”節南悠然換口氣，“孟公子好意思空手去，我卻不好意思。明知寶山在側，怎能裝不知道？”
孟元還是不太信，“……可是……”
小柒最看不慣婆婆媽媽，“有勞孟大公子在這兒等我們，好了吧。”
節南同意，“這樣也好。這會兒是晌午，五里山路走不快，卻能趕着明早回來。孟公子多找些樹枝，火光嚇走野獸，不用怕……”
孟元嘆口氣，認命背起乾糧和酒葫蘆，“我跟你們一道走，但請兩位姑娘莫戲弄在下，明日就能前往鎮江。”
小柒得了便宜還賣乖，“真是，我們沒嫌棄你走得慢，你還說我們戲弄你。”
節南說聲別囉嗦了。
三人重新上路後，居然越走越艱難，不出二里，羊腸小道都幾乎看不出來了，而且要爬山石陡坡，攀着野生的樹幹找斷斷續續的路跡。到了後來，節南主動勸孟元留在原地，因這人拖累姐妹倆的行速，反倒是孟元突然倔得跟頭牛似的，怎麼都不肯留下。
小柒把節南拉到一邊，嘀咕道，“你看你自找麻煩，乾脆我直接敲暈他揹着走，一會兒就到。”
節南摩挲着岩石上交錯的裂縫，忽然聲音傳密，“小柒，儘可能不要在孟元面前施展功夫。”
小柒眼睛睜圓，無比慢地眨一下，表示收到。
節南對這姐姐的各種耍寶已經很淡定，回身就同坐在石頭上的孟元道，“我倆商量了一下，幫孟公子分擔些，也能走得快些。”
孟元正巴不得，地上的乾糧和葫蘆一樣不撿，擡步就爬上略平坦的林道。
小柒呸了一聲，“軟骨頭。”
節南沒說話，彎腰纔要去拿乾糧口袋，卻叫小柒搶過去，一件也沒輪到她。
小柒罵完外人，訓自己人，“你這身脆骨頭，還沒不男不女的骨頭硬，別讓十來斤的東西壓碎了。”
節南還是不說話，嘻嘻爬上去了。
小柒想要用功夫，及時記起節南的吩咐，盪悠悠跟在後面老遠。
走一會兒，歇一會兒，日頭偏西的時候，三人終於看到一個坐落在半山腰裏的村莊。
村莊不大，多是石屋，一家連一家，也就二十來家。遠處山坡上有幾片高高低低的水塘，魚兒吐泡的漣漪一圈又一圈，又好像雨點滴落。野草地裏散放着馬羣，低頭喫得歡。小埂上坐着幾個農夫，翹腿叼草，吆五喝六聚攏了腦袋。
節南卻一把拉下他，一手撥開草叢，淡眼望下方，“別急。”
小柒還落在後面，蹲那兒挑蟈蟈。
孟元以爲節南要等小柒，“平家村的泉水那麼出名，又常有山客經過，應該十分好客纔對。我先下去打個招呼，看看能否找到舒適的住處。”
節南放開手，要笑不笑，“孟公子，我醜話說前頭，你要是有去無回，可別怨我。”
孟元一怔，“怎會有去無回？”
節南眼兒眯壞，“這地方很像黑村。”
孟元驚目，“桑姑娘從何得知？”
節南頭一歪肩一聳，“感覺。”
細看之下到處違和，不過沒必要對不熟的人多作說明。
孟元想到自己走得那麼辛苦，好不容易到了地方，這姑娘又說此地不可靠，軟牀熱飯突然可望不可及，不禁惱了，“我知桑姑娘不喜在下，和其他人一樣，瞧不起我，覺得我癩蛤蟆想喫天鵝肉，竟敢肖想玉真那般高貴的姑娘……”
節南看出草叢，又見一些人影在村落裏晃過，同時淡然打斷孟元，“知道就好。”
孟元半張着嘴，有些桃花樣的雙目深斂，稍後冷道，“只要玉真喜歡我，你又能奈何？”
節南偏過頭來，盯得孟元漸不自在，才道，“我更正。我不喜歡你這個人，不是因爲你攀龍附鳳，而是你人品不好。”這人方纔那種氣勢，是威懾力嗎？
然而，孟元的語氣恢復了一慣懦弱，“桑姑娘心存偏見，我說什麼也無用。”
節南暗道貓也有爪子的，卻不怕孟元真抓來，“你要是人品出衆，就不會招惹有未婚夫的姑娘。”
真愛了不起麼？
以真愛爲名，就能任性搶奪麼？
“桑姑娘性子刁苛，爲何招惹善良的姑娘？我可不認爲是你人品不好，只是自己沒有別人有，下意識就招惹了，此乃人之本性。”孟元語氣弱，言辭不弱。
“這種比法可不對。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，補足自己沒有的，我的確得到了好處，但沒有人因此受到傷害。孟公子也能如此無愧麼？你的作爲，沒有傷害任何人？”少跟她鬼扯了！
孟元又是張口無言，最後笑不像笑，“好厲害的口才。”
“不是口才好，而是我有道理。好多人喜歡牽強附會，把看似相通實則不通的事情放到一起比較，理直氣壯得不講道理。”節南撇笑。
小柒終於過來了，看到半山腰裏的寧靜村莊，奇道，“爲什麼不下去啊？”
孟元撒氣，“令妹感覺那村是黑村。”
節南眼裏一閃，對小柒微笑，“你去。”
小柒應了就去，而且不出二刻就回來了。
“黑！太黑了！”小柒往草叢裏一坐，福娃娃兩邊搖，“繞到哪兒都有人守着，我進不去村子。”
小柒混不進去的地方，那才叫固若金湯。