這晚是鞠英社總賽前一場熱身賽，都安的蹴鞠小將們正準備同鎮江分社大戰一場，玉木秀雖非社員，但也喜歡蹴鞠，所以一早就同崔衍知他們湊到一起了。
玉木秀看到是自己帳下尉官，還這麼心急火燎喊自己，立覺不妙，“千萬別說是我爹找我。”
尉官緊張回稟，“不是大將軍找您，而是巡水支營來問，咱總寨向借他們的船何時能歸還。”
玉木秀莫名其妙，“水師總寨爲何向小小一個巡營借船？可笑！”
崔衍知就在旁邊聽着，不由問道，“有借船一說否？”
玉木秀聳聳肩，“這個嘛，反正江南道水營或水鎮都屬我們水寨，平時當然也有船隻調配的情形，不過都是水寨往下發船，還沒聽過水寨問巡營借船的。”
“事有蹊蹺，你最好找巡營的人來問個清楚。”崔衍知很敏銳。
尉官忙道，“人跟着我來的，就在外面等少將軍召見呢。”
玉木秀便讓尉官帶人進來。
很快，巡營裏的一個小吏來見禮，挺不好意思道，“少將軍，本來沒多大的事，營官聽說您恰巧在城裏，就遣我來問一問。那晚夜深，突然來了水寨的人，向營裏借走最好的戰船一隻，事後想想着實有些倉促，雖然看到人人配着兵戶牌，還有前鋒將領專用的鐵蟠龍，不過那位領頭尉官卻是生面孔……”
玉木秀截斷，“等等！那位尉官叫什麼？”
“只知姓孫。”小吏訕笑，不敢說那位耀武揚威，一塊鐵蟠龍在手指上轉得跟風車似的，因爲營官說看不清，還拿鐵蟠龍狠狠砸了一下營官的腦袋，罵成了瞎眼狗。不過，倒不是說眼前這位小將軍，或是玉大將軍治下不嚴，畢竟十萬水軍，哪兒能個個一樣？
玉木秀臉色頓時不好看，“前鋒將領我都認識，沒有姓孫的，是不是你們沒聽清楚？”
小吏嚇一跳，心想媽呀，千萬別讓營官猜中，而且營官事後愈發覺着不對，纔打發他這個倒黴鬼來打探的。
小吏不能實話實說，苦笑遮掩，“不能吧？那位官爺瞅着就是能征善戰的勇將，手下個個像久經沙場的老兵。”
玉木秀自己也猶豫起來，“難道是我這些日子不在，大將軍提拔了新人進前鋒？要說孫姓，中軍和左右大營裏頭倒有不少。”
小吏心裏吃了秤砣，鬆口氣，“可能的。那位孫尉官說密差在身，不能驚動總寨諸人，故而纔到我們營房徵調船隻。”
“密差？”玉木秀問歸問，並沒太喫驚。
小吏才道是，崔衍知卻說，“木秀，謹慎其見，你還是派人向大將軍確認一下，以免讓人鑽了空子。”
玉木秀笑，“難道還有人敢冒充我們玉家軍騙船不成？”
小吏額頭髮汗了。
崔衍知一直留心着小吏，見其狀可疑，眼鋒就削厲起來，“你緊張什麼？”
小吏支支吾吾，說不出話。
崔衍知冷笑，“你適才說那孫尉官密差在身，不能驚動總寨。既然不能驚動，你上官爲何又派你來問少將軍何時還船？也不看看眼前是誰，竟敢信口雌黃！還是老實點兒吧，到底怎麼回事？”
小吏軟跪，哭喪着臉，“少將軍饒命！下官方纔所言並無虛假，只是船被借走後，營官始終不安，覺得沒瞧清那塊鐵蟠龍，但又覺冒充水寨將領這事實在不大可能。正好聽說少將軍護送鞠英社過來比賽，就派下官來探一探，若少將軍也知曉這事，那便皆大歡喜。”
玉木秀看看崔衍知，“五哥，你看呢？”
崔衍知劍眉攏川，“我看不對勁。密差之說雖不能無端懷疑，但如今朝廷正爲友好盟約歡欣不已，有何密差要你們水寨去辦？甚至連你這個帳下前鋒也不知道？再者，不是說沒看清鐵蟠龍麼？若是真物，爲何虛頭八腦不讓人看個清楚？”
玉木秀倒也不是不動腦子，“五哥說得不錯，不過就算有人冒充玉家軍偷了一艘我們的船，頂着掉腦袋的危險，要幹什麼用？”
崔衍知再厲害，也猜不出來，但道，“無論作何用處，這可是老虎臉上拔鬚，膽子夠大。”
玉木秀一拍腦袋，“五哥提醒我了，哪怕對方偷着玩兒，那也是向咱挑釁，不能放過他們。我這就派人去問我爹！”
崔衍知又出主意，“等你爹傳消息過來，幾日過去了。不如同時以你的名義，下令這一帶的水師巡船暗裏尋找對方行蹤，一旦找到也不要驚動對方，咱們看他們究竟想幹什麼。”
玉木秀大覺這主意好，立刻吩咐下去，也讓苦瓜臉的小吏通知營官見自家老爹去。
崔衍知還和玉木秀說定，在事情水落石出之前，暫不對任何人提起。
崔衍知換上比賽的短衫扎褲往場地走，正逢延昱和林溫走出觀帳，後面跟着月娥和仙荷。兩女子年齡相當，氣質皆嫺靜成穩，溫言溫語，聽不出聊什麼，神情但歡喜，一看就是好姐妹。
林溫今日歇場，閒得沒事幹，只能動嘴，“最新消息，桑姑娘就快到了，應能趕上明日的總賽，衍知兄可以安心。”
崔衍知被屢屢調侃，到如今已能面不改色，說聲“那就好”，便抱拳下場去了。
反而是林溫自己，說笑的意味更多，見崔衍知這般自然，不由正經顏色，“昱兄可知，我只是同他說笑。”
延昱微笑，“我知。”
林溫嘆息，“那位桑姑娘也許真得很不錯，但她的身份也的確配不上崔相五子，尤其在長輩眼裏。”
延昱看着場下熱身的崔衍知，“的確不相配，而你我認識的崔相五子對父母極孝，即便喜歡一個姑娘，若家中反對，十之八九會放棄，無需你我幫着操心。”
林溫想想也是，“昱兄和衍知一樣，皆是大孝子。”
延昱目光朗朗，“若能娶自己心愛的，又讓父母喜歡的女子，就可以孝愛兩全。”
林溫望空搖頭，“兩全其美談何容易？”
“不容易，所以遇到就絕不能放手，卑鄙也無妨。”
林溫聽了這話，怔了怔，但看延昱突然眨眨眼，便當成玩笑，全沒放在心上。