節南以桑六娘和桑小山兩個身份行走，本來只是仗着鳳來縣和神弓門相隔遠，其實有些討巧。如今趙府和兔幫沒有地域差，她換來換去，時日一久就可能讓周遭人看出共通之處。更何況，這位還是提刑司出身。
提刑司與一般官衙不同，提刑官也與一般官員不同，哪怕欽點狀元，要進提刑司還得另外考試，因此說提刑司的官是萬里挑一也不誇張。
小柒送她過來的路上，已經說過王泮林送畢正他們上水師大船的事，她也知崔衍知在船上，與王泮林可不是相談甚歡，最後雖然沒追上來，大概要歸功於王泮林的本事。然而，本該在齊賀山搜索屍首和證據，確認案子的崔推官，卻和她前後腳來到這裏，不會是因私忘公趕來看妹妹的。
節南鎮定得很快。她性格如此，天大的事可以當被蓋。
“五哥怎麼也來了……”一向喜歡這位兄長的崔玉真，如今就像老鼠見了貓，不知是否那句遠走高飛也讓兄長聽了去，驚立起來，惴惴不安。
“玉真你先去用膳，我與桑六姑娘說幾句話。”
節南立刻聽出崔衍知話裏的強硬，不過還挺好奇，不知對方能料到何種地步。
崔玉真躊躇着走到亭外，眼看要下石階，突然毅然決然轉身回來，“五哥要是說孟元的事，我就不走了，他的事就是我的事。”
崔衍知凜目，看看節南，暗想這姑娘橫豎一清二楚，也乾脆咬牙直說，“玉真，我知你心中怨爹孃兄弟，好似我們不通情理。”
崔玉真全身繃得直直的，站姿冷絕，“無非就是嫌貧愛富。”
“不是！”崔衍知斷然否認，“即便爹孃看得是門當戶對，我卻不看那些。孟元自私怯懦，毫無擔當，不但出身來歷說不明白，這幾年被大今俘虜的經歷也不清不楚。他若光明正大，爲何含糊其辭？”
崔玉真固執起來的樣子和崔衍知像足兄妹，“五哥說不看門當戶對，又何必說到出身來歷。被俘還能活下來就已經萬幸，三歲小兒都知今人怎樣對待俘虜，五哥又何必追問不休。揭人不堪回首的傷疤，從小就想伸張正義的五哥怎會變得如此殘忍！”
三聲五哥，淚盈盈，眨眼將崔衍知說成惡人。
崔衍知卻不在意這樣的指摘，眼中沉痛，“玉真你這般執迷不悟，逼得我不得不說出真相，聽完你也許不信我，也許更怨我，但無論如何，我不能也不忍任你被孟元欺騙，用一生去惦記一個惡棍。”
崔玉真一眨眼，淚落雙頰，臉色蒼白到幾近透明，但立得筆直，嘴角噙着嘲笑，似打定主意不會聽信惡意中傷她心上人的謠言，哪怕是她親哥哥的話。
節南知道崔衍知要說什麼，如果不說出來，十頭牛都拉不回崔玉真的奮不顧身。
“孟元這幾年關在香洲外的大今軍營，是一名造防禦工事的奴工。約摸兩年前，奴營的工匠們決定逃跑，做了精心準備，孟元也是其中一員。就在計劃即將實施的前幾日，孟元忽然暴斃。同伴們很難過，卻也因此堅定了逃跑的決心。到了那日，百人大逃亡開始，哪知照着計劃每進行一步，都有同伴死在今軍的刀下，最後更是完全掉入今軍的陷阱之中。只有數名幸運者及時得到消息回了奴營，得以保住性命。另外那些讓今軍鎮壓的人中，有老人，有孩子，全是慘死，不留全屍。”
“聰明如六妹你，也一定奇怪吧？”崔衍知的神情亦不好受，“明明暴斃的人，爲何一年後能出現在都安，出現在你我面前？要知奴營暴斃之人，今兵會補刀檢查是否詐死。孟元卻活着出了今人軍營，只能說明一個事實——他用同伴們逃跑的消息換得了他的自由。爲了不引起同伴疑心，他才裝死。因爲有今人包庇，自然不會再補刀。”
崔玉真兩眼驚白，肩膀因急促的呼吸而劇烈起伏，雙手捂嘴，“不會的！他不是那種人！”忽而放手失笑，“五哥，你爲了讓我放棄，竟能編得出這麼精彩的謊話，我真佩服你！到頭來你和爹孃一樣，都是勢利小人，還冠冕堂皇給別人扣惡名。”
崔衍知怒極，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了從大今奴營逃出來的匠工們，要不是他們跟我說起孟元，我怎能知道這些事！我是不喜歡孟元，因我覺得他配不上你，但現在我更不喜歡孟元，因他賣友求榮，是個無恥之徒。”
崔玉真捂了耳朵，大喊着往後退，“五哥你別說了，我不聽——”
崔衍知沒注意崔玉真已經退到石階邊，“你若覺得我這個親兄長會騙你，我可以請那些匠工師傅來跟你說。他們曾與孟元共患難，曾把孟元當兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他們還在他的忌日悼念他，卻如今才明白兩年前的計劃爲何失敗，爲何反而落入今人圈套，爲何死了那麼多同伴。”
“我不信我不信……我要問他……我會自己問他……”崔玉真的頭搖如瘋子，流雲髻散開，那張面容削白，再無驚豔的光華。
“孟元死了。”崔衍知想要施一劑猛藥，“有人親眼瞧見他從齊賀山的百丈懸崖跌落，絕無生還的可能。”
崔玉真半啓着脣，脣色如紙白，眼淚忽幹，雙眸空洞，彷彿魂魄突然抽離身體。
崔衍知還轉身來看節南，“桑六姑娘，輪到你來說說，孟元去哪兒了。”
上一眼仍憑欄而坐的桑六姑娘，下一眼如畫的風景中已無芳蹤。
“姐夫真是——”
清靈喝音已在崔衍知身後。
崔衍知猛回頭，嚇得肝膽俱裂。
玉真一足反蹬，將自己拋向半空，竟打算一頭栽下石階，撞地自絕！
節南自覺已經足夠很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回來，卻沒能捲住，只得收住身勢，眼睜睜看玉真斜撞下去。
亭不高，階不陡，可是如果有心腦袋撞石頭，也容易！
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