“九弟這文章膽大有餘，措辭過於激烈，只怕難斷好壞，還是收斂着些性子，中規中矩得好。再說，你的目標是三四五甲，不是狀元。”
王泮林看都不看那張批滿紅圈的紙，淡望仍然熱鬧的野園子裏舒風華和商花花若隱若現的身影，“舒姑娘身體好些了？”
王雲深這才往外定定看了半晌，“好多了，給花花做了新襖送過來，才逗他玩一會兒，馬上就會走。”
王泮林一笑，“五哥何必急着撇清？你一向相信清者自清，是不喜歡多言的。”
王雲深的笑卻無奈，“我是這麼相信着的，可是更多人相信默認。我不開口說清楚，就會連累他人。”
“直說舒姑娘就是。”王泮林挑眉，嘴角抿彎，“不過能讓五哥表明心意，也不枉舒姑娘捱了幾十板子。五哥放心，舒姑娘看似柔弱，卻是堅強的姑娘，否則早在她家破人亡時就撐不住了。”
舒大人被貶，是官場冤案。舒大人病死永州，舒夫人緊隨而去，舒風華的一對兄弟還在服苦役，是一門慘禍。
“我沒……我只是就事論事……劉氏不喜我，卻也不應遷怒小華。”王五長嘆，“我與小華只是朋友，從無半點逾矩。就算劉氏打得是其他人，我也一樣會護着。僕人不是奴隸，南頌也沒有奴隸，他們應獲得尊重。”
“完全贊同，只要想到魑離還以農奴數量的多寡決定牧主的地位，就讓我寒毛直立。”王泮林難得論制，點一句就過，“知道五哥你拉不下這臉，所以身爲弟弟的我，幫你做了件事。”
即便是王五的聰明腦袋，也想不出王九能做什麼事，因爲不夠壞。
王泮林繼續道，“我以五哥的名義告知劉氏，如果她不和離，你就休了她。爲了讓劉氏能考慮清楚，我送劉氏回了安平。”
王五愕然，“你說什麼？”
“五哥明明聽得清楚，就不要讓我重複一遍了。”王泮林墨眸閃幽光，“然後，我還見到了劉學士劉大人，和他達成了共識，劉大人已經同意女兒和離，不過他提出考慮到女兒的名聲，能否等到明年年底，謠言都平息了，再辦正式手續。這期間，劉氏還是會住王家，但絕不會再幹擾五哥的生活。”
王五很驚訝，“上回劉氏吵着要和離，她爹孃說死都不會同意……”靦腆的性子，絕非遲鈍的性子，“什麼條件？”
王泮林雲淡風輕，“把劉大人長子安排進三司。”
王五搖頭撇笑，“那位大舅兄不學無術，走科考根本不可能，而三司主管財政，掌握國之經濟要脈，劉家好大的胃口。”
“我答應了。”王泮林神情不動。
王五認真看着自家兄弟，“你答應有何用？”
“我答應，就是我父親答應。父親再不濟，安排一個三司小吏的位置給你家大舅兄還是輕而易舉的。”
王五聽了，“九弟這話也太霸橫了。二伯爲何要答應這等無理要求？”
王五道，“我洗耳恭聽。”
“因爲有些東西我安陽王氏不能出面爭，就需要有人爲我們爭。這樣的人選當然不會太多，而劉學士恰恰合適。劉學士謹守家規，只敢開學堂賺小利，可見膽子小。他在官場經營也不善，只會將女兒捧成安平第一才女，通過聯姻這種穩妥的方式，可見不聰明。劉學士的庶弟劉昌在卻混得風生水起，一年不到，隱有取代他的勢頭，他這會兒正焦頭爛額，不知如何保住自己嫡系地位。所以，只要我安陽王氏願意給他撐腰，他必鞍前馬後，聯不聯姻倒是其次。對他而言，長子要是能出息，當然比女兒嫁得好更有用。對我而言，五哥能擺脫劉氏，劉學士能爲我辦事，同時阻止劉昌在根植勢力，一箭三雕。”
王五怔然，好半晌才道，“九弟不愧是祖父看中的接班人。”
王泮林哈哈一笑，“這話從何說起？我不過早同祖父和父親商量過，先得了他們點頭，纔敢如此作爲。別說你爹孃，連祖父都看不過眼劉氏之蠢。那樣的孫媳婦，敗壞安陽王氏之名，不若休了，還換個家和萬事興。而如今崔相和延樞密使把握朝政，中書省權力削減，今後可能完全成爲虛設，父親要另圖高職，需要……”
王五打斷，“九弟無需多說，我都明白。安陽王氏，仍保有士族傲氣，卻也活在當下，大今虎，魑離狼，南頌江山岌岌可危，有些事是必須去做的。這件事上，還能一箭三雕，已經十分幸運。”對王泮林作一長揖，“是我無能，自己的事都處理不好，有勞了你。”
安陽王氏，兩三輩中出一高官，承接家族之名，爲百姓謀福利，不至於浪費老天爺賜予的才華，足矣。
王泮林斂了笑，“自家兄弟，五哥不必客氣，我不止爲了五哥，也是爲了——”
書童氣喘吁吁跑進來，“九公子，雕銜莊送來急信，請公子趕緊過去一趟。”
王泮林擡了擡眉，轉眼就想到了，“可是同小山有關？”
“不曾提及。”書童的回答卻令人失望。
王泮林興致就消了一半，“小山還真打算在江陵過年了，好沒意思。”
書童咧嘴樂，“小山姑娘不過來，九公子就過去啊。”
王泮林搖搖頭，“不去，我忙着呢，今晚要去林侍郎府喫飯，而且一直到正月十五都有飯局。等那會兒，她就回來了。那之前，我就掰着手指頭，盼星星盼月亮吧。”
王五好笑，“九弟你也太……”
“直白？”王泮林知道王五的意思，“五哥，不是當弟弟說你，男子漢大丈夫，頂天立地，流血不流淚，要是連自己喜歡的姑娘都不敢追，還如何做到頂天立地？”
這話說得，真是讓王五沒法辯駁。
“十二都追到江陵去了，你那位近在眼前，障礙你弟弟我都已幫你掃清，你要再一本正經，可就矯情了。”
王泮林說完，出門去，拎了花花，喊了書童，留下窗裏窗外兩個人。