節南打開屋門，門前廊下一個人影也沒有，屋前一座七步園，琴聲很近。她踏出小園子，繞過假山，看到相思古樹下的廣亭，王泮林送她相思花的地方，一羣女子靜靜圍坐，正在賞琴。
彈琴者，面對着她，容貌因發福而不顯山露水，絲毫看不出故事所形容的堅毅不屈，或戰無不勝的決斷之力，從頭到腳沒有半分違和，甚至連目光都是溫和慈柔的。
相思花已謝，相思豆已落，心上人不在，而給她生命的人已拋棄她。
延夫人。
的確，不至於嚇她一跳，卻讓她覺得痛楚。
她雙手握拳，搜尋記憶裏每一個有延夫人的片段。烹茶招待她的延夫人，認親宴上巧言打擊崔相夫人的延夫人，然後，就是今日了。
三個片段，僅此而已。
人發福，手指卻靈。那架鳳尾琴，讓節南想起弄丟在劉府魚池裏的訂親信物。一首她不知名的曲調高低起伏，靜如高雲，動若流水，曠遠悠揚。
延夫人說她喜歡樓蘭，其實暗指草原。黃沙幹漠，總是與草原相伴的，如處在沙漠中的樓蘭一樣。延夫人曾是名動北都的美人，而那位公主的美貌也受草原之神的祝福。延夫人隨丈夫和兒子四處遷移，那位公主也從來不在神廟或魑離王宮裏乖乖待着，神龍見首不見尾。
延昱說，那位公主一生未嫁。
也就是說，延夫人與延大人的夫妻關係是假的。
那麼延氏父子又是什麼人？
延大人是科考入仕，在南頌當了幾十年的官了，又比延夫人大十多歲。延大人當官的時候，延夫人大概十五六，剛發生滅族之禍，還輾轉於草原。所以，延大人是魑離人的可能性不大，只能是後來勸服投靠了魑離的。
但延昱對魑離的感情很不一般，說故事之時就對那位公主深懷敬佩，之前的言談舉止裏也與延夫人母子情深，看不出半點假情假意。
延昱可能是隨延夫人一起的。十歲到北都，人人以爲他是延大人之子，考取武狀元，考上進士，按部就班一步步成爲拾武狀元。延大人被俘，母子倆似乎流離失所，追隨延大人流浪，但誰也沒親眼瞧見這對母子到底跟沒跟着。即便那些感人的事蹟都是真的，也可能找人替身。橫豎隱弓堂隻手遮天，什麼難事都不是難事。
他們的目的，是捧延文光上位嗎？
多聰明啊。
北燎捧了個韓唐，南頌捧了個延文光，大今有魑離公主，還有長風劉昌在。而劉延兩家明明同屬一國，卻在南頌朝堂對峙，是打算挑動大今和南頌的戰爭，魑離漁翁得利麼？
一環扣一環的謀略，錯綜複雜的因果，從很多年前就開始佈局。節南半途入局，到今日能看出全局形勢，已是幸運，但要翻盤——
一曲終，掌聲熱絡，不似恭維而已。
延夫人起身，微笑而望，與節南的目光對上。
二十年過去，兩人終於見面，以母女的清晰關係。
節南一步都不想動。
她對那位生下自己就離開的生母毫無好感，做不到寬宏大量，不管那位有什麼不得已的理由。
與良姐姐和小柒的失散截然不同，那位索性丟下她也還罷了，暗中觀察着，看她不笨，就給她找個好師父，練得差不多成材了，又強勢介入，打算接管她，讓她當什麼魑離戰神。
只要想到這些年，自己毫不知情，而那位對自己的關注可能無處不在，節南一點歡喜感都沒有，只覺得毛骨悚然。
她是一件兵器，還是一件首飾？
磨鍊鋒利了，可以用來殺人？打磨精緻了，可以用來炫耀？
延夫人對周圍的人說了什麼，然後離開人羣，朝節南的方向走過來。
節南看到舒風華坐到延夫人方纔的位置，蘿江郡主的侍女們放上鳳尾琴，再聽舒風華撥起一曲，竟是耳熟能詳的《木蘭辭》。
忽然，節南覺得自己並不孤單了，因爲舒風華的身後也有影子——
王泮林的影子。
“節南。”
節南調回目光，溫柔的眼，慈和的笑，除卻發福的地方，五官皆美，年紀也正好。
“延夫人，新年好。”
她還能稱呼對方什麼呢？名姓，年齡，一無所知。
“我的漢名叫池賽朵爾，雖然如今年紀大了，叫賽朵爾不太合適，但身體髮膚受之父母，名字也是一樣的，不好隨自己的心意亂改。”延夫人語氣很平和，“如我給你取名節南，縱然不像女兒家的名字，卻有我對你的期盼。”
“像終南山嵯峨。”節南對魑離了解得不多，沒法將池姓和魑離部落的姓氏聯想到一塊兒，“庵主剛剛已經傳達過了。”
延夫人聽得出節南的冷淡，“她對你出手重了？”
這個話題開得好，節南笑起，“沒我出手重，一不小心要了她的命。”
延夫人溫柔的神情竟然沒有一絲裂縫，“她不該激怒你，我早吩咐過，不過可能執掌江南久了，就把自己當成了主人。你別看我好像又是堂主又是祭司的，其實不服氣的大有人在，敵人圍伺。”嘆口氣，輕搖頭，“昱兒同你說起回去的事了麼？”
節南心想，別呀，這就完了？
果然，給壞人當手下，都是傻的，生命沒保障。
“你這孩子，腹誹什麼呢？”延夫人一招手，上來兩個小丫頭，煮水挑茶，擺盤鋪碟。
節南看延夫人在茶蓋中放了一顆圓不溜丟的墨綠丸子，挑起眉來，“我沒腹誹，倒是夫人這丸子不像茶丸，有點像毒藥。”
延夫人點頭，“眼光不錯。”
節南表情無辜，心裏呸呸呸，“給我喫的麼？”
“是啊。”延夫人的笑容很純淨，雙眼如寶石，依稀可見當年絕色，“不過這藥不是致命的。柒珍吃了，桑大天也吃了，你可曾見他們被這藥折磨？”
她師父，她爹，都是死人了，好不好！
她孃的不致命！
節南只知道，世上再沒有人，比她更有資格罵娘了！