正月十八，延夫人三夜難眠。
延昱自從元宵夜之後一直未歸，幸好她讓延文光打點過了，大理寺和兵部暫時不會有人留意。
那晚扎那曾派人送來消息，說崔玉真被江賊劫持，延昱堅持要追，臨時調用一批好手。
但她賽朵爾.泰赤兀是什麼人？當時聽到這個消息，震驚江賊如此大膽的同時，嗅到了不同尋常的陰謀味道，立覺此事極可能與桑節南有關。
上元夜，桑節南一直在萬德樓沒錯，可她清楚女兒手下有一兔幫，短短一年滅長白，大顯龍頭之威，江南各路紛紛順服，所以根本不需要親自動手。
延夫人曾以此衡量女兒的能力，還挺驕傲，卻如今，突覺隱弓堂可能正處於長白幫去年的情勢，心生大不妙。
隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫，但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。
隱弓堂和神弓門相同，都是暗司，黑暗裏悄悄滋延，而隱弓堂比神弓門選人更嚴格，核心力量只掌握在她一人手中。
隱弓堂當初從神弓門分立出來，就是因爲她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁，想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之後，祖師爺遭遇背叛，又沒有強權可以依靠，大多數人離去。到她師父，隱弓堂幾乎名存實亡，只有師父和她的幾個師兄弟。
自她接任堂主後，將隱弓堂，神廟，和魑離王權結成強大的力量，挑選最強的文者武者，重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨，寧缺毋濫，堅持獨掌霸權，而這些年跟着她輾轉各地的每個人，更經她親自挑選，哪怕只是報信的雜事丫頭，或執行任務的外圍殺手。
但這幾日來，她發現她親手建立起來的這個核心，正遭受到前所未有的破壞。
延昱沒回來，扎那沒回來，一船子的人當然也沒回來。
她身邊的丫頭少了一個，連帶那丫頭帶着的，盯着節南的眼線，全都不見了。
觀音庵慧智圓寂，她任命了新一任庵主，每隔幾日會來取香油錢，可是元宵後還不曾出現過。因爲出了不少事，她擔心觀音庵也有意外，今日一早派人去庵裏。結果，這都晌午了，庵主沒來，派出去的人也沒回來。
那種感覺，就像是有人堵了她的耳朵，遮了她的眼，預感大凶，猜得到是節南在暗中操縱，又不大願意去相信節南已有那麼大的力量能夠操縱。
有本事是一回事，有力量是另一回事。
“來人。”延夫人有些心浮氣躁。
一個走路無聲的丫環進來，屈膝福禮，“夫人有何吩咐？”
“你去趟觀音庵——”延夫人卻突然消聲，眼眯鋒芒，改變主意，“你和其他人分配一下，去府裏各道門前探看仔細。記住，不要踏出府門一步，不要讓外面的人看到你們，每個人探完立刻直接稟報我。”
丫環道是，無聲出去了。
過了兩刻，幾名管事來報。延夫人聽後，很快找到共同點。延府各道門外，都有少年。
延夫人神情中閃過狠意，沉聲下令，“把那些孩子都給我安靜地帶進來。”
衆管事領命而去。
婆子十分驚慌失措，“夫人，老婆子是守東小門的，本不該擅闖夫人的園子，可一時怎麼都找不到其他管事的。”
管事的，都是她的心腹，自然去幫她辦事了，不過看這婆子的樣子——
延夫人面色發沉，心裏下沉，“直說。”
婆子驚道，“方纔趙管事帶了兩人出東小門，那裏有兩個孩子在玩，趙管事才碰到他們，他們就大喊大叫。一羣人突然出現，二話不說就跟趙管事三人動上了手。老婆子都不知道趙管事他們練過拳腳，還很厲害，所以一開始對方討不到便宜，誰知後來那些人拋出一大把鐵彈丸，冒黑煙，趙管事三人突然倒地不起，被那些人拖走了。”
“你看清那些是什麼人了麼？”延夫人問是問了，卻也不抱希望。
婆子搖頭，“都把臉蒙着，看不清。他們還看到了老婆子我，本來要過來抓我，我趕緊鎖了門，就給夫人來報信了。”
延夫人上一刻還陰沉的神情，下一刻卻笑了，一如從前，溫和。
婆子看着心更驚，“夫人，要不要……是不是……趕緊告訴老爺？”
延夫人揮揮手，“你下去吧，把好門，管好自己的嘴。”
婆子連聲道是，退下去。
延夫人走到花園裏，獨坐了一會兒，然後站起來，喊人備車。
馬車一直行到王家，她也沒叫車伕遞帖子，親自上去敲門，把王家大總管驚了出來。她始終淡雅笑着，說正好路過，也沒什麼事，就是來找南姑娘聊聊天，要是南姑娘不在家，就罷了。
大總管穩穩當當不怠慢，直道南姑娘在的，一邊派人往芷園通報，一邊親自領了不速之客去後宅。到了後宅門外，兩名婆子接了延夫人繼續走，而煙紋等在芷園外。
煙紋年紀雖小，說話也很穩當，“延夫人新年好，來得正巧，蘿江郡主帶了異邦的瓜果來，姑娘聽說延夫人到，就吩咐等您進了園子再上果盤。”
延夫人聽得蘿江郡主也在，眉悄挑，“郡主何時來的？”
煙紋回答，“郡主快晌午的時候來的，和姑娘一道用了午膳。”
延夫人沒再問，不一會兒就聽到姑娘們的笑聲，再轉過長廊，瞧見了湖亭裏的節南和蘿江郡主。
湖光明亮，杏林新栽，兩位如花似玉美人兒的歡聲笑語，春色彷彿已經候在白牆青瓦上。
一見延夫人上亭，蘿江郡主起身來迎，“延夫人好。”
節南比郡主慢兩拍，落在郡主後面，似笑非笑，語調平平，“延夫人好。”
兒子失蹤三日才找上門來，這位的耐心也真夠好的了。
節南對煙紋點點頭，“上果盤吧。”
延大公子的那封家書，也該上了，給這位的“夫君”，還是“屬下”，或是“家臣”，不管了，給樞密使大人。
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第二更還沒寫，會很晚哈，大家早點休息，明天看。
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