便是過年過節的，也不曾有過這樣三年一度的熱鬧。
靠海爲生的人，總是要有些信仰纔是。
旁的地方多數都信媽祖娘娘，也是天后娘娘。
而珍珠村這一代卻有所不同，他們這裏被深淵和海溝環繞着，所以他們這裏流傳着海溝的底下一定有一條黑色的長龍。海溝裏的珍珠蚌，便是這龍王呼吸之間吐露出的日月天地的精華。
龍嘯之時，便是翻雲覆雨；龍怒之時，則是巨浪滔天；龍悅之時，化爲風平浪靜；龍困之時，則是採珠的最好時機。
聽起來似乎頗有幾分道理，初月雖不信這些，卻也覺得民間傳聞總是耐人尋味。
祭龍王，是三年一度的大典。便是這珍珠村再窮，在這典禮上也是不敢怠慢的。
祭龍王主要分爲三部分：第一部分，各家各戶都需得宰一頭牲畜，富戶人家大多是豬牛一類，貧窮些的也得有鴨鵝雁。將這些家禽不立刻殺死，只是綁在竹筏上慢慢地放着血然後將竹筏放入海中，讓這些竹筏緩緩地隨着波浪入海，便算是給龍王的祭品，祈求未來三年風調雨順，要龍王喫飽了犯困，好得個採珠的空閒。
第二部分，便是最爲重要的採珠大賽了。
在珍珠村的淺海海面最中央的地方，有一塊淺淵，顧名思義，便是個淺淺的深淵。
深淵之中有着一道暗涌，水勢卻不大。常有海中的珍珠蚌順着暗涌進入淺淵之中，而淺淵的周圍大約是因爲溫度和食物都適宜，格外聚集了不少的珍珠蚌。
可以說，這淺淵地帶，就是珍珠村最值錢的地帶了。
爲了公平起見，村子裏的人們將這裏看做一塊公有的地盤。每三年舉行的採珠大賽，誰取得了最終的勝利，這淺淵地帶就歸誰三年。
這可是關乎於自身利益的事情，所有人自然都是錨足了勁兒地要取的採珠大賽的勝利。
採珠大賽的規則，說起來也簡單，因爲珍珠的等級很好劃分：珍珠之中，以彩珠爲尊，白色次之。
彩珠之中，以黑、紫、紅、粉、黃如此等級定級。黑色最尊，黃色最次。而白珠之中，又以乳白爲尊，純白次之。
除此之外，如若兩人採得相同顏色的珍珠，便以大小和光澤度爲評定的標準。由村長、鎮中當鋪的掌櫃的和衙門的縣太爺爲評選人，也算是公平公正。
只不過因爲年景是一年不如一年，所以此前的比賽大多拼的都是白色的珍珠，鮮少有彩色珍珠的出現。
這一次的比賽，若是誰能取得一枚彩色的珍珠，那便是贏定了。
大賽前夕，初月就瞧着謝安和謝司雲整日裏在一起嘀咕着，偶爾聽了一兩句，說的便是彩珠的事情。
初月可不希望他們爲了彩珠去傷了性命，畢竟海中的變幻莫測可不是人爲可以掌控的。
可在談起此事的時候，謝司雲卻前所未有的堅定：“今年……是非贏不可了。否則母親病弱至此，他們也只嫌三房多了幾雙筷子。母親的心願，便是有朝一日三房能重振當年父親在的時候的風采，我若做不到，便是對不住母親。”
六年前的那場大賽，是謝司雲的父親贏得了最終的勝利。
他當年便是採回來了一顆乳黃色的珍珠，最終賣出了百兩的高價，卻在採珠之後的一年不到就消失在茫茫大海之中。
分明是窮苦人家，卻偏偏在這種事情上算得清楚。
初月心知肚明，若是再這麼下去，很快謝沈氏的病就會沒了藥費，難不成還要靠着謝司雲偷偷摸摸地出去採珠才能貼補家用？
這樣一來，早晚還不是要被大房發覺？
算是殊死一搏，初月卻對謝安不抱太大的希望。
眼瞧着祭龍王的日子就要到了，謝沈氏的病情也一點點地好了起來。
只是她整日裏的愁眉不展，到底是忍不住地叫了初月和謝司雲去她的病榻前：“你們是否已經想好了，要讓那謝安去比賽？”
謝司雲略略點頭，握住了謝沈氏的手：“母親，我知道你在想什麼。可我們不能再這麼下去了。”
“哎——”
謝沈氏只是嘆氣，當着初月的面兒也不再避諱：“司雲你可知，你父親死後，我只想帶着你安穩度日罷了。你父親當年的死……還不知是什麼人所爲。如今你卻又要深涉險境，你讓我怎能不擔心？”
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