明達側身避過她的手，眼眸掃向他，平靜無波：“下去。”
晴惠肩膀一縮，第一次在自己心心念唸的表哥臉上看到如此嚴肅的表情，她茫然失措地待在原地，眼睛一錯不錯地看着明達。
勤太妃按了按侄女的肩膀：“晴惠，你先下去。”
晴惠低下頭，眼裏含着淚轉過身子出了門。
勤太妃睨了睨一副質問姿態的兒子，脣角略微勾了勾，慢條斯理地撫了撫髮簪，“有什麼事這麼急，瞧把晴惠給嚇的。”
明達：“我有事情想要向母妃請教。”
“彆着急。”勤太妃擡手，白皙幾乎沒有一絲皺紋的素手拎起茶壺，慢慢倒了一杯水：“先喝口水休息休息。”
“兒臣不渴。”明達按下勤太妃端起的茶杯，通透的眼眸釘在面前美貌不減當年的母親，脣瓣翕動了兩下，探尋般地問道：“母妃，你知道我是來做什麼的，是不是？”
“你素來孝順，連着十幾日沒來，哀家就猜到了。”勤太妃支着下頜笑了起來：“你想問什麼就問吧，當着你的面，母妃不會撒謊的。”
“慶安宮裏那名喚作棗泥的宮女，是不是母妃您的人？”
勤太妃坦然道：“沒錯，先帝在世時這個宮女還是太后身邊的一個幹粗活的宮女，太后暴躁，時常拿她撒氣，哀家偶爾撞見，會讓人給她送些傷藥。”
她看上去太過自若，明達不敢問她幫助那宮女到底是有心還是無意，直覺告訴他，那會是一個讓他駭然的答案。
他平復着呼吸，稍頃又問：“所以說，讓棗泥收買地痞欺辱符安孃親的也是你？”
“是。”勤太妃又點頭。
“符安的孃親是一個普通百姓，她和你無冤無仇，難道就因爲她和父皇關係曖昧，你就要毀了她的一輩子嗎？”
“爲什麼不能？”勤太妃莞爾淺笑，低眸柔聲道：“凡女子，誰不希望自己的夫君對自己一心一意？你父皇當年迎我進宮時就是這樣許諾的，他許下了諾言，卻沒有做到。我的夫君負了我，我不能殺他，就只能去毀了那個想要奪走我夫君的人。”
“輕諾寡信是父皇的錯，你如何能累及他人？”
“他是你的親生父親，我還能因爲他揹着我有了其他的女人和孩子殺了他嗎。”勤太妃擡起眼皮，似笑非笑地問道：“我都不知道，除了宮裏的那些老人之外，你父皇竟在宮外惹了一樁風流韻事，還與那個女人有了孩子。”她輕輕嘆了一聲，溫柔地拉過明達的手，“明達啊，你可知這件事對於母妃來說是多麼大的恥辱？”
明達好像失了音一般，呆呆地站在原地望着對面的人，彷彿第一次認識自己的母親。
“你父皇啊，他是個極好色的人。”勤太妃倚在椅背上，眉目間若有愁色，語氣依舊柔軟：“當初母妃爲了讓他專心費了不少心思，他遍歷花叢多年，總算覺着倦了，發現了母妃的好，答應我說，今後除了我，他誰也不喜歡。”
“母妃。”明達從未見過婉約嬌柔的母妃流露如此脆弱的模樣，他氣惱着母親的心狠手辣，卻又忍不住心疼她：“你這又是何苦，爲了一個言而無信的男人，枉費心機不說，還連累了無辜之人。”
勤太妃趴在桌上，帶着哭音的話語模糊不清地傳出來：“你走罷，管你是將此事稟報陛下也好，稟給太后也罷，母親都不怪你。下去吧。”
明達定定地看了她一會兒，閉眼又睜眼，吐出一口濁氣，回身邁出門檻。
晴惠在門外等着，見他出來後立馬追上前：“表哥……”
明達腳步不停，直視着前方說：“前次放一批宮女出宮時你就該走的，現在拖延了這麼久，是到了離宮的時候。本王會秉明楊儀大人，以適齡待嫁爲由送你出宮。”
“表哥！”晴惠沒想到縱容自己的表兄會在這個時候讓自己離宮，一時急紅了眼：“表哥我不想出宮！”
“由不得你。”
晴惠咬牙，在宮門口跺了跺腳，想到裏面的勤太妃，又飛快地跑了回去。
“姑母。”到了殿內，晴惠看到趴在桌子上身體抖動的姑母一怔，“姑母？你怎麼了？”
“沒事。”勤太妃用袖子拭了拭眼淚，吸了吸鼻子，坐直身體時又是那個端莊美麗的太妃娘娘：“急匆匆跑來有什麼事？”
晴惠想起明達的話，頓時忘了追問姑母原因，擰緊眉頭告狀：“姑母你管管表哥啊，他剛剛居然說要送我出宮，不讓我在宮裏給你作伴了。”
“兩個月前你本來就應該走，是你父親瞻前顧後到處找由頭，哀家才一直沒趕人，現在太后重病，沒有心思管你一個小宮女，你還是趁着這個時候今早離開吧，免得留的久了徒增麻煩。”
“姑母！”就連自家姑母都這麼說，晴惠聽言更加慌亂：“我還要留在宮裏陪你給你作伴呢，我不想走。”
“深宮寂寞，姑母早就習慣了，有沒有你作伴也沒有太大區別。”勤太妃苦笑着拍拍晴惠的手，慈和的神情裏若有似無帶着一絲不悅：“你一直留在宮裏，太后隨時都有可能再拿你作由頭來尋哀家不快，倒不如走了省心。”眼看着晴惠還要反對，勤太妃略略沉下面色，“你若再不想離開，便是一點都不爲哀家考慮，哀家這個姑母便也白疼你一場了。”。
“姑母，你明知晴惠不是這個意思。”勤太妃平日溫柔，很少與人生氣，晴惠不敢觸自家姑母的黴頭，只好做小伏低地蹲在地上，仰頭討好地衝她笑道：“晴惠是怕，等我走了，以後就更加沒有和表哥見面的機會了。”