看來何處曾相識？家住揚州廿四橋。
花氣芬芳月色朧，銷魂時見醉顏紅。
平生多少傷心事，都付琵琶一曲中。
從賊隊中出來一人，內有一段隱情。順天府東路廳武清縣河西務，有一人，姓張，名德玉，作糧行生理，熟讀外科，樂善治病。先次娶妻趙氏，生下一子，名叫張廣聚。趙氏故去，繼娶姚氏，爲人賢惠，知三從，曉四德，明七貞，懂九烈，多讀聖賢書，廣覽《列女傳》。自進門以來，操持中饋，家業日興。繼至連生二子，次名廣財，三名廣太。
這一日，張德玉從外面帶了一個相面的來到家中，給他那三個孩兒相面。相士姓劉，外號人稱劉鐵嘴，善觀氣色，能曉吉凶。進得門來，先給張廣聚看相，劉先生說道：“你可別惱。我看相是直言無隱。”德玉說道：“先生有話，請講無妨。”劉鐵嘴說：“觀此人二目犯相，骨肉無情，多存厚道纔好。二令郎廣財平常，相貌無奇。所可敬者三世兄廣太，五官出衆，貌品貌超羣。久以後必要官居極品，位列三臺，顯達雲程，定非池中之物。”德玉說：“先生過獎，幼子癡愚，多蒙先生臺愛！”送上相金，劉先生辭別而去。這一年，廣太十三，正在學中讀書。家人來報：“老東人病體沉重，請三爺急速歸家！”廣太一聞此言，心中甚驚，趕緊來至家中，到前一看，只見衆人俱在此處環立。他父親言道：“我平生在河西務開了廣聚糧店一個，是你兄廣聚照料；家有良田數頃，是你二哥廣才照應；他二人俱已成家，你兩個嫂嫂俱皆賢淑。惟有你年幼，尚未授室。我死之後，好好讀書，以圖上進，縱在九泉之下，我也瞑目。”說罷，氣絕身亡。衆人放聲大哭，廣太悲痛過甚，哀哀欲絕。大家開弔辦理喪事，諸事已畢。
廣太自他父親死後，不好讀書，惟好琵琶絲絃，專習外務，不學上進。
孝服已滿，在外面時常走局，呼朋引類，把兄弟拜了哥兒三個：大爺李貴，是本街上一個鬥行的經紀；二爺鄒忠，是武清縣的壯頭。二人家中俱皆小康，與廣太三人結爲異姓弟兄。廣太年至十六，有一個嫖友，姓康，名成，排行在九，乃是風月場中第一能手。這一日，同廣太在一處走局，散後相約喫飯，二人意氣相投，喝的十分高興，談來談去。康成說：“賢弟，愚兄要請杯茶，你可肯去？”廣太說：“到哪裏去？”康成說：“離此不遠，有一個下處四美堂，新來了下車的，名叫賽雅仙，又叫白牡丹，聞聽生的十分美貌。你我不免前去打個茶圍，前去看看，不知尊意如何？”張三爺本來是喝了有幾盅酒，有點醉了，隨跟康爺，二人一同至北后街路北，見有一清戟門樓，掛着一個大燈籠，上有三個大字：“四美堂”，門上有對子一聯，寫的是：堂前栽種相思樹，池內常開並蒂蓮。
二人進門，門房嚷：“瞧客！”三爺不知何事，進二門一看，屏門四扇齊開，院內開放各種時樣鮮花，天棚高大，陣陣生涼。上房五間，前出廊，後出夏，窗戶上糊着粉紅色的芙蓉羅，配着綠紗格子，十分好看。東西廂房，甚是潔淨。只見出來一個大的說：“二位老爺這裏坐。”廣太聞聲一看，見那人年有三十以內，頭梳馬尾纂，焦黃首飾，頭髮漆黑透亮，身穿半大淺藍廈布褂，金蓮約在四寸，手打簾櫳，帶笑望裏讓坐。
二人進屋落座，一看屋內擺設，甚是幽雅：東牆擺着花梨雲片，案上有盆景二個、座鐘一架，窗下八仙桌一張，擺着文房四寶俱全，配着兩把太師椅，鋪着竹。北牆有藤一張，垂着芙蓉紗的帳子，竹蓆涼枕，並有香牛皮夾被。牆上掛著名人字畫，唐伯虎的橫披是“漢宮春曉”，兩邊配着泥金對聯“豔質芳心宜自警，雲容月貌爲誰妍”，乃是郭尚先所書。瓶內插着夜來香數枝，帳檐垂着兩個鮮花花籃。二人觀看已畢，老媽端進茶來，說：“康九爺少見呵！這位老爺貴姓？”廣太把臉一紅，說：“姓張。”康九爺說：“叫他們前來見見。”老媽聞聽，高嚷：“見客！”只聽外面笑語之聲，掀簾進來粉白黛綠數人。怎見得？有贊爲證。
身穿藍衫可體，金釵輕攏鬢梢。垂金小扇手中搖，粉面香腮帶笑。
進來說：“九爺來了！這位大爺貴姓？”廣太把臉微紅，說：“姓張。”衆美齊說：“大爺照應點！”見罷，俱皆出去。
隨後內老闆進來，與康成說話，說：“九爺來了！有茶啦？”廣太一瞧，這個內老闆年有三十以外，甚是齊整。怎見得？有詩爲證：雲鬢半偏飛鳳翹，耳環雙墜寶珠排。
明粉未施猶自美，風流還帶少年材。
說：“九爺，這位貴姓？”廣太說：“姓張。”康成又言：“這就是廣聚糧店的三少東張三爺。”內老闆說：“那陣風把你刮來了？老沒有我們這裏來過呀。”康九爺說：“我們聽人說，你新近接了一個人來，叫賽雅仙白牡丹，叫出來我們看看。”內老闆說：“欸！九爺，你再別提啦，要提起接的這個人來，話可就長了。我這幾年存了點銀子，到了一趟天津，打算要買幾個人。我由滄州官媒人手裏買的這個賽雅仙到家，一共享了三百多兩銀子。此人年方一十八歲，頭腦腳梢足夠十分人才。自到我家，琵琶弦子、時興小曲，他不但不學，他還有氣。我要打他，他一縱身出去，就上了房子。我還得與他說好話，他纔下來。天天頭也不梳，腳也不裹，終日間悲悲慘慘，把兩隻眼都哭腫了。在後面他穿着兩件舊衣裳。他還會寫字呢，寫了好些對子。你們二位不必見他，瞧見就夠了。”九爺說：“無防，帶着我們三爺去到後邊去瞧瞧去。”內老闆說：“三爺走。”廣太倒不好意思去，讓之再三，方纔前去。
內老闆頭前帶路，三爺在後相隨。出離上房，望東一拐，往北有一朱門，門上有副對聯，上寫的是：秀於外慧於內，惟見英雄能本色。
竹曰青菊曰淡，遇真名士自風流。
入門只見後院北房三間，東西各有兩間廂房。內老闆把上房簾子打起來，說：“三爺請！”廣太邁步進得屋來，一明兩暗，外間屋裏有挑出一個《海棠春睡圖》。兩邊掛着一副對聯，上寫的是：室貯金釵十二，門迎朱履三千。
北牆有八仙桌一張，上面有文房四寶，一邊一把椅子。內老闆說：“三爺請坐。”他把西屋裏的簾子一打，說：“姑娘出來，三爺來了。”連叫三聲，並不答言。原來韓紅玉是午夢方濃，睡着未醒。
且說這個女子，原來是滄州北關人氏，其父名叫大刀韓成公。他有兩個哥哥，一名金睛太歲韓龍，一名藍面天王韓虎。他父親在家中結交了一個朋友，是渤海東沽人氏，此人姓楊，名大雄，在南皮縣劫過黃槓，在韓成公家中避難，被在官人役拿住，連累韓成公。他兒子沒在家，家中被抄，韓成公身受國法，姑娘歸官賣。姑娘自幼從父學習一身本領，自己要走也就走了，無奈又無投奔，又是一個女子，暫在勾欄院棲身避難，等候哥哥。自己又有能耐護身，也不怕鴇兒相逼。這一日早飯後，心中煩悶，一想自己紅顏薄命，不知終身如何，自己悶悶不樂，因睡已熟，夢見一隻白虎撲自己而來。正在無處藏躲，只聽鴇兒呼喚，戰戰兢兢的，香汗直流。下得來，至外間堂屋，一見廣太。不知後事如何，且聽下回分解。
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