方正似郎誠可敬，卻嫌端重欠柔情。
馬成龍正與那安天壽動手，賊隊中出來華家八彪：頭一名華文錦，別號人稱賽靈官金叉大將；二名華文秀，別號人稱白麪金剛單鞭會總；三名華文章，別號人稱黃面太歲雙將，四名華文英；五名華文瑞；六名華文奉；七名華文珍；八名華文玉。在雲南楚雄府住家：人稱“八彪”。一見安會總與馬成龍動手，這八個人各擺兵刃，前來幫助。方一出隊，只見那安天壽的鏟早被山東馬一刀削爲兩段，嚇得安天壽撥馬迴歸本隊，傳令：“調齊大兵，務要踏平泥金崗！”郝大彪亦被張廣太戰敗，楊文治被張忠殺死，清營大獲全勝。賊人安天壽與郝家五虎、華家八彪說：“調齊馬步軍隊，觀清營人馬不多，何妨衝殺過去，生擒王緒祖，活捉馬成龍，走馬取蘇州就在今日。”說罷，吩咐進兵。此時馬成龍等三人迴歸本隊。見賊人大隊殺奔泥金崗而來，山東馬吩咐望兩旁一閃，他在當中一站，等候賊人。安天壽帶大隊正望前走，猛望對面一看，只見清兵大隊分開，泥金崗裏面露出幾百尊獨龍炮來。趕緊傳令：“撤兵！不可前進！”後隊作爲前隊，前隊作爲後隊，回兵白龍灘。馬成龍一見，傳令進兵。左右中馬步軍隊齊望前進，追的有三四里路，不敢深追，撤兵迴歸泥金崗，派探馬探賊敗至何處。成龍帶大軍迴歸大營，犒賞三軍。派人守營門、巡牆子、護糧臺。自己在中軍帳與張大虎、馬夢太、張廣太喫酒，議論軍情，直到二鼓以後。
馬成龍拉着夢太出離大帳，說：“老兄弟，今天可不是我喝醉了，我觀一觀星，看看賊勢如何。”馬夢太一笑，說：“大哥，你的底別人不知道，瞞不了兄弟我，你還懂的星斗？你把五斗、三星、十三元辰、二十八宿、九曜的星宿，你說說，我聽聽。”山東馬說：“我跟你說着玩呢，你跟我去，哨探三軍之心。賊勢特大，不知三軍之心如何？”二人望前走，所過賬房，也有睡覺的，也有說話的。內中有人說：“老哥們，我在營裏今年整十年，沒打過什麼仗。今天再未想到有會匪前來，奪搶蘇州。你我的父母妻子都在此處居住，倘若城池一破，你我全家盡喪。你我明天再與賊人打仗，安心要捨命殺賊，以圖保護守城池。”
成龍又望東走，直到左營，只見路東有三間賬房，裏面露出燈光。成龍來至臨近，隔賬房門縫望裏一瞧，當中有一個馬紮，上面坐着一人：年約四十以外，光頭未戴帽子，身穿灰布單箭袖袍，腰繫涼帶，青緞快靴；赤紅臉，酒糟鼻子，手內拿着一把酒壺，坐在那裏喝酒。旁邊地下還坐着有十數個人，都是官兵，在那裏與他說話兒，說：“該睡了，天不早啦。”那個人說：“我今天一瞧，就知道咱們馬大帥用兵如神，你們大家全會不懂的。我好比做一顆明珠土內埋，不知何時顯放開？有朝一日時運至，也登國家九龍臺。”那幾個兵丁只笑，說：“你別造謠言，聽我問你：你說馬大人用兵如神，他買這五百口棺材作什麼用啊？”那個坐馬紮的說：“咱們大帥大有武侯之風，要問買這五百口棺材，這乃是一條絕妙的計策。我知道就是不能說，此乃機密大事，恐泄漏於外，那還了得！”衆人說：“你又喝醉了。”馬成龍在外面一聽，說：“好哇！馬老兄弟，你進去問問，他是姓什麼？叫什麼？當什麼差事？我回大帳等你。”馬夢太進去，說：“辛苦衆位哥們！”那些個兵丁一見夢太進去，全望下拉；那喝酒的坐在那裏，佯佯不理。夢太說：“朋友貴姓？”那人說：“我姓衛，名鹿，我是這左營的百總。你在那營當差？黑夜來此何干？”夢太也沒穿着官衣，素常打扮。夢太說：“我在中營當差，我當什長，我來這裏找人。聽見你喝酒，念念叨叨的，我進來瞧瞧。”說罷，道少陪了，迴歸中軍大帳，將此事說與成龍知道。成龍點頭說：“你我咱們四個人，兩個人睡，兩個人值夜。”說罷，大家安歇。
又見守營門的來報說：“外面有兩個人，一位姓鄒的，一位姓李的，前來找張三大人。”成龍一聽，心中早已明白，知道是李貴、鄒忠不放心張廣太，前來打聽打聽。知道昨天與賊人開了兵啦，二人奉夫人之命，前來探問張廣太的下落。成龍傳令，叫張廣太帶二十馬隊，前去探賊人虛實。張廣太說：“得令！”轉身出離大帳。馬夢太趕緊跟出去了，見張廣太把馬隊點好，方纔要走，夢太過來說：“山東馬這是望你我有交情？是望你我有仇？派你這一去上白龍灘，一則賊人勢大，二來你的兵少，這不是成心害你嗎？依我說，我見見他，把令箭追回去，那時間你也就不必去了。”張廣太一笑，說：“好哥哥，你我兄弟身爲武職，理應該臨難，爲國盡忠。大丈夫處事，若遇兵荒馬亂之際，將死付於度處，當以馬革裹屍！”說罷，轉身望外就走。夢太甚是嘆息。
馬夢太與張廣太俱不知馬成龍的心事。原來山東馬一聽外邊有人來找張廣太，他自己一想，才傳這一支令箭。這是“又叫別人瞧着軍令無親，連我的朋友，我還派他去探賊哪！這樣的險差事，不能派人去。”再者說，軍營裏要是正行營，不準找人，怕有奸細勾串。他給廣太這一支令，叫他帶着馬隊去探賊去，他不去也不妨事，外邊有八方的流星探馬哨探，這是叫張廣太回自己帳中安置，盡朋友之情。
張三大人乃是一位烈性的英雄，他總是想這個：“我一個人做國家的三品官，理應如是。”不但他不怨成龍，還感他做事周到，“倘若是派別人去，那時間叫衆人瞧着就不好了。”自己到了外邊，瞧二位拜兄在那裏拉着馬站定。廣太說：“二位哥哥，不在衙門中照料，來此何干？”李貴、鄒忠一齊說道：“我二人在衙門裏，聽見昨天有天地會賊人與官兵打仗，我等甚不放心。裏面兩位夫人也說，衙門內有姜玉在，料也無妨，他也成啦，叫我二人前來瞧瞧你們怎麼樣。你這是有什麼差事？”廣太說：“前去探賊去。”李貴說：“我二人同你一同去。”隨即上馬，帶着官兵，奔正南大路上去。走了有七八里路，只見雲生西北，雷聲響亮，少時大雨如注。李貴說：“我先望前邊找個避雨的所在吧。”說罷催馬，一直催馬望正南而去。走了約有數裏之遙，只見前面有一座大莊村，煙雨之中細看，是南北的大街，路西有一座大店，店門關着，街上並無一人。