新晉的後宮大總管清池查驗了之後很是滿意，說了一聲賞，小太監們立即就去分發賞錢。
匠人們都千恩萬謝在底下磕頭如搗蒜，快過年了，大家都盼着拿到錢就能回家，每一個臉上都洋溢着春天般的笑容。
大總管看着衆人如捧星月一樣跪在兩邊，自己如今也這樣體面起來，很是欣喜。
隨口訓誡了兩句，最後說道：“你們都聽好了，春耕之後陛下還要修園子。
到時候你們就邀上師傅徒弟一起來，給我好好伺候着。”
衆人一聽，明年還有營生，都喜不自禁。
大總管卸了差事，下了值，走在宮中便道上，想到這兩個月來宮中的變故，還真是感慨萬千。
一不留神，就足下打跌，被雪下的雜草根絆了一下，踉蹌之際被人在背後抱住，下跌之勢雖然穩住了，但背後之人並沒有鬆手。
宮禁之內，誰人如此膽大？
他想喊，卻一瞬間嘴被人捂住，彷彿那人也知道他的心意一般。
耳邊也傳來了那人的聲音，“大總管，別來無恙乎？”
聽到聲音，他的戒備之心立即放下，甚至有了一絲連自己都沒有完全察覺的欣喜。
“華少，你怎麼進宮來了。”
“噓，我們出去說。”
“怎麼不走正門，又從屋檐上飛？仔細被逮住，揭了你的皮！”清池擔心的說道。
“誰敢？你也忒小心了些。再說了，你大總管有腰牌進宮，我哪裏來的腰牌。
上一次不都被你收了嗎？”華少趁機抱怨了一句。
“少胡鬧了，拿了太監的腰牌，裝什麼樣子。而且這宮裏，你以後還是少來。現在不同以往了，新帝不好伺候。”
清池說着，竟有些唏噓，想起安烈帝后期，宮禁鬆弛，哪裏像如今這般。
兩個人說這話，就去的遠了。
宮門口的值守是華少在花郎社的社友，看見他就如同看見空氣一般。
竟什麼也沒有問，連句招呼也沒打。
“嘿，你還真有點本事？”
“什麼本事，若是陛下沒有給我腰牌，我能進來嗎？喏，不就掛在腰間嗎？”
華少隨手一指，清池拿起一看，竟是二條司的腰牌，不覺大笑道，“你越發會捉弄人了，也不早給我說說，竟得了這好差事。”
“晚上再細說吧，走，我帶你去一個好地方。”
兩人向着宮外走去，正是黃昏十分，寒鴉都一個個落在枝頭，呱呱的叫着。
觀德殿裏，年輕的皇帝正在看那些圖冊。
一個個美人圖隨手打開着，宮廷畫師大約法度嚴謹，讓她們都端嚴的坐着，看不出什麼大不同來。
皇帝皺了皺眉，他並不是長在深宮之中，女子也是見過各種各樣的。
想當年在賓州時，他還時常當街賣布，那些小娘子們來挑選的樣子着實可愛。
一朝貴爲天子，就只能美人如花隔雲端了。
想到這裏，他就起身要去棲雲殿，被身邊的小德子拉住了，“陛下，今天得把這些美人圖圈出等級，好分批覲見的。”
皇帝便不悅起來，他是最聽不得人勸的性格，一氣之下便把書案掀翻了，“這些勞什子活也讓朕做，左相他們做什麼去了？”
進了棲雲殿的大門，他還一口氣堵着，說不出的難受。
見到母親戴着太妃的冠，穿着杏色的宮裝，正在桌前剪窗花，倒是一派安閒。
“太妃娘娘，朕來瞧你了。”
舒太妃看着兒子進來，也不大理會，完成了手上最後一點活，方擡頭說，“我的兒，你怎麼這會纔來。”
“這不眼瞅着要擴充後宮，他們找了些美貌女子的圖卷，讓兒子御覽呢。”姬繁生說的漫不經心，彷彿這都是些別人的事情。
“可有好的？我現在倒覺得。若水就很好，可惜你沒那福氣。”
“她哪裏好了，脾氣那般壞，小時候哪一日不被她打上三五遍。”
“若水心腸最好不過，我看着她長大，沒有見過比她更好的。那麼有朝氣，永遠樂呵呵，永遠有活力。
宮裏的女子美是美，但都跟人偶一樣。你那個皇后，要我說去了也好。
我看她從沒有一股熱氣，生怕她冷着你。”舒太妃提起皇后，依然是一股子怨氣。
“噓，皇后這事情不要提了。我不怨她，隨她去吧。”
“兒啊，我最近時常想，來這個宮裏這般享福，爲什麼還不如在賓州時我們日日相守自在呢。”
“娘，你就安安生生的吧，你還想着我去賣布啊。”
皇帝本來就氣悶的心情，見了母親之後更加的低落。
若水的一顰一笑在他的腦子裏浮現，明明是從小就被她欺負，卻怎麼也對她討厭不起來，即使她這樣拋下他跑了。
臘月十八，選美的日子經過欽天監的奏請就這樣定下來了。
這一日無風無雪，果然是晴朗的好天氣。
美人們裹着厚厚的貂裘，就進明光殿待選了。
爲了顯示皇帝的德才並舉、不貪美色，皇帝並不親臨現場，只在文試的昆德殿稍微露了一下面。
這一次大選也是有章程可循，文試內容有：詩、書、畫，圍棋，四選一作答即可。
還有琴技、舞技、繡技、廚技可以做附加項目，但不計分。
面試就細緻了一些，有觀色、望氣、對答、禮儀、茶道五個程序來一一展現身姿、氣度。
除了舉薦的女娘外，其他程序並沒有出格之處，甚至爲了皇帝的清譽，入選的名額還比往年縮小了不少。
即使是落選的美嬌娘也不必擔心，還有其他王公貴族專等這個機會。
明光殿外寒意侵骨，明光殿內暖意逼人。
金獸們吐着香菸，熏籠裏是上好的銀屑碳，夾雜了香餅子，整個殿堂都嫋娜着仙氣。
玉姒打量着這些美人，或如桃花灼灼，或如夏荷嫣然，或如秋海棠絢麗，或如冬梅幽幽，心下不禁黯然，原來世間姿色出衆的女子如此之多。
“下一位，從二品黃門侍郎裴正之女，裴玉姒。”
隨着司禮女官的引導，玉姒走上中間的步道，盈盈下拜，向上方主持選舉的太后和內官行禮。
這一拜便是入了後宮的紛爭，這一拜便是告別了豆蔻的年華。
<br /