喪龍鍾。
陛下，歿。
歌舞寂，百官紛紛起身、叩拜，有老臣顫顫巍巍扶着桌椅勉自站着，卻在下一瞬間跌跌撞撞朝着外頭跑去，跑到門口被門檻一絆，摔倒了，卻也來不及拍拍身上塵土，招呼着馬車衝去宮裏。
南宮凰也聽到了，顧不得什麼大婚禮儀，穿着一身喜袍就衝出來，面露憂色，皇帝的病情她讓人偷偷看過，遠不至於到這個地步……今次變故……若是人爲？
她看向主桌，目光微凝，楚蘭奕已經不在那裏，只剩下楚蘭軒，瞠目結舌地很真實……
季雲深也注意到了，“我先去宮裏看看情況，你就呆在季王府，哪裏都不要去，知道麼？”王府裏有他安排的人，足矣保她在任何情況下全身而退。
她蹙着眉沒說話，宮裏情況未明，她雖擔心，卻也知道此刻不宜跟着一道進去。
他們都進去了，若是真出點事兒，誰在外頭安排？
半晌，她點頭，大臣們已經走得差不多了，剩下的百姓哪裏見過這狀況，惶惶不安着、交頭接耳着，也有匆匆離去的，她看着周圍的人仰馬翻，仰面仔細交代，“無論裏面是什麼情況，安全爲上。若是無事，讓人傳個信出來，若是……若是一個時辰內沒有動靜，我就進去。”
“凰兒……”他欲阻止。
皇帝身子骨不好，卻也未曾差到這個地步。這件事他們心知肚明，其中定有小人作祟，此刻那道宮牆裏很可能就是一個最大的殺戮場。
他話還未說完，對方卻突然笑了笑，笑意清淺，“難道你覺得……若是你在裏頭出了事，我還能一走了之？”
沉默。
半晌，他終是無言將她攬進懷裏，附耳，“等我回來。”
方纔還喧囂沸騰的季王府，此刻突然安靜了下來。
言希陪在她身旁，其他人都已經各自安排人手以備不時之需了，大紅綢緞在風中飄揚，南宮凰卻已經將嫁衣換下。那一年，喪龍鍾響，她恰好燃盡滿城焰火，迎來了人生裏最慘痛的教訓。
如今，禮部祭天擇吉日辦理的大婚典禮上，喪龍鍾又一次響起，她卻已經學會了不給任何人留下詬病的把柄。
可即便如此，有心人卻從未想過要放過她。
半個時辰後，宮裏傳出了消息，楚蘭奕捧先帝立儲遺詔，七日後登基爲帝，皇后卻道詔書有假，陛下死因成謎，拒不認詔，貴妃責令御林軍將皇后軟禁在鳳寰宮不得出。
有官員奏表儲君希望太醫院院首給個詳細明白的說明，陛下爲何突然暴斃，被貴妃杖責三十，皮開肉綻丟出了宮。
一時間，朝臣紛紛緘默，心灰意冷。
卻有人，叩響了季王府的門，是多日不見形銷骨立的楚蘭軒，他帶來了一封信，給南宮凰的，信封之上沒有落款，南宮凰卻在看完之後容色大變、豁然起身。
“她想對你說的，都在裏頭了。”他說，表情有些無所適從。
這位曾經心比天高的皇子殿下，如今連說話都畏畏縮縮地不敢看人眼睛，生怕在對方眼底看到避嫌、鄙夷之類的神色——這些日子來，他看得太多太多。
皇后黨羽被貴妃火速清理，剩下的那些，要麼是貴妃一脈，要麼就是保持中立和緘默。即便所有人都知道先帝死因有異，卻再無人開口。
畢竟，誰坐在那個位置上，都不知道他們用身家性命去拼。
而剩下的一小部分，就是貴妃也動不得的。譬如，南宮府，譬如，季王府。所以，他來了，帶着皇后用盡一切辦法送出宮的手書。
那手書他都不曾見過，也不知道皇后同南宮凰有什麼不爲人知的交情。
手書看着並不長，南宮凰卻看了很久，就到楚蘭軒心裏都開始打鼓，她才緩緩擡了頭，道，“三皇子來意本妃知道了，容本妃考慮一二。”
看上去還是雲淡風輕的樣子，半點情緒都不曾露出來。
半個時辰後，南宮凰吩咐沐浴、更衣，穿上了自大婚之後都不曾穿過的王妃朝服，入宮。
彼時季雲深上朝未歸，言希匆匆敢來，一看那手書，就知阻止不了。任何人阻止不了，南宮凰自己都不行。
南宮凰入了宮，一舟帶領的黑鷹騎直接懟上了皇宮宮門，啓月閣尚在盛京城的殺手們暗中環伺，隨時準備進宮接應自家主子，而顏楓和言希，暫時掌管所有季王府、南宮府的兵力。
看起風平浪靜，但暗處早已風起雲涌。
……
距離新帝登基還有兩日，楚蘭奕還未入住皇帝寢宮，此刻寢宮宮門卻大刺刺開着。門口卻有近百御林軍嚴陣以待，出鞘的長劍在日光中反射着刺目的光，明豔卻冰涼。
南宮凰一路長驅直入，無人阻攔。
入內，貴妃盛裝以待。
精緻的妝容下，眼神卻陰鶩，看着面前款款而來的女子，低嘆，“你……來得倒是快。坐吧，茶剛煮好，也是巧。”