天啓帝凌天慕看着大將軍魏凱發過來的軍報，圈出了兩個字：墨楓。然後從桌上又拿出了另一份軍報，只見那份軍報上署名：白無夜。
同樣，在這份白無夜的軍報上，凌天慕也同樣圈出了那兩個字：墨楓。
“這墨楓到底是何人？無夜對啊如此推崇，趙無堂對他如此推崇，現在連魏凱也對他如此推崇！帝國何時出了這麼號人物？”
隨着凌天慕的提問，空蕩蕩的大殿之下也冒出了一個聲音。
“陛下，兒的軍報上不是寫的清清楚楚嘛！這墨楓乃是幽州刺史墨言獨子，北平淪陷後，王越護着他逃往紫陽鎮隱居。由於狼騎屠鎮，這纔出山報仇。況且事後兒也派人去查過，果然，陽平關往西的那些村落已被狼騎屠戮一空，那些村民的屍體也的確被人埋了。
更重要的是，在紫陽鎮，確確實實找到了‘北地劍聖’王越的墓。所以，這墨楓的身份是假不了的。”
只聽坐在龍椅上的凌天慕“哼”了一聲：“丞相，你當朕是癡傻兒不成，朕當然知道這身份絕無問題。只是，這墨楓怎麼和變了一個人似的。朕御駕親征時，在北平也見過他一面，那時，他一副唯唯諾諾，戰戰兢兢的樣子，整個就是一個廢物。朕也派人瞭解過，皆說那墨楓是個中看不中用的繡花大枕頭，膽子的要命。可是你看他現在，就是一個文武全才，何時有過去的半分影子。你說，是不是墨言讓他裝成那樣的。”
沒錯，在殿下答話的，除了一人之下萬人之上的丞相白華，別無他人！
“陛下，應該是他遭逢大變，心性變了吧。”
“心性變了，那學識，武藝總不會變吧。你也看過無夜的軍報了，上面說此子智謀深遠，箭術精湛，身手敏捷，就是那些極爲精銳的狼騎哨探也不是其對手。如果沒有墨言悉心的教導與栽培，這墨楓怎會有這樣的智謀與武藝。
還有，無夜的軍報中還提到了墨楓與趙無堂早有聯繫，他推測墨言與趙無堂一定很早就認識了。趙無堂能在遼州與大草原縱橫十幾載，必有墨言的暗中支持。
看看，看看，作爲一州刺史，封疆大吏，竟然有如此多的事情隱瞞朕，真是枉費了朕對他的信任。”
看着凌天慕在龍椅之上咆哮，嘶吼，白華也無奈地微微搖了搖頭。相識幾十年，當初扶保他登上那至尊之位之時他就是那剛愎自用的性子，不論在別人面前裝的再怎麼賢明，其本性還是改不了的。
也只有在他這個相伴幾十年的幕府之臣面前，他們這位皇帝陛下才會露出他本來的面目。
“陛下，陛下，墨楓有今日如此成就，必是墨言悉心教導的緣故。可是這老子培養兒子，乃是天理人倫，人之常情，墨言這樣做並無不可啊！至於爲什麼在別人眼裏是那個樣子，應該是膽的原因吧！
還有，趙無堂一事，在榆關之時陛下不是已經猜到了嗎，此事已經蓋棺定論，現在還是不提爲好。
眼下正是用人之際，有些事情睜一隻眼閉一隻眼就可以了。”
說完，白華俯首跪地，沒過再看過凌天慕一眼，也沒有再說話了。他知道，這時候坐在上面那位應該正死死地盯着自己，心裏暗自惱怒呢吧！
正如白華所預料的那樣，凌天慕正死死的盯着他，心中一陣不快：這個老雜毛，現在膽子是越來越大了。若不是還要靠他治理帝國，真想把他給親手掐死。
不過，這次他兒子白無夜仗打的還不錯，趕跑了慕容恪，讓宇文破和凱撒的驅虎吞狼之策化爲泡影。只不過不說一聲就提拔了一個什麼贊軍校尉，雖然說只是一個有職無權的校尉，沒有什麼大不了的，可是這膽子也是隨他爹一樣越來越大了，若不借此機會敲打一下，日後怎麼了得。
“好了，這些事情那就暫且不談了。這次無夜在漢中打的不錯，賞賜不日就會送到勝捷軍中。唯一就是美中不足的就是未經通報給了墨楓一個贊軍校尉。回去寫封信叮囑他一下，讓他收斂一點。
至於大將軍魏凱要求援兵一事，讓他自己去想辦法，區區四五萬叛軍，給他四萬精銳之師都打不贏，那這大將軍可以不用當了。再轉告吳城，這監軍不是那麼好當的，不是耍兩句嘴皮子就可以了，大敵當前，就不要窩裏鬥了。如不是他讓魏凱再三催促趙無堂，那趙無堂的歸義軍也不會受伏擊。若此戰不勝，他與魏凱一同治罪。”
“諾！微臣知道了！那微臣先告退了！”白華心中暗笑一聲：總是個不肯喫虧的主啊！
隨着大殿之上大門的關門聲，白華緩緩地退出了門外。
看着西南方向，白華也真想會會那個他兒子在給他的私信中所講的那個少年英才。若不是爲了拉攏他，自己纔不會爲了一個從未謀面的人惹皇帝不高興。
於此同時，西南前線，隨着斥候傳來的最新消息：高氏兄弟的殘軍和孟包主力已經在瀘水集結，大約三萬餘人，正嚴陣以待等待帝國大軍。
而這個消息也是魏凱一直在等待的消息，得到消息之後，魏凱隨即傳令讓歸義軍在戌時趁着夜色進軍。
接到魏凱的軍令之後，趙無堂也是沒有任何拖拉，停止了一切訓練，讓士兵們先睡一覺，積蓄體力。
而墨楓也是抽空將道衍安排到了城中他所救的四人中的一戶商人之家，然後將前兩日找到的兩個嚮導帶了回來，交給了趙無堂。
不知不覺間，太陽落山了，大地披上了一層薄薄的灰色的紗衣，戌時來了。
歸義軍如同在黑暗中出沒的精靈一般，在嚮導的帶領下踏上了前往朱提郡的險途。
與以往不同的是，這次前往朱提郡，是由廖勇的後營爲前軍，替歸義軍逢山開路，遇水搭橋，掃清前進的道路。
跟着嚮導大概走了四五天的樣子，歸義軍終於到達了朱提郡境內。這一路，他們沐風櫛雨，翻山越嶺，披荊斬棘，吃了不少苦頭。
好在聽了道衍的提議，找了巴都、烏殊兩個熟悉地形的獵戶做了嚮導，要不然他們肯定不會這麼容易就到達朱提郡。
想想途中遇到的沼澤和叢林，墨楓都有些毛骨悚然，如果沒有他們，那歸義軍要摺進去很多兄弟。
到了朱提郡，五千餘歸義軍就像脫了一層皮一樣，整個人都瘦掉了一圈。身上的衣服已經破爛不堪，發出陣陣臭味，滿臉鬍渣，眼窩深陷。這令墨楓回想到了當初追蹤狼騎的時候，現在比那時候好不了多少。
最最幸運的是，歸義軍在山裏穿梭的日子也不算長，有墨楓這個“叢林戰”專家和巴都、烏殊兩個嚮導在，五千餘將士竟然一個都沒有得瘧疾，
在途經的一個村鎮稍事修整之後，歸義軍又向着郡治所朱提縣前進。
當他們來到距離朱提縣還有二三十里的樣子，突然前方黃沙滾滾，一彪人馬朝着他們奔來。
隨着“籲……”的一陣聲音，那羣人停了下來，定睛一下，都穿着天星帝國的盔甲戰袍，人數嘛，在十五個人左右。
後營將軍廖勇走上前去，喊道：“你們是什麼人？爲什麼擋我們的去路？”
這時，帶頭的一個軍官走了出來，對着廖勇抱拳說道：“這位將軍，我乃朱提郡都尉張建，奉太守呂茂之命前來迎接歸義軍。”
“噢，原來是張都尉，在下是歸義軍後營裨將廖勇，多謝張都尉前來迎接。張都尉請稍等，我去叫我家趙將軍來。”
不多時，張建便見到了廖勇口中的趙將軍。只見他兩鬢賓白，頭髮散亂，只覺得像一個乞丐一樣，怎麼算的上是一軍主將呢。
“朱提郡都尉張建見過趙將軍！”
“張都尉不必多禮！聽廖勇說，張都尉是特地來迎接我們的。”
“是的。在得到趙將軍進入我朱提境內時，太守大人已經將營寨和一應物品都準備妥當了，只待將軍大軍到來。剛纔有人來報，說有一支軍隊朝我朱提縣開來，我們便知道應該是將軍麾下的歸義軍到了，所以便命我前來迎接。”
“那要多謝呂太守和張都尉的盛情了！”
“趙將軍您嚴重了，這都是我們應該做的。那將軍就請隨我走吧！”
“好！”趙無堂點了點頭。
趙無堂大手一揮，歸義軍繼續前行。沒過多久，他們就來到了朱提郡太守呂茂爲他們準備的營寨。
寬衣，洗浴，駐防……一切都井然有序地進行着，並沒有出現張建想象中的那種慌亂。看着歸義軍像一臺精密的儀器般運作着，張建心底充滿了震驚，他還從未見過有哪一支軍隊能夠像歸義軍一樣可以在穿過叢林沼澤、翻過高山之後還能如此冷靜的。
雖然他們身上的衣服破破爛爛的，還有一股臭味，精神面貌也因爲在叢林中走了幾天，也非常不好，但是他們的紀律和執行力非常之高啊！
這一刻，他也不由得對這支即將要和他一起作戰的軍隊心生敬意。