正是危急倉皇的時候，又一探馬來報：“朱將軍回來了。”是一位大救星。子興得此一信，方將出竅的魂靈，收轉身中，方欲出城親迓，緩則墮淵，急則加膝，是庸主待人常態。元璋已率衆進城，彼此晤敘，不及細談，只與商量防敵的計策。元璋道：“火來水掩，兵來將擋，怕他甚麼?”子興稍稍放心，隨命元璋出戰。元璋自然奉命，不及休息，又復麾衆出城，探聽元兵行蹤，距城已不過十里，連忙設伏澗旁，令耿再成帶着數百人，渡澗誘敵，自己在城下立營，專待元兵到來。是謂好謀而成。元兵似風馳電掣一般，直指滁陽，途中遇着耿再成，看他手下的兵士，很是有限，全然不放在眼裏，一聲呼噪，爭先驅殺。再成的兵好似風捲殘雲，頃刻逃散。分明誘敵。元兵奮力追趕，走近澗邊，見敗兵鳧水逸去，也紛紛下馬，褰裳涉流；猛聽得鼓角齊鳴，兩岸林間，殺出無數人馬，前隊都列着弓箭手，個個拈弓搭矢，向元兵射來。元兵躲避不及，忙即渡回，已是一半中箭，倒斃澗中。元璋見元兵中計，復率大隊趕來。在城將吏，聞元璋得手，也不待子興命令，一擁而出，踊躍爭功。此是若輩慣技，幸元兵別無祕計，否則全城休矣。大衆追了一程，還是元璋勒馬停住，聲言窮寇勿追，方纔收兵。途中拾得元兵棄械，不計其數，統是歡喜得很，返入城中，向子興前報捷去了。元璋尚恐元兵再至，密囑部曲戒嚴，旋聞元相脫脫，已削職充戍，方喜慰道：“元朝大將，只靠脫脫一人，他已貶謫，餘人不必慮了。”嗣聞脫脫接連被讒，遠竄賜死，禁不住一喜一嘆，含蓄不盡，令閱者自思！脫脫之貶死，關係元朝存亡，故特筆提明。這是後話不提。
且說元璋在滁無事，復有一位長身鐵面的英雄，自稱從虹縣來投，姓名叫作胡大海，特來求見朱公。又復一番敘法。元璋聞報，亟命延入，瞧將過去，覺得相貌堂堂，威風凜凜，便起身相迎，令他旁坐，一問一答，無非是說行兵要略，兩下里很是投機，元璋即命他爲先鋒。轉眼間已是至正十五年，城中兵食，日漸缺乏，子興召諸將籌畫軍糈，元璋進言道：“困守孤城，何處得糧?鄰近惟和陽城，未經騷亂，想必儲有積粟，何妨遣將往取。”諸將笑道：“朱公子談何容易，和陽雖小，城高池深，又有重兵守着，如何取得?”元璋道：“我亦非不知此，但不能力勝，還當智取，難道就坐困不成?”是極。子興忙問計將安出。元璋道：“從前攻民寨時，曾得廬州兵三千，頗稱勇敢，今可令他椎結左衽，穿着青衣，扮作北軍模樣，帶着橐駝四頭，駕運貨物，只說是廬州兵護送北使，至和陽賞賚將士，一面用絳衣兵潛隨後面，俟青衣兵賺開城門，舉火爲號，便可掩他不備，鼓行直入。城池到手，還怕糧餉不爲我有麼?”子興喜道：“此計甚善。”諸將亦齊聲贊成。毛遂所謂公等碌碌，因人成事者也。當下令張天祐率青衣兵先行，耿再成率絳衣兵後隨，先後相隔數裏，陸續向和陽進發。
且說耿再成敗歸，稟報軍情，子興問及天祐。再成道：“末將薄城，並不見他形影，想他必先行入城，被敵察覺，一律加害。”子興道：“如此奈何?”元璋在旁道：“恐尚未然。”恃有湯和之遣。正說着，又聞元使叩城，齎書招降。子興道：“招降書又到，想天祐必陷沒了。”元璋道：“且先接來書，後見來使。”子興點頭，即令門卒索交來書，遞進察閱。書中只說：“大兵將到，速宜投誠，毋自貽悔”等語。元璋道：“咄！何物胡虜，敢出此言?爲今計，應整兵示威，休使輕覷！”子興道：“兵多調出，城守空虛，如何示威?”元璋道：“某自有計，王見來使，幸勿自餒！”隨即趨出，令三門守卒，總集南門，兩旁森列，填塞街衢，方開南門呼來使入。既至帳前，叱來使膝行進見。來使倔強不允，經元璋喝令左右，撳翻地上，才匍匐入帳。子興語來使道：“汝主昏庸，海內大亂，我爲保民起見，特起義師，濠滁一帶，以次敉平，汝主反妄怒逞兵，要約招降，難道我果偷生怕死麼?”來使道：“降與不降，任憑裁酌，我係奉命而來，應該以禮相見，爲何這般威虐?”子興道：“威虐甚麼?”來使道：“小小一座滁州城，靠着幾千名烏合之衆，竟敢背叛天朝，屈辱天使，還說不是威虐麼?”口硬如此，真是個倔強漢。諸將在旁，聽着此語，不由的氣憤填胸，彼此拔劍出鞘，欲殺來使。元璋忙搖手阻住，只大聲道：“來使無禮，應即驅逐！”子興遂喝令左右，攆出來使。過了一日，並不見有元兵到來，元璋方語諸將道：“諸公欲殺來使，不知殺了一人，於我何益?且彼將謂我殺使滅口，競奮而來，轉滋大患，何如恫喝示威，縱之使去，令他傳聞大衆，有所忌憚，自不敢進。”虛者實之，即此之謂。諸將方纔無言。